La histórica, extensa y duradera tormenta invernal ya ha cubierto partes del sur y las llanuras con hielo y nieve, y afectará a millones de personas más en el Medio Oeste y el Noreste hasta el lunes.
Las condiciones de viaje peligrosas y generalizadas persistirán durante días, y las acumulaciones de hielo «catastróficas» en el sur podrían provocar cortes de energía generalizados y daños a los árboles, según el Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA.
La tormenta ha sido nombrada Tormenta Invernal Fern por The Weather Channel. Según los meteorólogos de The Weather Company, Fern podría afectar a más de 220 millones de personas en Estados Unidos con importantes nevadas y/o hielo, casi dos tercios de la población estimada del país. Se pronostican fuertes nevadas o hielo para 34 estados, desde Arizona hasta el Medio Oeste, el Sur y Nueva Inglaterra. Sus efectos persistirán durante algún tiempo después de que termine la tormenta.
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Sucediendo ahora
Una gran área de nieve, aguanieve y lluvia helada se ha extendido por las llanuras y el sur, y continuará intensificándose en los valles de Tennessee y Ohio durante el día.
Se están reportando algunas nevadas ligeras tan al este como los Apalaches, y se ha reportado lluvia helada, aguanieve o nieve tan al este como el norte de Alabama y el este de Tennessee.
Hasta el momento, se han reportado hasta 15 centímetros de nieve con aguanieve en el área metropolitana de Little Rock, Arkansas. Se reportaron 10 centímetros de nieve cerca de Abilene, Texas. También se ha registrado aguanieve y nieve en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth esta mañana, lo que ha provocado que las carreteras elevadas estén resbaladizas.
Shreveport, Luisiana, reportó algunas acumulaciones de hielo y aguanieve. Los árboles cayeron cerca de Harris, Oklahoma, debido al peso del hielo y los vientos a primera hora del sábado. Se ha observado formación de hielo, con algunas ramas de árboles caídas, tan al sur como Fredericksburg, Texas, en la región de Hill Country, al oeste de Austin.
¿Cuánto hielo?
El mapa a continuación muestra la probabilidad de que se acumule al menos un cuarto de pulgada de hielo durante la tormenta, un umbral en el que los daños a los árboles y los cortes de energía aumentan rápidamente, además de que las carreteras se cubren de hielo y se vuelven peligrosas. En las zonas con contornos de color púrpura más oscuro, se pueden registrar acumulaciones aún mayores que podrían provocar daños extensos en los árboles y numerosos cortes de energía generalizados. La mayor amenaza de formación de hielo destructivo afecta a partes de 12 estados, desde Texas hasta Virginia, incluyendo ciudades como Shreveport, Nashville, partes del área metropolitana de Atlanta, Greenville-Spartanburg, Charlotte, Raleigh-Durham y Richmond.
Los vientos durante la tormenta podrían ejercer aún más presión sobre los árboles y las líneas eléctricas sobrecargadas de hielo, aumentando el potencial de daños de esta tormenta de hielo.
Si se encuentra en las áreas delimitadas en el mapa a continuación, debe prepararse para la posibilidad de un corte de energía que podría durar varios días, especialmente considerando que el aire frío llegará a la región durante y después de la tormenta.
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¿Cuánta nieve?
Una amplia franja desde el Panhandle de Texas y Oklahoma hasta el Valle de Ohio y el Noreste probablemente acumulará al menos 15 centímetros de nieve hasta el lunes. Muchas de estas áreas tienen una alta probabilidad de acumular 30 centímetros o más de nieve, como se muestra en los contornos de color púrpura y rosa más oscuros en el mapa a continuación.
Esto podría provocar condiciones de viaje peligrosas en estas áreas, y algunas carreteras podrían volverse intransitables este fin de semana, especialmente en la parte sur de la zona con mayor acumulación de nieve.
También es probable que esto provoque importantes retrasos y cancelaciones de vuelos, especialmente entre el domingo y el lunes en los principales aeropuertos de la Costa Este.
Si tiene planes de viaje en estas áreas, le recomendamos encarecidamente que los posponga o cancele.
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Este mapa muestra dónde es más probable que se produzcan fuertes nevadas durante la tormenta invernal Fern hasta el lunes. Las áreas en los contornos de color púrpura y rosa tienen las mayores probabilidades de acumulación significativa de nieve, posiblemente mezclada con aguanieve.
Alertas de tormenta invernal
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de tormenta invernal desde las Montañas Rocosas del sur hasta la Costa Este, cubriendo docenas de ciudades importantes, incluidas Dallas, Houston, San Antonio, Nashville, Atlanta, Charlotte, Cincinnati, Pittsburgh, Washington, D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston.
Se espera que los impactos sean más severos en las áreas donde finalmente se emitan advertencias de tormenta invernal y advertencias de tormenta de hielo. Esto es lo que significan estas advertencias:
Advertencia de tormenta invernal: Alta probabilidad de nieve, hielo y/o aguanieve importantes y perjudiciales. Es probable que se produzcan precipitaciones mixtas en muchos lugares. Se prevén cortes de electricidad y los desplazamientos podrían ser imposibles.
Aviso de tormenta de hielo: Existe una alta probabilidad de que el hielo o la lluvia helada sean el principal tipo de precipitación y que causen interrupciones y daños. Se prevén cortes de electricidad y los desplazamientos serán imposibles. Algunos de los daños más importantes de este fin de semana se producirán en estas zonas.
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