El inglés, que cumplía su partido número 300 con el primer equipo, nos dio un comienzo ideal, con un disparo desde la frontal del área que se coló entre las piernas del portero tras un desvío a los 10 minutos. Y resultó ser el único gol de un partido emocionante y por momentos muy disputado a domicilio. Fue suficiente para situarnos siete puntos por delante en la cima de la tabla, a falta de ocho jornadas para el final de la Premier League.
El inicio impecable de Saka
Apenas dos minutos después del inicio, nos llevamos un susto tremendo. David Raya dejó corto su pase y Carlos Baleba se coló para hacerse con la posesión. Raya se quedó parado en la frontal del área, Baleba elevó el balón por encima de él, pero Gabriel retrocedió, estiró el cuello y cabeceó el disparo a córner. En el otro extremo, Saka superó la trampa del fuera de juego para superar a la defensa, pero su centro se fue por delante de Gabriel Martinelli en el segundo palo. Un par de minutos después, nos adelantó desde dentro del área. Jurrien Timber lo encontró con espacio en la banda derecha, y nuestro extremo cabeceó hacia el área. Disparó, el balón se desvió en Baleba y se coló entre las piernas de Bart Verbruggen. Fue la manera perfecta para que Saka celebrara su histórica aparición: ya suma 79 goles en sus 300 partidos, además de sus 69 asistencias.
Contraatacando
Sin embargo, tras adelantarnos, los locales empezaron a presionarnos con más fuerza en nuestro campo, buscando forzar errores. Gabriel taponó con maestría un remate de Kaoru Mitoma tras una escapada dentro del área, antes de que Mitoma, sin querer, bloqueara un disparo de Georginio Rutter a corta distancia. Mientras tanto, no pudimos aprovechar nuestra ventaja inicial, y no volvimos a disparar en el resto de la primera parte. Saka tuvo nuestra siguiente oportunidad, diez minutos después de la reanudación, pero no pudo controlar el disparo tras superar a un par de defensas. Mikel Arteta dio entrada a Kai Havertz y Leandro Trossard, y este último desvió un centro de Yankubah Minteh justo fuera tras penetrar en el área. Havertz fue bien abordado mientras intentaba abrirse paso hacia la portería con fuerza mientras el partido comenzaba a abrirse.
Acabando
Trossard disparó desviado desde una buena posición dentro del área después de que Timber le pasara el balón, pero el partido se volvió complicado al entrar en los últimos diez minutos. Havertz rompió el fuera de juego para abrirse paso hacia la portería, pero su disparo al primer palo fue despejado. Pero ese gol fue suficiente; aguantamos bien los siete minutos de descuento para sellar tres puntos importantes en la costa sur.
¿Qué sigue?
Este fin de semana nos centramos en la FA Cup, con un partido de quinta ronda a domicilio contra el Mansfield Town el sábado. A esto le seguirá un viaje a Alemania para el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones para enfrentar al Bayer Leverkusen el próximo miércoles y nuestro próximo partido de la Premier League será en el Emirates Stadium contra el Everton el sábado 14 de marzo.
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