Darrian Traynor/Getty Images
Valiente, tenaz, imperturbable.
¿Qué tal la campeona del Abierto de Australia de 2026? ¿Multicampeona de Grand Slam? ¿Nueva número 3 del mundo?
Esos son solo algunos de los atributos con los que se puede describir a Elena Rybakina tras vencer a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, por 6-4, 4-6, 6-4 en 2 horas y 18 minutos en el Rod Laver Arena para conseguir su segundo título de Grand Slam y el primero desde Wimbledon en 2022.
Al levantar el trofeo el domingo por la noche, vengó su derrota ante Sabalenka en la final del Abierto de Australia de 2023, donde ganó el primer set antes de caer en tres sets.
Esta vez no hubo decepción, ya que la jugadora de 26 años remontó un 3-0 en contra en el set decisivo para conquistar su primera Copa Memorial Daphne Akhurst, dejando atrás los fantasmas de aquella derrota devastadora de hace tres años.
Esta vez, Rybakina se basó en los fundamentos que han definido su ascenso a la cima del tenis.
Esas fortalezas fueron evidentes en la final. Incluso con solo seis aces, una cifra modesta para sus estándares, Rybakina sirvió con precisión, eligiendo los momentos adecuados y controlando los pasajes clave del partido.
Ninguno fue más importante que el saque que logró en el tercer set, cuando perdía 3-0. Con su equipo técnico animándola desde el palco, Rybakina respondió de inmediato, recuperando la compostura antes de lanzar un ace en el siguiente punto para lograr un saque crucial y acercarse a 3-1.
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Después de que Sabalenka ganara cinco juegos consecutivos entre el segundo y el tercer set, ese momento impulsó la racha de Rybakina, quien ganó cinco juegos seguidos para quedar a un solo juego del título.
Sabalenka mantuvo su servicio para el 5-4, pero en el punto de partido, Rybakina recurrió nuevamente a su mejor arma, logrando otro ace para sellar la victoria. Fue la culminación de un esfuerzo de campeona por parte de Rybakina, quien, junto con Sabalenka, brindó a los aficionados en las gradas y a quienes veían el partido desde casa otro clásico instantáneo en una rivalidad llena de ellos.
El partido terminó con un empate técnico en casi todas las categorías, excepto en el marcador, con ambas jugadoras ganando exactamente 92 puntos.
Pero, como es la cruel realidad del tenis, los 92 puntos de Rybakina significaron más en esta noche, dándole no solo su segundo título de Grand Slam, sino el duodécimo título de su carrera. Entre ellos se incluyen dos títulos de Grand Slam, un trofeo de las Finales de la WTA y dos títulos WTA 1000.
Con su victoria en el Abierto de Australia, mejora su récord a 2-1 en finales de Grand Slam y se une a Caroline Wozniacki como las únicas jugadoras en la última década en ganar las Finales de la WTA y, posteriormente, el título individual femenino del Abierto de Australia al año siguiente. También recuperará su mejor ranking histórico, el número 3, el lunes, gracias a un inicio de año de 9-1, parte de una racha de 20-1 que se remonta a la temporada pasada. Mejora su récord a 7-8 contra Sabalenka en el circuito WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.
Con el primer mes de la temporada ya finalizado, ¿quién fue tu estrella de la gira australiana de 2026?
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Elena Rybakina: Conquista su segundo título de Grand Slam y regresa a su mejor ranking histórico, el número 3.
Mertens y Zhang: Se reúnen para ganar el título de dobles del Abierto de Australia; Mertens regresa al número 1 del mundo.
Aryna Sabalenka: Ganadora en Brisbane y subcampeona del Abierto de Australia con un inicio de temporada de 11-1.
Elina Svitolina: Regresa al Top 10 tras ganar el título en Auckland y una destacada actuación que la llevó a las semifinales del Abierto de Australia.
Jessica Pegula: Derrota a las estadounidenses mejor clasificadas, Keys y Anisimova, para alcanzar su primera semifinal del Abierto de Australia.
Mirra Andreeva: Tras ganar el título en Adelaida, tuvo una impecable actuación que la llevó a los cuartos de final del Abierto de Australia.
Victoria Mboko: Llegó a la final de Adelaida y forzó a Sabalenka a un desempate en el segundo set en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
Iva Jovic: Tras una contundente victoria sobre Paolini, se convierte en la cuartofinalista más joven del Abierto de Australia en 19 años.
Belinda Bencic: Recibe el premio a la Jugadora Más Valiosa de la United Cup tras una racha perfecta de 5-0 en individuales, con victorias sobre Paolini y Swiatek.
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Sabalenka, por su parte, cae a 4-4 en finales de Grand Slam, pero conserva el ranking número 1 con más de 3.000 puntos de ventaja al comenzar febrero. Ha pasado 75 semanas en el número 1 de su carrera, la undécima mayor cantidad en la historia de la WTA.
Termina su gira australiana con un título en Brisbane y un récord casi perfecto de 11-1, perdiendo solo un set contra Rybakina. “Me encanta estar aquí, me encanta jugar delante de todos ustedes”, dijo Sabalenka durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Me brindan un apoyo increíble. Siempre estoy deseando venir a jugar aquí, y bueno, esperemos que el año que viene sea un año mejor para mí”.
Equipo de la WTA
WTA Staff
wtatennis.com