Hubo ocasiones de gol en ambas porterías antes de que Estevao abriera el marcador poco después de la media hora con una brillante jugada individual. Jaydee Canvot, del Palace, habilitó involuntariamente a nuestro talentoso atacante y, aunque el brasileño aún tenía mucho trabajo por delante, lo resolvió con gran facilidad.
A partir de ese momento, dominamos el partido y nos aseguramos los tres puntos con dos goles más antes del descanso de la segunda parte. Joao Pedro marcó el primero tras una combinación con Estevao y definió con seguridad, antes de que un disparo a puerta del brasileño golpeara la mano de Canvot. El penalti de Fernández fue imparable.
El cabezazo de Chris Richards en los últimos minutos solo sirvió para maquillar el resultado para el Palace, que terminó el partido con diez jugadores tras la expulsión de Adam Wharton por doble amarilla.
Este resultado amplía nuestra racha invicta contra los Eagles a 17 partidos de liga y supone la segunda victoria consecutiva en los dos primeros partidos de liga de Liam Rosenior al frente del Chelsea.
Noticias del equipo
Robert Sánchez regresó a la portería y, con Filip Jorgensen lesionado, Teddy Sharman-Lowe fue el portero suplente.
Benoit Badiashile fue el único jugador que repitió titularidad en defensa respecto a la victoria del miércoles contra el Pafos, con Reece James ocupando el lateral derecho en lugar de Malo Gusto. Trevoh Chalobah y Marc Cucurella completaron la línea defensiva.
Andrey Santos entró en el centro del campo, junto a Moisés Caicedo, y Estevao y Joao Pedro fueron titulares, acompañando a Pedro Neto y Fernández en la delantera.
El Palace contó con el regreso de Daniel Muñoz e Ismaila Sarr tras sus respectivas lesiones y participaciones en la Copa Africana de Naciones.
Ocasiones de gol en los primeros minutos
En el primer cuarto de hora, en un partido que comenzó con mucha intensidad, ambos equipos tuvieron una buena oportunidad para abrir el marcador.
A los siete minutos, Badiashile perdió la posesión y Mateta se escapó solo, pero Sánchez le negó el gol con una gran parada con la pierna derecha.
Reaccionamos con una sucesión de saques de esquina y manteniendo la posesión en el último tercio del campo. En una de estas jugadas, el balón le cayó a Fernández cerca del punto de penalti. Disparó a un par de metros por encima del larguero.
Caicedo disparó desviado con el exterior del pie y Sarr no pudo dirigir un disparo similar a portería tras un saque de banda largo del Palace que llegó al fondo de nuestra área. Hubo poca diferencia entre ambos equipos en la primera media hora.
Estevao rompe la defensa
Sin embargo, eso no duró mucho. En el minuto 34, un pase mal dirigido de Jaydee Canvot dejó a Estevao solo, justo dentro de nuestra mitad de campo. El brasileño demostró una velocidad endiablada para superar a Tyrick Mitchell en una carrera, y luego serenidad y habilidad para rematar y batir a Dean Henderson.
Ese fue el segundo gol de Estevao en la liga esta temporada y casi marca el tercero poco después, escapándose de nuevo de Mitchell, pero esta vez, con la derecha, no lo suficientemente preciso para batir a Henderson. El balón pasó rozando al portero del Palace y el poste lejano.
Volvimos a los vestuarios con la moral alta y salimos con energías renovadas para tomar las riendas del partido y controlarlo. Y funcionó.
Doblando la ventaja
En el minuto 49, Chalobah hizo una gran jugada para robarle el balón a Mateta y pasar entre líneas a Joao Pedro. Este se la pasó a Estevao, quien envió un balón con efecto de vuelta a su compatriota. Joao Pedro podría haber pasado a Fernández, pero en cambio optó por recortar hacia dentro, superando a Adam Wharton, y disparar a portería. La potencia de su disparo con la izquierda fue demasiado para Henderson, el balón pasó por debajo de sus piernas y rebotó en el fondo de la red. ¡2-0!
Un disparo con efecto de Estevao desde el borde del área provocó una gran parada de Henderson con una sola mano, y el remate posterior de Cucurella no tuvo la potencia suficiente para batir al portero del Palace.
Tres goles y tres puntos
Seguimos atacando y obtuvimos nuestra recompensa. Un centro con efecto de James fue despejado por Henderson directamente a Joao Pedro, cuyo disparo a portería solo fue bloqueado por Canvot. El balón golpeó al jugador del Palace en la mano y, tras la revisión del VAR, se concedió penalti, con tarjeta amarilla para el joven defensa, que no fue expulsado porque se consideró accidental.
Fernández dio un paso al frente y colocó con confianza el penalti en la esquina inferior derecha. Las cosas empeoraron para el Palace cuando Wharton recibió una segunda tarjeta amarilla por una segunda falta grave sobre Caicedo en rápida sucesión.
Después de que Rosenior realizara una triple sustitución —dando entrada a Malo Gusto, Wesley Fofana y Jamie Gittens— Brennan Johnson disparó desviado en una de las pocas ocasiones de gol del equipo local.
Fue el Palace quien tuvo la última palabra. Sánchez realizó una parada sensacional a un cabezazo de Jefferson Lerma, pero no pudimos despejar el balón y Richards remató de cabeza a bocajarro.
Además de arruinar la portería a cero de nuestro portero español, el gol no influyó en el resultado, ya que los Blues se llevaron una merecida victoria.
Lo que significa…
La victoria nos sitúa cuartos en la tabla, por delante del Manchester United, que ocupa el quinto puesto.
chelseafc.com