Dos jóvenes promesas del circuito WTA Driven by Mercedes-Benz se enfrentarán en la tercera ronda del Abierto de Miami después de que la cabeza de serie número 18, Iva Jovic,
y la australiana Talia Gibson, proveniente de la fase previa, consiguieran importantes victorias el sábado.
La estadounidense Jovic, de dieciocho años, cedió solo tres juegos para derrotar a la ex número 2 del mundo, Paula Badosa, por 6-2 y 6-1 en su partido de segunda ronda —su primera victoria en el cuadro principal del Hard Rock Stadium—, mientras que Gibson, quien logró importantes victorias sobre Ekaterina Alexandrova, Clara Tauson, y Jasmine Paolini, en su camino a los cuartos de final en Indian Wells, sumó una victoria por 7-5 y 6-4 sobre la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka,
a su colección de triunfos recientes.
Para Jovic, la facilidad con la que venció a Badosa en 1 hora y 16 minutos la ayudó a superar algunos fantasmas de su último partido. En la segunda ronda del BNP Paribas Open, perdió ante Camila Osorio
4-6, 7-6(4), 6-3 tras tener tres puntos de partido en el segundo set.
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«Creo que todavía no lo he superado del todo», bromeó. «Partidos como esos son brutales. Intenté convencerme de que la última vez que estuve en esa situación, salvé puntos de partido y gané. Así que la suerte volvió a mi contra… Aprendo de ello. Obviamente, fue una lástima cómo sucedió, ella también jugó muy bien, pero simplemente intenté pensar en cómo puedo jugar un partido de tal manera que nunca vuelva a suceder».
«Me concentré en lo básico: el saque, la devolución y las primeras bolas. Logré dominar la mayoría de esos aspectos. Los juegos con 30 iguales, los juegos con empate, cuando ganas muchos de esos, entonces estás en buena forma», añadió.
Gibson, de 21 años, también demostró su aprendizaje en su segundo enfrentamiento contra la ex número 1 del mundo, Osaka, quien era la decimosexta cabeza de serie en el cuadro de Miami. Ocho meses antes, perdió contra Osaka en la primera ronda de Wimbledon por 6-4, 7-6(4) a pesar de haber sacado para ganar el segundo set dos veces; y en esta revancha, no perdió la ventaja una vez que la consiguió.
Los primeros 10 juegos entre Gibson y Osaka, finalista de Miami 2022, se definieron con el saque; la única dificultad para la restadora se produjo cuando Osaka tuvo dos puntos de break en el primer juego de servicio de Gibson. Osaka, de hecho, solo perdió un punto con su primer servicio en todo el set y logró siete aces, pero permitió que Gibson se pusiera 5-5 al fallar tres primeros servicios en ese juego. La australiana aprovechó algunos restos efectivos, y Osaka perdió su servicio al fallar su primer golpe de seguimiento en cada uno de los cuatro puntos que perdió en el juego.
Gibson volvió a quebrar en el primer juego del segundo set y no se enfrentó a ningún punto de quiebre en los cinco juegos de servicio siguientes.
«Pude recurrir a algunas experiencias de Indian Wells para mantener la calma», dijo después. «Ha sido genial ver de lo que soy capaz, y es muy emocionante para mí».
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Jovic derrotó a Gibson en hierba el verano pasado en su camino hacia la victoria en el WTA 125 de Ilkley, Gran Bretaña. La ganadora de su segundo encuentro alcanzará los octavos de final en su primera participación en Miami.
Ambas jugadoras coinciden en que han mejorado significativamente desde entonces, y Gibson afirmó que ambas han «recorrido un largo camino» desde junio.
«Por el nivel en el que nos encontramos ahora, creo que será un buen partido», declaró.
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