INGLEWOOD, California (AP) — Kawhi Leonard anotó 24 puntos, su 23º partido consecutivo con al menos 20 puntos, un récord personal, y los Los Angeles Clippers sobrevivieron a un reñido último cuarto para vencer a Luka Doncic y los Los Angeles Lakers por 112-104 el jueves por la noche.
Los Clippers han ganado siete de sus últimos ocho partidos y 14 de 17, continuando su ascenso desde los últimos puestos de la Conferencia Oeste. Leonard, quien se perdió algunos partidos cuando su equipo estaba casi en el fondo de la tabla, tiene una contusión en la rodilla izquierda, pero no se sentó mucho tiempo en el último cuarto.
LeBron James anotó 4 puntos y Doncic encestó un triple para culminar una racha de 19-7 que acercó a los Lakers a solo dos puntos.
James Harden respondió al triple de Doncic con uno propio, y los Clippers anotaron 10 puntos consecutivos para mantenerse al frente, 103-91.
Pero los Lakers aún no se habían rendido. James anotó un tiro en suspensión y completó una jugada de tres puntos en una racha de 11-2 que los acercó a tres puntos.
Una volcada de Ivica Zubac y un triple de John Collins ampliaron la ventaja de los Clippers a ocho puntos, y cerraron el partido con dos tiros libres de Harden.
Luka Doncic anotó 32 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, y James agregó 23 puntos. Los Lakers tienen un récord de 5-6 en sus últimos 11 partidos.
Harden anotó 18 puntos y 10 asistencias, y Zubac agregó 18 puntos y 19 rebotes para los Clippers, que tuvieron siete jugadores con anotación de dos dígitos.
Leonard, Harden y Zubac se combinaron para anotar los primeros 15 puntos de los Clippers en el tercer cuarto, ampliando su ventaja a 26 puntos, la mayor del partido.
A partir de ahí, los Lakers los superaron por 19-7 para llegar al último cuarto perdiendo 86-72. James abrió la racha con un triple y la terminó con una espectacular volcada tras una pérdida de balón de Harden, después de que Doncic aportara 9 puntos en el cuarto. Los Clippers dominaron la primera mitad, superando a los Lakers 17-7, incluyendo nueve puntos consecutivos en los últimos minutos, para irse al descanso con una ventaja de 64-47.
Doncic anotó solo tres de sus 17 puntos de la primera mitad en el segundo cuarto, cuando Leonard lideró al banquillo contra Doncic y James. Los Clippers tuvieron un 59% de acierto en tiros de campo, mientras que limitaron a los Lakers a un 42%.
Los Lakers aún no contaban con Austin Reaves (distensión en la pantorrilla), aunque el entrenador JJ Redick espera que regrese pronto.
Lakers: Visitan a los Dallas Mavericks el sábado para comenzar una gira de seis partidos contra el antiguo equipo de Doncic.
Clippers: Reciben a los Brooklyn Nets el domingo.
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