- Bameyi marcó el gol del triunfo ante Arabia Saudí con un penal a los 94 minutos
- Como en Argentina 2023, Bameyi es el capitán de las Súper Águilas
- Nigeria enfrentará a Colombia en la última jornada del Grupo F
Daniel Bameyi está escribiendo un guión que pocos han protagonizado en la historia de la Copa Mundial Sub-20. Dos años después de haber capitaneado a Nigeria hasta los cuartos de final de Argentina 2023, en territorio chileno está liderando nuevamente la avanzada de las Súper Águilas con la cinta en el brazo. En la noche de Talca, en uno de los trámites más atractivos e inciertos de la primera fase del torneo, el máximo referente del combinado africano se hizo cargo del penal a los 94 minutos y definió sin dudar desde los doce pasos para el 3-2 definitivo que le permitió sumar los primeros tres puntos del campeonato y alimentar sus chances de clasificar a los octavos de final.
“La última vez que participé de la Copa Mundial Sub 20 en Argentina, recuerdo que perdimos en los cuartos de final frente a la República de Corea, así que les dije a mis compañeros que debíamos entregar lo mejor de nosotros desde el comienzo del partido hasta el último minuto y hoy vimos cómo el gol llegó en el tiempo agregado, así que estoy feliz por haber conseguido los tres puntos después de haber perdido el primer juego”, reflexionó Bameyi en diálogo con FIFA después del triunfo en el Estadio Fiscal.
A Bameyi le sienta bien el continente sudamericano. En la edición de Argentina 2023 fue designado capitán con apenas 17 años y se transformó en uno de los nombres destacados del certamen como piedra basal del sistema defensivo de un conjunto sorprendente que sorteó la primera fase tras vencer a Italia, que eliminó a la anfitriona albiceleste en los octavos de final y que forzó un tiempo suplementario ante la República de Corea en tiempo suplementario.
Ahora, tras un debut con derrota ante Noruega en el que a Nigeria le quedó atragantado el gol, el zaguero central que gracias a su nivel y liderazgo incluso llegó a vestir la camiseta de la selección mayor fue decisivo en un encuentro que podría haber decantado para cualquiera de los dos equipos. “Tuvimos la capacidad de reponernos a los empates -destacó el entrenador Aliyu Zubairu-. Empezamos ganando a los diez minutos y nos empataron, volvimos a conseguir la diferencia y nos volvieron a igualar el marcador. Pero los chicos entendieron que si no conseguíamos los tres puntos en este partido, nos íbamos a quedar más cerca de quedar eliminados del torneo. Así que luchamos, una y otra vez, para ganar”.
En ese plan, Bameyi es trascendental: “Daniel es uno de los jugadores destacados de este Mundial Sub-20. Cuando tenía 16 años fue a la edición de 2023 y lo hizo muy bien. Y por eso ahora construimos el equipo a su alrededor. Puedes ver que con su experiencia es quien guía a los más jóvenes. Les dice que hacer, resuelve todos los problemas, es un gran líder”, lo elogió su director técnico en la zona mixta. Sin un físico imponente desde su altura, el central del Bayelsa United es un central feroz, rápido, impasable en los duelos uno contra uno y con un gran sentido de la ubicación, el epicentro del entramado colectivo nigieriano.
Nigeria es una de las potencias históricas de las juveniles del fútbol internacional. Las Súper Águilas son el país con más títulos a nivel mundial en la categoría Sub-17, una hazaña que no han podido repetir a nivel Sub-20: si bien conquistaron en siete ocasiones la Copa Africana de la categoría, en 1989 y 2005 finalizaron como subcampeones del torneo tras caer ante Portugal y Argentina, respectivamente. Su campaña en Argentina 2023 fue la mejor desde los cuartos de final alcanzados en Colombia 2011 y, otra vez con Bameyi como capitán, sueñan con lograr lo inédito: “Nada es imposible en el fútbol. Es un torneo que mi país no ha podido ganar todavía y creo que lo podemos lograr en esta ocasión, tenemos calidad en nuestro plantel para lograrlo, así que sería fantástico para mí país si podemos volver a casa con el trofeo”.