Ben White, Viktor Gyokeres y Martin Zubimendi nos ayudaron a conseguir una ventaja de un gol para el partido de vuelta tras una emocionante victoria por 3-2 sobre el Chelsea en Stamford Bridge en las semifinales de la Carabao Cup.
White remató de cabeza un córner de Declan Rice a los siete minutos, antes de que Gyokeres rematara a placer un centro raso de White en la segunda parte. Alejandro Garnacho recortó distancias antes de que Zubimendi culminara una gran jugada para poner el 3-1.
Garnacho marcó su segundo gol del partido a siete minutos del final, preparando un final de infarto, pero mantuvimos la calma para asegurar una mínima ventaja de cara al partido de vuelta en el Emirates Stadium el 3 de febrero.
En racha
Mikel Arteta realizó ocho cambios en su alineación con respecto a la victoria contra el Portsmouth, pero fue uno de los tres jugadores que mantuvieron su puesto quien abrió el marcador. El córner de Rice, con efecto hacia dentro, superó a Robert Sánchez y encontró la cabeza de White, quien marcó nuestro 24º gol a balón parado de la temporada y su primer gol desde que anotó dos contra los Blues en abril de 2024.
El gol tempranero obligó a los locales a intentar reaccionar: el capitán Enzo Fernández fue el primero en poner a prueba a Kepa Arrizabalaga, pero el ex portero del Chelsea detuvo el balón sin problemas. Con el Chelsea volcado al ataque, aprovechamos los espacios libres, con William Saliba enviando un excelente pase por la banda a Zubimendi. El español centró para Gyokeres, pero el disparo del sueco fue desviado.
Las jugadas a balón parado seguían causando problemas a nuestros rivales; Zubimendi fue el siguiente en intentarlo, pero su volea se marchó por encima de la portería de Sánchez.
Partido de ida y vuelta
Leandro Trossard fue uno de los jugadores que regresaron para el partido en Stamford Bridge, y estuvo acompañado en la banda izquierda por Jurrien Timber, que jugó como lateral izquierdo. La pareja se combinó a la perfección para que el belga se internara por la izquierda, pero su disparo fue bien bloqueado y los locales se salvaron una vez más.
El extremo del Chelsea, Estevao, fue el siguiente en poner a prueba a Kepa, internándose en el área y disparando al primer palo, donde nuestro portero estuvo atento. Saliba participó mucho en el juego durante la primera parte, realizando más pases que cualquier otro jugador del Arsenal, e incluso tuvo una ocasión de gol tras una jugada a balón parado. Wilo encontró espacio en el borde del área para disparar, pero el balón se fue ligeramente por encima del larguero.
Goles tempraneros
Tras un inicio fulgurante en la primera parte, repetimos la misma fórmula en la segunda. Un saque de banda rápido de White encontró a Bukayo Saka por la derecha, quien le devolvió el balón al lateral que se incorporaba al ataque. Su centro raso no fue bien despejado por Sánchez, lo que permitió a Gyokeres rematar a placer desde cerca.
Martin Odegaard luego vio cómo Sánchez despejaba un disparo lejano, pero fueron nuestros anfitriones quienes lograron recortar distancias en el minuto 57. Enzo consiguió superar a dos defensores antes de abrir el juego hacia la banda, donde el balón llegó a Garnacho en el segundo palo, quien pudo controlar el balón y rematar con fuerza para reducir la desventaja.
El Chelsea se animó y buscó el empate. El dinámico Estevao recortó hacia dentro y disparó, pero su remate fue desviado de cabeza por Gabriel.
Zubi muestra su clase
Tras el gol del Chelsea, dimos entrada a Mikel Merino y Gabriel Martinelli y poco después, conseguimos nuestro tercer gol de la noche.
Saka encontró a Merino con espacio, quien pudo conducir el balón hacia Gyokeres. Nuestro delantero aguantó el balón a la perfección antes de pasárselo a Zubimendi, y el centrocampista español tuvo tiempo y espacio para colocar su disparo en la esquina inferior.
Merino estaba teniendo un gran impacto en el partido y casi marcó su propio gol cuando el balón le llegó en una buena posición dentro del área, pero la volea del centrocampista fue detenida de alguna manera por un Sánchez que se estiró al máximo.
Pero los locales no se rindieron y volvieron a meterse en el partido. Un córner del Chelsea no fue despejado correctamente y el balón llegó a Garnacho, quien pudo rematar con fuerza para un final de partido emocionante.
A pesar de la presión final, mantuvimos la calma para llevarnos la ventaja al Emirates Stadium el próximo mes.
¿Qué sigue?
Tras el partido de ida de las semifinales de la Carabao Cup, volvemos a la acción de la Premier League el sábado 17 de enero, a las 17:30, para enfrentarnos al Nottingham Forest en el City Ground. A continuación, cerraremos nuestra racha de cuatro partidos consecutivos fuera de casa con un viaje a Milán para enfrentarnos al Inter en San Siro en la Liga de Campeones el martes 20 de enero.
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