El bullicio habitual de la hora punta en Zhuhai, ciudad costera del sur de China, fue sustituido por fuertes vientos y una intensa lluvia.
Ramitas de árboles caídos y lo que parecían ser trozos de metal de un edificio volaban por las calles desiertas el miércoles, mientras el tifón Ragasa se acercaba.
La policía patrullaba las calles con megáfonos, instando a la población a permanecer en sus casas, pero era difícil oírles por encima del rugido del viento, que alcanzaba los 160 km/h. Sin embargo, el cielo tormentoso y las calles inundadas en Zhuhai eran una advertencia suficiente: salvo algún ciclista decidido a ir a trabajar, la mayoría obedeció las indicaciones, paralizando esta ciudad de casi tres millones de habitantes.
Ragasa, la tormenta más fuerte del año, se desplazaba por el Mar de China Meridional tras haber azotado Filipinas y Taiwán. Al menos 15 personas murieron en el este de Taiwán tras el desbordamiento de un lago de montaña, según las autoridades.
Al pasar cerca de Hong Kong, las fuertes olas inundaron las zonas costeras, junto con vientos y lluvias intensas, dejando más de 60 heridos.
Getty Images: Trabajadores podan ramas en una calle junto al mar en Zhuhai, mientras dos árboles se balancean con el viento.
Trabajadores podan ramas en una calle junto al mar en Zhuhai antes de la tormenta.
El tifón tocó tierra en China esta tarde a las 17:00 (09:00 GMT). Para entonces, casi dos millones de personas en la densamente poblada provincia de Guangdong, donde se encuentra Zhuhai, ya habían sido evacuadas. Las autoridades también emitieron una alerta roja por mareas altas y oleaje.
Cuando el centro del tifón se acercaba a la costa, la lluvia azotaba los edificios altos de la ciudad. El viento, ya fuerte, se intensificó aún más, haciendo casi imposible mantenerse de pie. Incluso desde dentro del hotel, las ventanas crujían con la fuerza del viento.
Este hotel también alberga a algunas de las personas evacuadas de las zonas bajas de la provincia. Familias se agolpan con las pocas pertenencias que pudieron recoger, mientras sus hijos corren por los pasillos, quizás felices de no ir a la escuela. Zhuhai es un destino turístico muy popular, con complejos de golf y parques temáticos. Situada en el delta donde el río de las Perlas desemboca en el mar de China Meridional, está acostumbrada a los tifones y estaba preparada para este.
Los residentes han estado reforzando las ventanas con cinta adhesiva, mientras que los negocios recibieron sacos de arena para colocarlos en las entradas y evitar que el agua entrara en sus locales.
No ha habido pánico, sino más bien resignación. Nos comentaron que los miembros de la vigilancia vecinal habían ido de casa en casa y a los comercios locales para asegurarse de que se cumplieran las órdenes de evacuación. Solo encontramos a unas pocas personas insatisfechas que no querían cerrar su restaurante demasiado pronto y perder más ingresos.
bbc.com