La FIFA destaca los duelos individuales que podrían decantar la balanza en las semifinales de las eliminatorias de la UEFA que se disputarán este jueves.
Las eliminatorias europeas para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ prometen emoción a raudales, con 16 naciones en liza por hacerse con una de las cuatro codiciadas plazas en el mayor espectáculo del planeta. Las selecciones se han distribuido en cuatro cuadros de cuatro equipos, cada uno compuesto por semifinales y final. La FIFA analiza los principales duelos individuales que podrían decidir las semifinales del jueves.
Cuadro A
Gales vs Bosnia y Herzegovina
26 de marzo | 20:45 h (todas las horas de inicio en CET) Estadio Ciudad de Cardiff (Cardiff)
Harry Wilson vs Edin Dzeko
Puede que Gales ya no cuente en sus filas con una superestrella mundial como Gareth Bale, pero Wilson también es capaz de tener momentos de inspiración. El crack del Fulham tiene un excelente golpeo de balón y anotó un triplete, incluido un gol de falta, en la contundente victoria de su selección por 7-1 sobre Macedonia del Norte. Džeko es once años mayor que Wilson —cumplió 40 hace poco— y ya era la estrella de Bosnia y Herzegovina en Brasil 2014, única participación del combinado balcánico en una Copa Mundial hasta la fecha. Más de una década después, el delantero sigue siendo la principal amenaza ofensiva de su selección y saldrá decidido a llevarla a una nueva fase final.
Italia vs Irlanda del Norte
26 de marzo | 20:45 h Estadio Atleti Azzurri d’Italia (Bérgamo)
Nicolo Barella vs Isaac Price
La tetracampeona mundial aspira a evitar lo impensable: no clasificarse para la competición por tercera edición consecutiva. Gran parte de las esperanzas italianas de regresar a la cita mundialista estarán depositadas en Barella, centrocampista todoterreno del Inter de Milán, que combina tenacidad e ímpetu con una excelente técnica. Es probable que Barella deba emplearse a fondo en defensa para mantener a raya a Price, estrella norirlandesa. El jugador del West Bromwich Albion, que suele ocupar la posición de mediocentro ofensivo, acumula la nada desdeñable cifra de diez goles en 28 partidos con su selección.
Cuadro B
Ucrania vs Suecia
26 de marzo | 20:45 h Estadio Ciutat de València (Valencia)
Ilya Zabarnyi vs Viktor Gyokeres
El duelo entre el imponente central Zabarnyi y el descomunal delantero Gyökeres será un espectáculo digno de ver. A sus 23 años, Zabarnyi, que llegó al Paris Saint-Germain el pasado año, ha disputado más de 50 partidos con la selección ucraniana, además de capitanear a su país. Por su parte, Gyökeres encarará la semifinal en plenitud de condiciones, tras mantener al Arsenal en la pugna por la Premier League inglesa con varios goles decisivos en las últimas semanas.
Polonia vs Albania
26 de marzo | 20:45 h Estadio PGE Narodowy (Varsovia)
Robert Lewandowski vs Berat Djimsiti
En esta semifinal, Djimsiti, capitán de Albania, tendrá la tarea de mantener a raya a uno de los mejores delanteros de su generación. El central del Atalanta es un portento físico y, además de su excelente juego aéreo, tiene una gran capacidad para leer el juego. A Djimsiti le harán falta todas esas cualidades contra el incombustible Lewandowski, que no ha perdido un ápice de puntería. La estrella del Barcelona aspira a conducir a su país a su tercera Copa Mundial consecutiva.
Cuadro C
Eslovaquia vs Kosovo
26 de marzo | 20:45 h Estadio Národný futbalový (Bratislava)
David Hancko vs Vedat Muriqi
Hancko está mostrando un excelente rendimiento en su primera temporada en el Atlético de Madrid. El internacional eslovaco posee una excelente inteligencia táctica y un gran aplomo con el balón, además de ser capaz de actuar como central o como lateral izquierdo. El defensor deberá emplearse a fondo frente a Muriqi. El delantero kosovar, que también milita en la Liga española, vive un gran momento de forma en las filas del Mallorca. En lo que va de temporada, ha marcado 18 goles en el campeonato liguero, un registro solo superado por Kylian Mbappé.
Turquía vs Rumania
26 de marzo | 18:00 h Estadio Vodafone Park (Estambul)
Kenan Yildiz vs Dennis Man
La gran sensación turca, Kenan Yıldız, sigue progresando a un ritmo vertiginoso. Con solo 20 años, la velocidad, el regate y la precisión a la hora de definir del atacante de la Juventus lo convierten en una pesadilla para cualquier defensor. Rumanía también cuenta con un jugador desequilibrante en sus filas, Dennis Man, que ha tenido un papel destacado en el liderato del PSV Eindhoven en la presente temporada de la Eredivisie neerlandesa, de la que se proclamó mejor jugador del mes de febrero. El rumano se desempeña por la banda derecha, desde donde aporta su creatividad y sus internadas.
Cuadro D
Dinamarca vs Macedonia del Norte
26 de marzo | 20:45 h Estadio Parken (Copenhague)
Rasmus Hojlund vs Eljif Elmas
En el encuentro de semifinales entre Dinamarca y Macedonia del Norte se verán las caras dos compañeros del Nápoles. Højlund lleva marcados 14 goles en la presente temporada 2025-26. Este potente y vertical delantero llegó al club de la Serie A la pasada campaña, cedido por el Manchester United.
Por su parte, Elmas aporta calidad y versatilidad a la selección de Macedonia del Norte. El mediocampista se desenvuelve con comodidad desde posiciones centrales y por ambas bandas. Tras debutar siendo todavía un adolescente, a sus 26 años es un fijo del combinado nacional, con el que ya ha disputado 75 encuentros.
República Checa vs República de Irlanda
26 de marzo | 20:45 h Estadio Sinobo (Praga)
Patrik Schick vs Troy Parrott
Este emocionante encuentro podría decantarse por una acción del ariete de cualquiera de las dos selecciones. Schick se dio a conocer en la Eurocopa de la UEFA 2020, en la que terminó como máximo goleador ex aequo de la competición, con cinco tantos. El checo promedia casi un gol cada dos partidos con su selección, con 24 dianas en 50 encuentros. Por su parte, Parrott se erigió en héroe nacional al marcar un triplete contra Hungría en el último partido de su selección, cuya victoria por 3-2 le valió una plaza en las eliminatorias. El delantero del AZ lleva una extraordinaria temporada tanto con su club como con su país, con 28 goles marcados entre todas las competiciones.
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