Coco Gauff se esforzó al máximo el martes por la noche, remontando un déficit en el tercer set y clasificándose para las semifinales de Miami por primera vez.
Perdiendo un break ante Belinda Bencic y exasperada por una serie de breaks desperdiciados, Gauff exclamó con frustración: «¡Tantas oportunidades!». Unos puntos después, ese grito se convirtió en un punto de inflexión, ya que recuperó el break para empatar 3-3 y no volvió a mirar atrás.
Ese remate impulsó una remontada espectacular hasta el final. Gauff ganó los últimos cuatro juegos para cerrar la victoria por 6-3, 1-6, 6-3 en 2 horas y 15 minutos, derrotando a Bencic por quinta vez en siete enfrentamientos en el circuito WTA Driven by Mercedes-Benz y asegurando su pase a semifinales contra Karolina Muchova.
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«Fue un partido duro», dijo Gauff en la entrevista en la cancha. “Belinda es una rival dura. Cada vez que jugamos, el partido es largo. Hoy hubo que correr mucho, algunas caídas, pero estoy muy orgullosa de cómo luché. Creo que esa ha sido la tónica de la semana.
“Sentí que hoy mi oponente subió su nivel, y yo pude subir el mío en el tercer set.”
A pesar de su valoración, fue Gauff quien marcó la pauta desde el principio. Salió con mucha fuerza, ganando el primer juego en blanco y golpeando con precisión desde la línea de fondo.
La estadounidense consiguió el primer quiebre en el siguiente juego, aprovechando su excelente juego en la red para convertir su tercer punto de quiebre y ponerse 2-0 arriba. Su juego de cerca definió el set, con un impecable 8 de 8 en la red. También ganó el 94% de los puntos con su primer servicio en el primer set de 51 minutos, que cerró con otro juego en blanco.
Pero Bencic, cuyo golpe de derecha flaqueó al principio, recuperó su ritmo en el segundo set. Conectó un golpe ganador de derecha para romper el servicio y ponerse 2-0, y luego usó un golpe ganador de revés para mantener su servicio y ponerse 3-0. Finalmente, la cabeza de serie número 12 redujo sus errores no forzados de 15 a 7 y rompió el servicio de Gauff dos veces para llevarse el set en menos de media hora.
El set decisivo no fue precisamente memorable, pero será recordado por ambas jugadoras por razones muy diferentes. Gauff tuvo que… Luchó con uñas y dientes durante un tenso primer juego, salvando un punto de quiebre con dos potentes primeros servicios consecutivos. Fue el único punto de quiebre que Bencic —quien terminó con 4 de 5— no pudo convertir, y resultó costoso.
Gauff consiguió el primer punto del partido poco después, sobreviviendo a una defensa ajetreada antes de rematar con un remate en la red. Bencic mantuvo su servicio para el 1-1, y unos juegos más tarde logró un quiebre para ponerse 3-2 tras ir perdiendo 40-0, ganando cinco puntos seguidos para provocar la ira de la número 4 del mundo.
En el siguiente juego llegó el momento de «¡Cuántas oportunidades!» después de que Gauff fallara una volea. Independientemente de lo que murmurara en esa charla de ánimo, funcionó. En el siguiente punto, conectó un potente golpe de derecha ganador para conseguir su tercer punto de quiebre del juego. En total, solo convirtió 4 de 13 oportunidades de quiebre, pero esta vez sí lo hizo para igualar el marcador a 3-3.
El segundo punto del partido llegó con Gauff liderando 4-3 y… Tras tener una oportunidad de quiebre, una defensa aguerrida, esta vez desde la línea de fondo, le dio una ventaja de 5-3 y la oportunidad de sacar para ganar el partido.
Después de una caída en el primer punto del juego, similar a la que sufrió Bencic anteriormente, Gauff remontó un 0-30 en contra, ganando cuatro puntos consecutivos. Un ace le dio el punto de partido, y una dejada precisa, seguida de un remate impecable, selló otra reñida victoria para Gauff.
Gauff es la estadounidense más joven en alcanzar las semifinales individuales femeninas del Abierto de Miami desde Serena Williams en 2024.
“Lo que más la satisfizo fue haber mantenido la calma”, dijo Gauff. “A medida que avanzaba el partido, pude sacar mejor. Creo que ese ace con el marcador 30-30 demuestra la mejora, la confianza en mí misma y el segundo saque en el punto de partido. Creo que hay muchas cosas de las que estar orgullosa hoy”.
Buscará mantener ese impulso en las semifinales contra Muchova. La historia está de su lado: tiene un récord de 5-0 contra la checa, con cuatro de esas victorias en sets corridos.
Resumen
Coco Gauff tomó una ventaja temprana con un primer set impecable contra Belinda Bencic el martes por la noche, pero tuvo que esforzarse al máximo para remontar un marcador adverso en el tercer set que la llevó a las semifinales de Miami por primera vez.
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