Ohtani empata juego con jonrón

LOS ÁNGELES — Shohei Ohtani no tardó en darle al público del Dodger Stadium algo por qué animarse en la victoria 6-3 del sábado ante los Rangers. Abriendo el primer inning, Ohtani castigó un slider de 86.5 mph de Jack Leiter hacia las gradas del jardín derecho, marcando su primer extrabase en casa esta temporada y su jonrón número 25 de por vida abriendo juego, señal de que la superestrella de doble vía de los Dodgers comienza a encenderse.

El jonrón hizo más que dar una ventaja temprana; también extendió la racha de Ohtani embasándose a 45 juegos consecutivos de temporada regular. Con ese batazo en la primera entrada, Ohtani se adueñó en solitario del quinto lugar en la lista histórica de los Dodgers en rachas de juegos embasándose desde 1900, superando a Len Koenecke (1934) y Zack Wheat (1919-20). Ahora solo está por detrás de Ron Cey (47), Willie Keeler (50), Shawn Green (53) y Duke Snider (58) en la historia de la franquicia.

El jonrón de Ohtani marcó el ritmo de la noche, ya que unos turnos más tarde Teóscar Hernández conectó un jonrón de tres carreras para darle a los Dodgers una ventaja de 4-1 que no perderían camino a asegurar la serie ante Texas.

“Siempre tratamos de tener un gran inning, en cada inning”, dijo Hernández. “Se trata de salir ahí, confiar en el plan que tenemos para el día y poner la bola en juego”.

El logro de Ohtani llega una noche después de hacer historia al superar a Ichiro Suzuki con la racha más larga de juegos embasándose para un jugador nacido en Japón en la historia de Major League Baseball. Mientras que el hito del viernes llegó con un sencillo en el quinto inning, el jonrón abriendo el juego el sábado fue un recordatorio del poder que ha definido su carrera. Antes de esta estancia en casa, el manager Dave Roberts había señalado que, aunque Ohtani se estaba embasando con consistencia, el poder era la pieza final para terminar de encenderse.

En la transmisión de los Dodgers por SportsNet LA, el narrador Stephen Nelson comentó que Roberts tenía el presentimiento de que ese momento estaba por llegar.

“Sé que Ohtani no tenía un extrabase ni una impulsada todavía aquí en casa”, dijo Roberts. “Es algo raro. Pero créanme, viene en camino, y creo que llega esta noche”.

Hernández conecta HR en el triunfo

Mientras Ohtani dio la chispa ofensiva, el abridor Emmet Sheehan aportó la estabilidad. A pesar de permitir un jonrón abriendo el juego de Brandon Nimmo en el primer inning y otro cuadrangular de dos carreras en el sexto, Sheehan firmó su salida más alentadora de la temporada para apuntarse su segunda victoria.

La velocidad de Sheehan, que había sido motivo de preocupación al inicio de la primavera, mostró un aumento notable. Luego de promediar cifras más bajas en salidas anteriores, alcanzó las 96.6 mph con su recta de cuatro costuras el sábado. Terminó con seis ponches en seis innings, permitiendo tres carreras y cuatro hits.

“Todo se sintió mucho mejor. Mis pitcheos estaban funcionando y ejecuté mucho mejor hoy”, dijo Sheehan, señalando que un ajuste en su mecánica le ayudó a sincronizar su movimiento.

“Una de las cosas importantes esta semana fue ajustar el tiempo. Creo que eso tuvo mucho que ver con la baja de velocidad”.

Roberts coincidió en que Sheehan empieza a dejar atrás sus problemas de inicio de temporada.

Sheehan receta seis ponches

“Esta fue probablemente su mejor noche en cuanto a velocidad”, dijo Roberts. “Estaba compitiendo, haciendo sus pitcheos y sin obsesionarse con la velocidad. Eso es lo que buscas en un lanzador joven”.

Con la victoria, la rotación de los Dodgers ha tenido a sus abridores lanzando al menos cinco innings en 10 juegos consecutivos, una racha que ha permitido mantener fresco al bullpen en las primeras semanas de la campaña.

“Ha sido excelente, y habla de la eficiencia de esos muchachos”, dijo Roberts. “Nos están permitiendo usar el bullpen en los momentos adecuados. Es bueno tomar ritmo con la rotación al inicio de la temporada”.

La racha de Ohtani, que se remonta al 23 de agosto de la temporada pasada, sigue siendo la más larga activa en las Grandes Ligas mientras el equipo busca completar la barrida el domingo.

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