Tim Ream celebró su 38.º cumpleaños el domingo, cuando la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos se presentó al campamento de octubre. Aun así, bromeó con la edad de su compañero Cristian Roldán, más joven que él.
«¿Tienes 30? ¡Rayos, estás viejo!», le dijo Ream en broma a Roldán durante una conferencia de prensa con los dos veteranos líderes el lunes.
Ream y Roldán, junto con el portero Matt Turner, son los únicos jugadores de 30 años o más en la plantilla actual de la Selección Nacional, que se enfrentará a Ecuador (10 de octubre en Austin, Texas) y a Australia (14 de octubre en Commerce City, Colorado).
Los jugadores representaron a Estados Unidos en la Copa Mundial de la FIFA 2022 y poseen valiosas cualidades de liderazgo mientras la Selección Nacional de Estados Unidos se prepara para el torneo del próximo verano. Para cerrar la temporada 2025, Estados Unidos se enfrentará a dos selecciones más que disputarán el Mundial: Paraguay y Uruguay, en la próxima ventana.
“Cuando pienso en Tim, pienso en aplomo, pienso en liderazgo, pienso en control en todos los aspectos”, dijo Roldán. “Aporta un aura diferente al equipo y crea un ambiente realmente bueno, un ambiente muy acogedor para muchos jugadores, y ese es el tipo de líder que necesitamos”.
Durante el último ciclo de la Copa Mundial de la FIFA en 2022, Ream se planteó si ese sería su primer y último Mundial. A sus 38 años, y contando, no hay señales de que el central vaya a bajar el ritmo en un futuro próximo.
Mientras reflexiona sobre el ocaso de su carrera en el U.S. Soccer Podcast, jugar un Mundial en casa es el sueño máximo antes de cualquier plan de colgar las botas para siempre.
“Siempre he mantenido que me esforzaré al máximo y aprovecharé al máximo el tiempo de juego que pueda, tanto física como mentalmente”, dijo Ream. “Eso es lo que seguiré haciendo. Seguiré esforzándome por ser titular”.
Ream ha participado en 11 de los 14 partidos de la selección nacional de Estados Unidos en 2025, vistiendo la banda de capitán en 10. Sin embargo, entiende que la decisión final no depende de él y está dispuesto a impulsar el éxito del equipo como sea.
“Si soy el viejo en la esquina repartiendo gajos de naranja y dando charlas motivadoras a estos chicos, entonces sí, he contribuido al ambiente y a la cultura del equipo”, dijo Ream. “Pero mi objetivo es ser titular”.
Mientras tanto, Roldán ve a Ream como un ejemplo para mantener una carrera en la selección nacional a cualquier edad.
Roldán cumplió 30 años en junio y vistió la camiseta de la selección estadounidense por primera vez desde 2023 en la concentración más reciente de los estadounidenses el mes pasado. El mediocampista central se incorporó a la plantilla tras el anuncio inicial e impresionó tanto al entrenador Mauricio Pochettino que fue convocado por segunda vez consecutiva.
«Ha revitalizado su carrera en la selección nacional a una edad más avanzada», dijo Roldán sobre Ream. «Me dio un poco más de motivación para volver con el equipo, para creer realmente que podía llegar hasta aquí. Es un ejemplo de que no solo se puede jugar a un nivel altísimo, sino mantenerlo a lo largo de la carrera».
Antes de debutar con Pochettino, Roldán recuperó la confianza jugando al máximo nivel el verano pasado. Consideró fundamental su participación con el Seattle Sounders FC en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la Leagues Cup. Roldán encontró su ritmo contra los mejores equipos europeos, el PSG y el Atlético de Madrid, en la Copa Mundial de Clubes. Luego ayudó a levantar un trofeo con una victoria sobre Lionel Messi y el Inter Miami CF en el torneo que reúne a equipos de la MLS y la Liga MX.
Pochettino aprovechó la concentración de septiembre para incorporar nuevas caras y dar a los jugadores más potentes la oportunidad de rendir antes de las decisiones sobre la plantilla del Mundial. Roldán aprovechó al máximo esa oportunidad con minutos productivos en el primer partido contra la República de Corea, lo que le valió un puesto como titular en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Japón.
En esta concentración de octubre, se trata de seguir construyendo sobre esa base para Roldán y el grupo en general. Es el momento de seguir cultivando hábitos ganadores. Contar con líderes como Roldán y Ream en el vestuario, que saben cómo dirigir el barco junto con el cuerpo técnico, es crucial para ese desarrollo.
«La mentalidad está centrada», dijo Roldán. «Creo que hicimos un buen partido contra Japón, ¿y cómo podemos aprovechar eso? ¿Cómo podemos establecer las formaciones, las tácticas y las ideas que el entrenador Pochettino quiere aportar al equipo y luego demostrarlo el viernes contra un rival difícil como Ecuador?»
Concentración, alta intensidad, agresividad: creo que esos son los estilos, las características que queremos tener en el campo el viernes”.
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