Crédito: Unsplash/Vincent van Zalinge
La Tierra se encuentra en una espiral descendente ambiental que amenaza el futuro de miles de millones de personas, según un importante nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Para salvarse, la séptima edición del Informe Perspectivas del Medio Ambiente Mundial afirma que la humanidad necesita realizar cambios drásticos en la forma en que gestiona sus economías, utiliza las materias primas, gestiona los residuos, genera energía, produce y consume alimentos y trata el medio ambiente.
Sin grandes cambios, así será el medio ambiente en 2050
¿Suena a tarea imposible? No necesariamente, dicen los autores del informe, un grupo de casi 300 científicos multidisciplinarios. Varias comunidades de todo el mundo ya han comenzado a reformar sistemas cruciales, y los primeros resultados demuestran que es posible proteger el medio ambiente y crear nuevas oportunidades.
“Con demasiada frecuencia, la gente lo ve como una elección binaria: el medio ambiente o la economía”, dice Maarten Kappelle, Jefe de Servicio de la Oficina de Ciencia del PNUMA. “Pero se puede construir una economía que beneficie a las personas y al planeta. De hecho, eso está sucediendo en todas partes, desde Burkina Faso hasta la India, ahora mismo”.
Aquí hay cuatro ejemplos de este tipo de transformación en acción.
Combinando conservación y crecimiento
Un tigre parcialmente sumergido en un estanque
Crédito: Biosphoto a través de APF/Valter Bernanrdeschi
Durante años, muchos de los pueblos indígenas Advasi de la India, que viven en la Reserva de Tigres de Periyar, mundialmente famosa, y sus alrededores, habían luchado contra el desempleo y la pobreza. Pero a finales de la década de 1990, el gobierno y los grupos donantes lanzaron un proyecto de gran alcance que combinaba desarrollo y conservación. A muchos de los 200.000 miembros de la comunidad Advasi se les enseñó a convertirse en guías de vida silvestre y guardabosques. Esto ayudó a proteger a los grandes felinos en peligro de extinción de la reserva y a impulsar un auge del ecoturismo en la región que proporcionó empleos y estabilidad a muchas familias locales.
Aprovechando los residuos electrónicos
Trabajadores en una fábrica
Crédito: ImageChina a través de APF/Zhou SIhan
Durante gran parte de la década de 1990, China fue un vertedero de residuos electrónicos, muchos de ellos importados ilegalmente del extranjero. Desde ordenadores antiguos hasta frigoríficos, todo tipo de residuos inundaba los vertederos y los depósitos de basura informales, filtrando sustancias químicas tóxicas en los suelos y el agua del país. Sin embargo, en las últimas dos décadas, China ha impulsado la creación de más de 100 empresas autorizadas de reciclaje de residuos electrónicos. Hoy en día, estas empresas procesan una amplia gama de componentes electrónicos, incluyendo placas de circuito impreso, cartuchos de tóner y pantallas de cristal líquido. Esto evita que sustancias químicas tóxicas como el mercurio se liberen al medio ambiente, a la vez que crea empleo para miles de personas. En 2020, hasta el 50% de los residuos electrónicos en China se reciclaba.
Convirtiendo la deuda en naturaleza
Una tortuga nadando en el océano
Crédito: OnlyFrance a través de APF/Tony Corcetta
A mediados de la década de 2010, la pequeña nación insular de Seychelles, sumida en deudas, buscaba una solución con sus acreedores. Así que llegó a un acuerdo único para impulsar su economía y preservar sus aguas costeras, ricas en biodiversidad. La organización conservacionista estadounidense The Nature Conservancy acordó comprar 13 millones de dólares de la deuda de Seychelles a cambio de la promesa de que el país crearía una serie de áreas marinas protegidas frente a sus costas. Este llamado canje de deuda por naturaleza ha permitido a Seychelles proteger el 30% de sus aguas marítimas nacionales, frente a menos del 1% en 2015.
Frenando el avance del Sahara
Un hombre sosteniendo un manojo de fruta
Crédito: PNUMA
Durante décadas, la agricultura en la región del Sahel africano, una franja de tierra semiárida que bordea la parte sur del desierto del Sahara, ha sido una lucha constante. Las sequías y las lluvias irregulares, relacionadas con el cambio climático, han provocado pérdidas de cosechas y, en un pasado no muy lejano, hambrunas. Pero en los últimos años, los agricultores, desde Burkina Faso hasta Kenia, han adoptado una técnica agrícola tradicional, conocida como zai, que está contribuyendo a cambiar esta situación. Mediante un método respetuoso con el medio ambiente, los agricultores cavan hoyos en suelos degradados y los rellenan con compost o fertilizante natural. Los hoyos concentran la poca agua disponible, creando un terreno fértil para las semillas. Algunos agricultores incluso utilizan termitas para desmenuzar la tierra dura y seca. Se estima que esta técnica ha aumentado el rendimiento de las cosechas hasta en un 500%.
Sin embargo, estos éxitos aún son aislados e insuficientes. Se requiere un esfuerzo mucho mayor para implementar soluciones que aborden todas las crisis ambientales a gran escala.
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