El corredor de los Seahawks, Kenneth Walker III, reflexionó sobre su actuación como MVP del Super Bowl un día después de ayudar a los Seahawks a ganar 29-13 sobre los Patriots.
SAN FRANCISCO—Kenneth Walker III no parecía cansado, pero probablemente necesitaba una siesta para cuando participó en la tradicional conferencia de prensa del MVP del Super Bowl el lunes por la mañana.
No, el corredor de los Seahawks no estuvo de fiesta toda la noche —aunque ganar un campeonato y llevarse a casa los honores de MVP del Super Bowl sea una gran excusa para festejar, si alguna vez las hay—, sino que se quedó despierto toda la noche después de la victoria del domingo en el Super Bowl LX sobre los Patriots, simplemente pasando el rato con su familia en una habitación de hotel.
Con un elegante traje verde a medida, nadie diría que Walker estuvo despierto toda la noche por su aspecto el lunes por la mañana. Pero cuando le señalaron que Walker parecía descansado, sonrió tímidamente y dijo: «No, no he dormido nada. No he estado de fiesta, solo fui a mi habitación y me relajé con mi familia, pero me quedé despierto. Este momento fue muy importante para mí. Sigue siendo surrealista».
Walker fue nombrado MVP de la victoria de Seattle por 29-13 en el Super Bowl LX tras correr para 135 yardas en 27 acarreos, sumando dos recepciones para 26 yardas, convirtiéndose en la estrella ofensiva de un partido por lo demás defensivo.
Después de la victoria del domingo, mientras la fiesta se intensificaba a su alrededor, Walker se sentó un rato en su casillero, asimilando el momento en silencio, con aspecto un poco emocionado al comprender que, en su cuarto año en la NFL, era campeón del Super Bowl y el primer corredor en ganar el MVP del Super Bowl desde que Terrell Davis, de Denver, lo hiciera hace 28 años.
Por muy llamativo que sea el juego de Walker, lleno de recortes deslumbrantes, fintas que rompen tobillos, velocidad de jonrón y un físico subestimado, su personalidad es todo menos estridente. Mientras muchos de sus compañeros, entrenadores, personal de los Seahawks e invitados festejaban con Ludacris y T-Pain poniendo música, Walker se conformaba con pasar el rato con sus padres y su hermano pequeño en un ambiente mucho más tranquilo.
Así que cuando le preguntaron si un premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl lo iba a cambiar, Walker ni siquiera estaba seguro de cómo procesar la pregunta.
«¿Como yo?», dijo con curiosidad. «No, no lo creo. Pienso lo mismo». No creo que cambie mucho.
El siguiente paso para Walker fue un viaje a Disneylandia con su familia, una tradición para los MVP del Super Bowl, y su primera visita a Disney.
«Nunca había estado en Disney, aunque veo Disney», dijo entre risas, señalando que le gustan las atracciones y que estaba «emocionado de ir».
Cuando le comentaron que parte de ser el MVP del Super Bowl es estar en un desfile, sonrió y dijo: «Sí, escuché… si no tengo que hablar mucho, estaré bien».
La temporada 2025 de Walker lo vio eclipsar las 1,000 yardas terrestres por segunda vez en cuatro años en la NFL, pero tuvo altibajos, al igual que todo el juego terrestre de Seattle, antes de brillar a finales de año, eclipsando las 100 yardas desde la línea de golpeo en cinco de los últimos seis partidos de Seattle, incluyendo 313 yardas terrestres, cuatro touchdowns terrestres y 104 recepciones. yardas en tres partidos de postemporada.
«Le escribí a K9 a mediados de año y le dije: ‘Hermano, sigue así, se van a abrir huecos'», dijo el linebacker Ernest Jones IV. «Verlo suceder… ¡He estado prediciendo muchas cosas este año! ¡Es perfecto!».
Lo que hace aún más significativa la discreta celebración con su familia es el hecho de que jugar en la NFL, y mucho menos ser el Jugador Más Valioso del Super Bowl, parecía un resultado muy improbable para Walker cuando era adolescente. Antes de su último año en la escuela secundaria, Walker comenzó a sentir dolores en el pecho y al principio intentó aguantarlos hasta que una noche se despertó sin poder respirar. Su madre lo llevó a urgencias, donde las radiografías revelaron coágulos de sangre en ambos pulmones. Inicialmente, los médicos le dijeron que no podía volver a jugar al fútbol americano, pero después de aprender a inyectarse anticoagulantes a diario, Walker finalmente recibió el alta médica para jugar durante su último año.
«El médico me dijo que no podía jugar más», dijo Walker tras la victoria del domingo. «Pensé que el fútbol americano se había acabado. Es algo que he hecho toda mi vida, así que fue un momento impactante. Pero mi padre me acompañó durante todo el proceso, y estuvo en el hospital conmigo y con mi madre. El solo hecho de pasar por eso me hizo agradecer cada día poder ponerme las pilas y jugar este partido».
Y como si ganar el Super Bowl y ser nombrado MVP no fuera suficiente para que el domingo fuera especial para Walker, también resultó ser el primer partido de la NFL de su padre. Kenneth Walker Jr. viene con frecuencia a Seattle para ver los partidos de su hijo por televisión, pero no le gustan las grandes multitudes, así que antes del domingo se sentía más cómodo viéndolos desde casa. Esta vez, sin embargo, con su hijo jugando en el escenario más importante del fútbol americano, convencieron a Kenneth Walker padre de asistir y pudo ver a su hijo hacer historia.
«Significa mucho, especialmente para mi hermano pequeño y mi padre», dijo Walker. Mi papá viene a Seattle a menudo a ver partidos, pero nunca va porque no le gusta la multitud. Así que este fue su primer partido de la NFL y ganamos un Super Bowl. Significa mucho para mí y sé que está orgulloso de mí.
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