El Arsenal recuperó su ventaja de cinco puntos al frente de la Premier League con una victoria por 2-0 sobre el Brentford. Mikel Merino marcó un gol y asistió a Bukayo Saka.
Tras ver al Manchester City reducir su ventaja a dos puntos con la contundente victoria del martes por 5-4 ante el Fulham, los Gunners respondieron con una actuación profesional en el Emirates Stadium.
El cabezazo de Merino tras un centro colgado de Ben White les dio un comienzo espectacular, aunque en deuda con David Raya por una magnífica parada que impidió el gol de Kevin Schade en el otro extremo del campo.
Tras rotar su alineación, Mikel Arteta dio entrada a Eberechi Eze y Saka desde el banquillo poco después de la hora de juego, y este último marcó el gol de la victoria en el tiempo añadido de la segunda parte, con la ayuda de una actuación dudosa de Caoimhin Kelleher.
Si bien la victoria consolida al Arsenal en el primer puesto antes de la complicada visita del sábado al Aston Villa, el Brentford desciende un puesto en la tabla, al 13.º.
Cómo se desarrolló el partido
El Arsenal probó desde el saque inicial y obtuvo su recompensa a los 11 minutos, cuando un hábil taconazo de Noni Madueke liberó a White por la banda derecha, y el centro del lateral fue rematado por Merino.
Otra jugada de pies de Madueke resultó en un disparo directo a Kelleher, antes de que el cabezazo de Schade tras un córner fuera brillantemente desviado al larguero por Raya.
La parada crucial de Raya para evitar el gol de Schade
Pero esa fue una inusual incursión ofensiva del Brentford, ya que el Arsenal dominó el resto de la primera parte; Gabriel Martinelli disparó alto, antes de que Madueke fuera desviado por Rico Henry en el último suspiro.
Tras un inicio tranquilo de la segunda mitad, Kelleher repelió los disparos rasos de Riccardo Calafiori y Declan Rice, y Merino remató desviado tras el rebote de este último.
Rice se retiró cojeando tras recibir un golpe, algo que preocupará a Arteta, pero su equipo aseguró la victoria cuando Merino cedió a Saka en el área, y Kelleher palmeó su disparo, que cruzó la línea.
Los extremos impresionan mientras los Gunners se afanan en la victoria.
Arteta sugirió en la víspera del partido que podría cambiar de equipo, pero aun así fue una sorpresa ver a Eze y Saka entre los suplentes.
Sin embargo, los que entraron en la alineación de los Gunners dejaron huella, y ninguno más que Madueke.
En el gol de Merino, Madueke confundió a la defensa del Brentford con un toque a la esquina, lo que permitió que White, otro de los titulares tras el descanso de Jurrien Timber, diera la asistencia. Gol de Merino
El descanso de Timber solo duró 41 minutos, ya que fue convocado para sustituir a Cristhian Mosquera cuando el central sufrió una caída incómoda y salió cojeando al final de la primera parte. Con William Saliba y Gabriel Magalhaes ya fuera, Arteta rezará por noticias positivas sobre el estado de Mosquera.
También espera que Rice no sufra daños permanentes, quien parecía moverse con comodidad al aplaudir a la afición local tras el pitido final.
Esas fueron las únicas preocupaciones reales en la victoria del Arsenal, con Saka sentenciando el resultado tras recibir una asistencia de Merino, devolviéndole el favor tras la asistencia de Saka al español en el empate 1-1 del domingo contra el Chelsea.
Gol de Saka
La visita a Villa Park será una dura prueba para el Arsenal el sábado, pero Arteta estará encantado de volver a la senda del triunfo.
Los cambios de Andrews fracasan. El Brentford continuó con su excelente racha como local con una victoria por 3-1 sobre el Burnley el sábado, su tercer triunfo consecutivo en la Premier League en el Gtech Community Stadium.
Sin embargo, los Bees han tenido dificultades a domicilio desde que Keith Andrews tomó las riendas, y sus únicos puntos en seis partidos fuera de casa esta temporada llegaron gracias a una victoria por 2-0 sobre el West Ham United, que estaba en apuros, en octubre.
Y eso no cambió en el norte de Londres, después de que Andrews se uniera a Arteta en la rotación de su equipo.
Jordan Henderson, Mikkel Damsgaard e Igor Thiago estuvieron entre los cinco jugadores que se quedaron fuera de la alineación, pero los tres entraron justo después de la hora de juego. El cabezazo de Schade representó el único disparo a puerta del Brentford hasta entonces.
Sin embargo, ni siquiera sus entradas lograron cambiar el ritmo del partido, con el Brentford pasando largos periodos encerrado en un 5-3-2, sin que ni Schade ni Dango Ouattara pudieran dar salida.
Andrews se sentirá frustrado por la incapacidad de su equipo para intentar remontar, con un intento fallido de Keane Lewis-Potter como su mejor gol en la segunda mitad.
Con una visita al Tottenham Hotspur, donde se enfrentarán a su exentrenador Thomas Frank, prevista para el sábado, el Brentford espera una mejora significativa.
premierleague.com