Merchas Doski advierte por qué nadie debería subestimar a Irak, analiza el choque decisivo ante Bolivia en el Torneo Clasificatorio y comparte lo que representaría para su pueblo volver a la máxima cita del fútbol mundial.
Durante casi toda su trayectoria con la selección de Irak, Merchas Doski y Amir Al Ammari han sido inseparables. Su amistad trasciende al campo, Doski, dos años más joven, asistió tanto a la fiesta de compromiso como a la boda de Al Ammari.
Al Ammari, compañero de habitación en la concentración, declaró a la FIFA el año pasado que ellos tenían la habitación más limpia, por lo que fue una sorpresa que, cuando el centrocampista regresó a la habitación durante nuestra conversación con Doski, no se mostrara nada satisfecho con el estado de la misma.
«Sí, no sé qué has hecho en la habitación, pero tenemos que limpiarla», dijo Al Ammari. «Ahora está hecha un desastre, ¡no sé qué es lo que tú consideras limpio!».
Evidentemente, todo era una broma, ya que Doski respondió rápidamente: «¡No, no, está limpio! Nuestras cosas siempre están en su sitio y eso es muy importante para nosotros. No entro en las habitaciones de los demás, pero diría que la nuestra es la más limpia, sin duda».
De salir todo conforme a lo planeado, se valdrá perder las formas en los festejos que vendrían con un triunfo de Irak sobre Bolivia en la gran final del Torneo Clasificatorio.
Tras un sinuoso y arduo recorrido por las eliminatorias asiáticas, solo queda un partido para que Irak culmine su travesía de 28 meses con el objetivo de volver al mayor escenario del fútbol. Increíblemente, este será el vigesimoprimer encuentro preliminar de la nación en su camino hacia Norteamérica y, habiendo llegado tan lejos, Doski y compañía están decididos a completar la misión este martes en Monterrey.
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«Ayer estuve hablando con Amir y comentamos que ya llevamos 20 partidos jugados», dijo Doski. «Empezamos este viaje allá por 2023. Ha sido un largo camino, pero hemos pasado por muchas cosas y eso, sin duda, nos ha hecho más fuertes.
«Ya hemos disputado partidos en los que había mucho en juego y hemos aprendido de ellos. Ya nos hemos enfrentado a situaciones así antes y sabemos cómo gestionarlas, y creo que esa experiencia será realmente importante.
«Nuestra fortaleza siempre ha sido que jugamos como un solo equipo, como una familia, que todos nos apoyamos sin importar lo que pase. Sabemos que si nos anotan, podemos reponernos. Ha sido un camino y una historia muy larga, pero esperamos que esta historia termine de buena forma el martes».
Es un final que el país, unido por un ferviente amor por el fútbol, lleva cuatro décadas anhelando. Fue en 1986, cuando un equipo conformado por los legendarios delanteros Ahmed Radhi y Hussein Saeed, aparecieron por primer y única vez en la Copa Mundial de la FIFA™.
Gol de Ahmed Radhi 59′ | Irak vs Bélgica | Copa Mundial de la FIFA México 1986™
Vea todos los goles de la Copa Mundial de la FIFA México 1986™.
Aunque los Leones de Mesopotamia protagonizaron una notable trayectoria hasta alzarse con el título de la Copa Asiática de la AFC en 2007, en los cuarenta años transcurridos desde entonces apenas han dado señales de poder volver a la cita mundialista.
Doski, en entrevista para la FIFA desde su campamento en México, es muy consciente tanto de la importancia del partido de esta semana contra Bolivia como de lo que significaría una victoria para una nación que, en su opinión, ha sido injustamente criticada en algunos círculos.
«Como dices, fue hace 40 años cuando Irak participó por última vez en la Copa Mundial», dijo. «La clasificación cambiaría muchas cosas, el país ha atravesado por muchas situaciones en todos esos años, y es visible la emoción de la gente en Irak, significa mucho para ellos.
«Creo que los medios han construido una imagen equivocada de Irak porque es un hermoso país que se está reconstruyendo. Más personas han empezado a visitar el país y cuando vas, puedes notar lo cálida y generosa que es la gente iraquí.
«Nosotros sentimos todo el cariño de la gente y queremos hacer todo para devolver todo eso que nos dan. No solo por el país, por el fútbol, para mostrar que Irak está de regreso en el gran escenario. Sabemos lo que representa para el país, pero para los jugadores es una gran oportunidad para escribir nuestros nombres en los libros de historia».
En entrevista reciente con la FIFA, el seleccionador Graham Arnold declaró que Irak impresionaría al mundo y destacó que el equipo jugaría con una mentalidad positiva desde el inicio.
Esa es una actitud que el equipo ha adoptado y, aunque se encuentran a un paso de hacer historia, mantienen una firme convicción y confianza de que pueden sellar la campaña con éxito frente a una selección boliviana que causó sensación al remontar y derrotar a Surinam en la semifinal de la semana pasada.
Bolivia vs Surinam | Ruta B – Semifinal | Torneo Clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ | Mejores momentos
Repasa los mejores momentos del partido entre Bolivia y Surinam, disputado en el Estadio de Monterrey el jueves 26 de marzo a las 16h00 (horario local)
«No nos preocupaba si tendríamos que enfrentarnos a Bolivia o a Surinam», afirmó el jugador de 26 años, que juega en el Viktoria Plzen. «Siempre nos hemos centrado en nosotros mismos, porque tenemos confianza en nuestras capacidades, tanto colectivas como individuales, y creemos plenamente en el cuerpo técnico».
«Sabemos lo que está en juego, pero no estoy nervioso. He participado en partidos importantes y este es solo otro de ellos. Si nos enfocamos y jugamos como sabemos que podemos hacerlo, todo va a ir bien. Estamos a 90 minutos y quien sea que esté del otro lado de la cancha debería temernos, no al revés».
Al crecer como hijo de unos padres originarios de la ciudad norteña de Zakho, cuyos seguidores ganaron el año pasado el Premio de la FIFA a la mejor afición, Doski sintió pasión por el fútbol desde muy joven.
Ahora, el versátil defensor/mediocampista está a un partido de cumplir su sueño de la infancia. Si Irak vence a Bolivia, se unirá a Francia, Noruega y Senegal en el Grupo I en el torneo global. Aunque por ahora, en el enfoque está en superar esta fase en Monterrey.
«No ha sido sencillo llegar a este punto, pero claro, el sueño de cualquier niño es ir a la Copa Mundial, es el máximo escenario, donde sabemos que todo el mundo estará viendo», dijo. «Todos los niños que jugaban en la calle como yo siempre han visto a los grandes jugadores que han participado en el Mundial».
«Así que si pudiera ser uno de los que llegan a ese gran escenario, sería un sueño hecho realidad para mí, pero ahora mismo toda mi atención se centra en lo que vamos a hacer en los próximos días. Ahora se trata de darlo todo para hacer felices a mi familia y al pueblo iraquí. El martes me pondré la camiseta y jugaré por los 46 millones de iraquíes».
fifa.com