INGLEWOOD, California (AP) — Kawhi Leonard anotó 29 puntos, Bennedict Mathurin sumó 28 y Los Angeles Clippers vencieron a los New York Knicks por 126-118 el lunes por la noche, regresando así al balance de .500 por primera vez desde principios de noviembre.
Los Clippers tienen un récord de 32-32 y han ganado cinco de sus primeros seis partidos en marzo, mientras intentan mejorar su posible posición en el Torneo Play-in de la NBA. Habían comenzado la temporada en una espiral descendente con un balance de 6-21.
Fue el 42.º partido consecutivo de Leonard con 20 o más puntos, la segunda racha activa más larga en la NBA y la tercera más larga en la historia del equipo.
Mathurin anotó 22 puntos en la segunda mitad saliendo desde el banquillo, siendo uno de los cinco jugadores de los Clippers en alcanzar dobles dígitos en anotación. Darius Garland aportó 23 puntos y siete asistencias en su segunda titularidad.
Karl-Anthony Towns lideró a los Knicks con 35 puntos (producto de un 13 de 17 en tiros de campo), 12 rebotes y siete asistencias, antes de ser eliminado por acumulación de faltas en los segundos finales del encuentro. Jalen Brunson sumó 28 puntos y OG Anunoby aportó 22.
Impulsados por los cánticos de «¡Vamos, Knicks!» en el Intuit Dome, el equipo de Nueva York redujo una desventaja de 15 puntos mediante una racha de 17-9 —que incluyó seis puntos consecutivos de Brunson— para llegar al cuarto periodo perdiendo por 88-81.
Los Knicks lograron acercarse a una diferencia de cinco puntos en tres ocasiones durante los últimos cuatro minutos. Sin embargo, los Clippers controlaron los dos minutos finales, ayudados por una jugada de tres puntos de Mathurin y un triple de Derrick Jones Jr.
Ubicados en el tercer puesto de la Conferencia Este, los Knicks dividieron la serie de la temporada con los Clippers y no han logrado vencerlos en Los Ángeles desde 2022. El equipo de Nueva York ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos.
Los Clippers abrieron el encuentro anotando cuatro triples consecutivos y mantuvieron la ventaja durante la mayor parte de la primera mitad, la cual concluyó con un duelo anotador entre Leonard y Towns. Leonard anotó 10 puntos consecutivos para los Clippers y Towns sumó ocho seguidos para los Knicks, que perdían 64-55 al descanso.
Knicks: Visitan a los Utah Jazz el miércoles.
Clippers: Reciben a los Minnesota Timberwolves el miércoles.
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