Noah Lyles cierra con broche de oro el Campeonato Mundial de Atletismo Tokio 2022 con la medalla de oro en la posta 4x100m (© Getty Images)
Parecía lógico que Noah Lyles, la mayor estrella del atletismo, pusiera el broche final al Campeonato Mundial de Atletismo Tokio 2022 con su segunda medalla de oro.
A pesar de una temporada difícil, afectada en parte por una lesión, Lyles lideró al equipo estadounidense a la quinta mejor marca histórica en la posta 4x100m.
Con esta victoria, sumó su tercera medalla en Tokio: bronce en los 100m, oro en los 200m (su cuarto oro consecutivo en esta prueba) y otro oro en la posta.
Con la confianza que le caracteriza, ya había publicado en redes sociales detalles de la fiesta de celebración, anticipando la victoria.
Con una fuerte lluvia en el Estadio Nacional, todos los equipos, excepto el de Australia, completaron la carrera.
Christian Coleman dio un excelente inicio para EE. UU. en la primera posta, y aunque Jerome Blake (Canadá) recortó la ventaja en la segunda, Kenny Bednarek aseguró la victoria para Lyles en la recta final.
Por un momento, Andre De Grasse (Canadá) pareció amenazar la victoria, pero Lyles se impuso con un tiempo líder mundial de 37.29. Solo Blake y los neerlandeses Taymir Burnet y Elvis Afrifa mejoraron su tiempo.
Las excelentes actuaciones de Burnet y Afrifa en las postas dos y cuatro, respectivamente, llevaron a Países Bajos al bronce con récord nacional (37.81).
Con la victoria del equipo estadounidense (Coleman, Bednarek, Courtney Lindsey y Lyles), EE. UU. suma 16 medallas de oro en este campeonato, más que las cinco siguientes naciones juntas en la clasificación de medallas, y un total de 26 medallas. Superó así el récord de 14 oros obtenidos en Doha en 2019.
Para Lyles, fue un comienzo relativamente discreto en este campeonato, tras ser superado en los 100m el fin de semana anterior. Pero desde entonces, Tokio se ha convertido en un escenario mucho más favorable para él. Al recordar los Juegos Olímpicos, donde ganó la medalla de oro en los 100 metros pero solo el bronce en su distancia favorita, los 200 metros, admitió que no estaba en su mejor momento y se sentía deprimido. Aquí, en cambio, ha estado sonriendo en todo momento.
Aunque su forma no parecía estar en su mejor nivel, logró la victoria ante un público japonés que animó con entusiasmo a su equipo, que terminó en sexto lugar, sin poder igualar las medallas de bronce mundiales de 2017 y 2019 en la misma prueba.
Lyles ya tiene en mente los Juegos de Pekín 2027 y no ha ocultado su ambición de superar a Usain Bolt, posiblemente la mayor estrella de la historia del atletismo, con el objetivo de convertirse en el único hombre en ganar cinco títulos mundiales de 200 metros.
La medalla de oro en la prueba de relevos del domingo eleva su total de títulos mundiales a ocho, solo tres menos que los de Bolt, cuyos compatriotas jamaicanos no lograron llegar a la final de relevos tras una actuación desastrosa en la serie previa.
Tras esta victoria final en el campeonato, Lyles declaró: «Sabíamos que éramos los más rápidos. Solo teníamos que completar el relevo. Cuando Christian me pasó el testigo, supe que teníamos la victoria asegurada. Vi la ventaja que teníamos y fue un alivio, ya que todos hicieron un trabajo excelente. Solo tenía que terminar la carrera. Me lo pusieron muy fácil. No podría haber pedido un mejor relevo».
Matt Majendie para World Athletics
worldathletics.org