Con Lionel Messi en un nivel histórico y el Inter Miami CF arrasando en los Playoffs de la Copa MLS Audi 2025, muchos consideran a las Garzas como los favoritos para ser anfitriones de la Copa MLS presentada por Audi el 6 de diciembre.
Sin embargo, el entrenador Javier Mascherano no se incluye en ese grupo.
«Hemos competido bien hasta ahora, pero no hemos logrado nada», declaró Mascherano a la prensa un día antes de que Miami reciba al New York City FC en el Chase Stadium para la final de la Conferencia Este del sábado (6 p. m. ET | Pase de Temporada MLS, Apple TV).
«… El partido de mañana será muy complicado. Nos enfrentamos a un rival que se ha ganado el derecho a jugar la Final de Conferencia. Un rival que ha ganado tres partidos de playoffs como visitante».
«… Nuestra mentalidad y nuestra visión para mañana tienen que ser ir a por todas desde el primer minuto».
Messi, el maestro (y sus amigos)
Sin duda, todas las miradas estarán puestas en Messi desde el primer minuto.
El icónico número 10 argentino ha alcanzado niveles legendarios en los playoffs, estableciendo un nuevo récord de la MLS con 12 goles (seis goles y seis asistencias) en tan solo cuatro partidos de postemporada. Su última actuación fue un gol de 1-3 en la goleada de Miami por 4-0 al FC Cincinnati en las Semifinales de la Conferencia Este.
Pero no fue una actuación individual en el TQL Stadium. Tadeo Allende marcó su segundo doblete en igual número de partidos, y Mateo Silvetti, de 19 años, añadió un gol y dos asistencias para guiar a las Garzas a su segunda victoria consecutiva por 4-0.
En cuatro partidos de playoffs (la primera ronda de la serie al mejor de 3 contra Nashville SC y las Semifinales de la Conferencia Este contra FC Cincinnati), Miami ha superado a sus oponentes por 12-3, con Messi participando en los 12 tantos.
“Mucha gente puede asumir que Messi se enfrentará a todos estos otros equipos, pero no es así”, señaló el entrenador del NYCFC, Pascal Jansen. “Tienen grandes jugadores, sin importar a quién quieran poner en el once inicial. Y Messi es único. Eso está claro”.
12 goles + asistencias en esta postemporada 🐐
¡Messi establece el récord de mayor contribución goleadora en la historia de los Audi MLS Cup Playoffs! pic.twitter.com/4sIeW6NiUO
— Major League Soccer (@MLS) 24 de noviembre de 2025
La MLS Cup se estrena en Miami
Como el equipo mejor clasificado restante en la clasificación del Supporters’ Shield (número 3 en la general), Miami tiene garantizada la sede de la MLS Cup si derrota al NYCFC el sábado.
Una victoria los vería enfrentarse a Thomas Müller y el Vancouver Whitecaps FC o a Anders Dreyer y el San Diego FC el 6 de diciembre en el Chase Stadium. Estos equipos se enfrentan en la Final de la Conferencia Oeste el sábado (9 p. m. ET | Pase de Temporada MLS, Apple TV).
“Jugamos en casa, con nuestra afición. Como cualquier equipo, somos más fuertes en casa”, declaró el lateral izquierdo de Miami, Jordi Alba. “Así que, en ese sentido, estamos tranquilos y emocionados por el sábado, para poder hacer felices a nuestra afición y a nosotros mismos, porque creo que el equipo ha tenido un gran desempeño en los playoffs y lo merecemos”.
Para Alba, en particular, levantar el Trofeo Philip F. Anschutz sería especialmente conmovedor y significativo. Tanto él como el legendario español Sergio Busquets se retirarán al final de la temporada y nada les gustaría más que terminar como campeones.
“Si tenemos la suerte de ganar, pensaremos en el próximo partido, que también es en casa”, declaró Alba. “Confío en que lo haremos bien. Obviamente, pueden pasar muchas cosas, pero este año tenemos muchas oportunidades”.
3 porterías a cero en 4 partidos de playoffs. Solo 1 gol en contra. Brindemos por darlo todo. pic.twitter.com/Cpf7Oq7Doo
— New York City FC (@newyorkcityfc) 28 de noviembre de 2025
El NYCFC busca otra sorpresa
Si hay un equipo que puede aguar la fiesta el sábado, ese es el NYCFC.
Los Cityzens han eliminado a dos rivales mejor clasificados en su camino a la Final de Conferencia: Charlotte FC en la Primera Ronda y Philadelphia Union, ganadores del Supporters’ Shield, en las Semifinales de Conferencia.
Sorprendentemente, lo han logrado ganando tres partidos fuera de casa a pesar de las lesiones de jugadores clave como el máximo goleador Alonso Martínez y el centrocampista Andrés Perea.
«Sabemos a qué nos enfrentamos. Obviamente, conocemos su nivel de compromiso y urgencia por intentar ganar el título, pero estamos en el mismo barco», dijo el lateral izquierdo Kevin O’Toole. “…Les mostramos el debido respeto, pero no podemos excedernos. Y necesitamos jugar nuestro juego e imponer nuestra voluntad.”
O’Toole fue uno de los momentos más destacados de la victoria del NYCFC por 1-0 sobre el Union. La leyenda del club, Maxi Moralez, anotó el único gol y el portero de la selección nacional estadounidense, Matt Freese, dejó su portería a cero por tercera vez en los playoffs, asombrando al público del Subaru Park y enviando a los Cityzens a su tercera Final de Conferencia desde que ganaron la Copa MLS en 2021.
“Creo que hemos disfrutado mucho jugando como visitantes este año y disfrutamos mucho de esos ambientes hostiles y del silencio del público”, dijo O’Toole, con la esperanza de repetir la hazaña en el Chase Stadium.
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