El ganador del premio al Jugador Revelación del Año de la MLS, Anders Dreyer, impulsó al San Diego FC a una victoria por 1-0 sobre el Minnesota United FC el lunes por la noche en las Semifinales de la Conferencia Oeste, gracias a un golazo decisivo en un estadio Snapdragon con entradas agotadas.
El SDFC ahora será anfitrión en la Final de la Conferencia Oeste contra el Vancouver Whitecaps FC, segundo cabeza de serie, y Thomas Müller el próximo sábado (9 p. m. ET | Pase de Temporada de la MLS, Apple TV).
«Juegas contra un equipo muy bien dirigido, con una identidad muy clara y muy bueno en el juego directo», dijo el entrenador Mikey Varas después del partido. Así que más vale que estén listos para generar jugadas en ambas áreas, y nuestros chicos estaban listos para ese desafío hoy.
«Esa hambre es importantísima.»
Delirio danés
San Diego solo logró un disparo a puerta contra la férrea defensa de los Loons, pero eso fue todo lo que necesitaron los locales de su 66% de posesión.
Corey Baird creó la ocasión con una asistencia de taconazo tras correr tras un balón de Jeppe Tverskov, compañero de Dreyer y estrella danesa. La astuta maniobra culminó con el disparo ganador de Dreyer en el minuto 72, superando al Portero del Año de la MLS, Dayne St. Clair, asegurando que la ya histórica campaña de expansión de San Diego en la MLS tenga al menos un capítulo más.
«Dale lo más fuerte posible y dale al portero las menores opciones posibles», recordó Dreyer sobre su disparo decisivo. «Le di muy bien y tuve una buena sensación». ¡Qué bueno verla entrar y qué pase de Corey!
«Sabíamos que siempre iba a ser una gran prueba en cuanto a crear suficientes ocasiones claras, porque son un equipo bien entrenado y defienden ese bloque bajo muy, muy bien», dijo Varas. «Trabajamos en algunas cosas que creo que los chicos ejecutaron muy bien.
«Lo que sentí fue que se avecinaba», añadió. «Eso es lo que sentí. Aunque la última vez que jugamos contra ellos, creo que creamos muchas más ocasiones claras al principio, sentí que la presa se estaba resquebrajando poco a poco.
«Eso fue lo que les dijimos en el descanso. Lo que se necesita en este tipo de partidos es a partes iguales urgencia y serenidad, así que hay que jugar rápido y con urgencia, pero al mismo tiempo mantener la compostura, no perder la cabeza y confiar en que llegará el resultado.
En los primeros cuatro partidos de los Audi MLS Cup Playoffs de su carrera, Dreyer ya ha acumulado 4 goles y 2 asistencias, solo superado por Lionel Messi del Inter Miami como el jugador con más contribuciones goleadoras en postemporada de la liga este año.
«Es el tipo que quieres en el área para disparar, definir los ataques, y lo ha estado haciendo toda la temporada», dijo Tverskov sobre su compatriota. «No es solo él. Es el equipo el que lo sabe. Le hemos dado la posición perfecta muchas veces. Nos valora mucho. Nosotros lo valoramos mucho, por supuesto. Esto la convierte en una gran temporada.
Hacedores de historia
El SDFC ahora alberga un duelo de peso pesado por la Final de Conferencia, recibiendo a un equipo de Vancouver que fue uno de sus principales rivales en el Oeste durante toda la temporada.
Los Whitecaps vienen de una victoria contundente, eliminando al LAFC en penales después de que un gol del empate de Son Heung-Min en el último suspiro casi les arruinara la fiesta en el BC Place.
«Vancouver y nosotros hemos estado en la cima toda la temporada, básicamente», dijo Tverskov. «Desde el principio, tienen un equipo muy, muy fuerte [y] también han incorporado jugadores durante la temporada, así que ha sido aún más difícil. Va a ser un gran partido.
Este estadio ha sido una locura toda la temporada, especialmente en los playoffs. Sé que ustedes también lo pueden sentir. Ha sido una locura, así que estamos deseando ver más partidos.
Poco después de convertirse en el primer equipo de expansión en ganar una serie de playoffs al mejor de 3, San Diego es ahora también el primer equipo de expansión en llegar a una final de la Conferencia Oeste en su temporada inaugural.
El SDFC no pasará por alto fácilmente el significado de tal éxito, pero rápidamente se centrará en su próximo objetivo: unirse al Chicago Fire FC de 1998 como el segundo club de expansión en llegar a la MLS Cup presentada por Audi.
«Ahora mismo, se trata de tener este pequeño momento para reconocer que estos chicos siguen haciendo historia», dijo Varas. «Nadie puede igualar esa actuación contra un equipo muy, muy bueno.
«El próximo partido será completamente diferente y nos centraremos en la recuperación, en los dos o tres puntos más importantes de ese partido, y luego en salir a jugar con todas nuestras fuerzas».
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