AUSTIN, Texas (10 de octubre de 2025) – La Selección Masculina de Estados Unidos demostró un esfuerzo valiente y tenaz en el primer partido de su grupo en la ventana de octubre, remontando un gol en contra para empatar 1-1 con un Ecuador en racha en una de las pruebas más difíciles en la era de Mauricio Pochettino.
Ecuador, el primero de los dos rivales de Estados Unidos en la Copa Mundial de octubre, llegó al partido del viernes en el Estadio Q2 con entradas agotadas invicto en 11 partidos consecutivos. La Tri terminó segunda en la clasificación para la Copa Mundial de la CONMEBOL, demostrando ser un rival de calidad mientras Estados Unidos continúa su crucial preparación para el próximo verano.
Cuatro centrocampistas titulares debutaron con la selección estadounidense en varios meses o más. Weston McKennie y Tanner Tessmann debutaron desde la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo. Malik Tillman regresó por primera vez desde su dinámica actuación en la Copa Oro este verano. Aidan Morris debutó con su selección en casi un año.
El entrenador Mauricio Pochettino alineó con una defensa de cuatro jugadores: Miles Robinson, Chris Richards en el centro, el capitán Tim Ream y Max Arfsten. Morris y Tanner Tessman patrullaban el mediocampo, con Tim Weah en la banda opuesta a Malik Tillman. El portero Matt Freese y el delantero Folarin Balogun enmarcaron el once inicial de Pochettino.
Balogun comenzó el partido con fuerza, girando con destreza con los defensas a sus espaldas y avanzando con determinación. El delantero intentó el primer disparo del partido para Estados Unidos tras una buena combinación con Tillman en el minuto ocho. Balogun disparó raso con la zurda a portería, lo que obligó al portero ecuatoriano Hernán Galíndez a intervenir para su primera de cinco atajadas. Más tarde, Balogun casi remató con un derechazo certero que se coló por la escuadra en el minuto 22.
Ecuador abrió el marcador con lo que más se le conoce: momentos de transición. En un rápido contraataque, John Yeboah le pasó el balón a Enner Valencia. El máximo goleador de la historia de Ecuador sumó otro tanto y puso a la Tri por delante 1-0 con un hábil derechazo.
En respuesta, Estados Unidos mostró espíritu de lucha y creó muchas ocasiones antes del descanso. En la siguiente posesión, Richards estrelló un disparo en el poste tras un tiro de esquina de Tillman, fallando el empate por centímetros. Después de que McKennie evitara que el balón saliera fuera de la cancha, un desvío tras un centro potente de Arfsten requirió un bloqueo reactivo en plancha de Galíndez. Luego, en los últimos minutos de la primera parte, Balogun le dio un pase corto a Morris, que corría dentro del área. El disparo del centrocampista se desvió y se fue desviado.
Pochettino hizo un doble cambio en el minuto 63. El centrocampista Diego Luna y el defensa Alex Freeman sustituyeron a McKennie y Robinson. Luna intentó un remate desde la frontal del área pequeña minutos después de entrar en el partido, pero Galíndez atrapó el disparo raso y potente.
Tras presionar sin descanso durante más de 45 minutos, Estados Unidos finalmente logró el empate. Estados Unidos presionó en un saque de meta de Ecuador. Tillman, cuya presión contribuyó a forzar la recuperación del balón, recibió el balón de Tessmann en un espacio reducido. El centrocampista centró el balón por la línea de seis yardas, y Balogun remató con precisión para un merecido gol que igualó el partido en el minuto 71.
Dos minutos después, Christian Pulisic entró como suplente junto con el centrocampista Cristian Roldán y el defensa Mark McKenzie. El grupo en la cancha tenía la tarea de encontrar el gol de la victoria, y aunque Estados Unidos no bajó el ritmo y Matt Freese realizó tres atajadas en el segundo tiempo para mantener a raya a Ecuador, Estados Unidos terminó con un reñido empate 1-1.
En cuatro días, la selección nacional de Estados Unidos se enfrentará a Australia, clasificada al Mundial y presentada por American Airlines, en el DICK’S Sporting Goods Park. El partido del martes 14 de octubre marca la primera vez que la selección nacional juega en Commerce City, Colorado, desde 2017.
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