Por Bobbie Jackson
Periodista deportivo de la BBC
¿Lionel Messi? ¿Cristiano Ronaldo? ¿Pelé? ¿Diego Maradona?
El debate sobre el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos (GOAT) ha durado generaciones, pero India ya ha emitido su voto.
Tras liderar al Inter Miami a una histórica Copa MLS, Messi se dirige a India para una gira «GOAT» de tres días.
Acompañado por sus compañeros de club Luis Suárez y Rodrigo de Paul, el ocho veces ganador del Balón de Oro develará una estatua suya en Calcuta el sábado.
Ha sido montada durante 27 días por un equipo de 45 personas y se alza a una imponente altura de 21 metros.
La gira comienza en Calcuta a las 10:30 a. m. hora local (05:00 GMT) del sábado, antes de dirigirse a Hyderabad, Bombay y Delhi.
La estatua es solo una parte del homenaje de la India al exdelantero del Barcelona y el Paris Saint-Germain.
Los aficionados pueden visitar la zona de fans «Hola Messi», donde encontrarán una réplica a tamaño real de Messi sentado en un trono, un salón adornado con algunos de sus trofeos y una recreación de su casa en Miami, con maniquíes del jugador y su familia sentados en un balcón.
«Le sorprendería (a Lionel Messi) ver los arreglos que le han hecho», dijo Shiladitya Banerjee, fan de Messi.
«Le impactaría ver cómo lo veneran en Calcuta y en toda la India. Se me saltan las lágrimas, pero son lágrimas de alegría».
Messi, quien ha marcado 787 goles en 963 partidos a nivel de clubes, fue homenajeado con una estatua de bronce en Buenos Aires, Argentina, en 2016.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta, anunció recientemente que están «trabajando» en una estatua en el Camp Nou.
En 2014, su eterno rival, Ronaldo, inauguró una estatua suya en su museo personal en Funchal, en la isla de Madeira.
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