MIAMI (AP) Jaime Jáquez Jr. selló su candidatura al premio al mejor sexto hombre con 26 puntos saliendo desde el banquillo, Bam Adebayo y Norman Powell anotaron 25 cada uno, y el Miami Heat se preparó para el play-in con una victoria sobre los Atlanta Hawks por 143-117 el domingo por la noche.
Kel’el Ware anotó 16 puntos para Miami, que necesitará ganar dos partidos de play-in como visitante para clasificar a los playoffs. El Heat logró esa hazaña como décimo cabeza de serie al entrar al play-in la temporada pasada.
Buddy Hield anotó 31 puntos, la máxima anotación del partido, en solo 21 minutos saliendo desde el banquillo para Atlanta, que ya tenía asegurado su lugar en los playoffs antes del encuentro. Corey Kispert anotó 21 puntos y Asa Newell terminó con 17 para los Hawks.
Miami terminó la temporada con un récord de equipo de 9,911 puntos.
Los Hawks, que se arriesgaron a caer al sexto puesto del Este al dar descanso a algunos jugadores (y eso fue precisamente lo que ocurrió), decidieron priorizar la salud y el descanso, por lo que dejaron en el banquillo a Nickeil Alexander-Walker, Dyson Daniels, CJ McCollum, Jalen Johnson, Jonathan Kuminga y Onyeka Okongwu, entre otros.
Atlanta podría haber sido quinto de haber ganado el domingo. Los Hawks se enfrentarán a Nueva York (tercero) y no a Cleveland (cuarto) en la primera ronda.
«Nuestro enfoque ha sido que nuestros jugadores lleguen a los playoffs sanos», dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. «Después de eso, veremos contra quién jugamos y todo lo demás cuando lleguemos a los playoffs».
Tony Bradley, una reciente adquisición de Atlanta, debutó como titular con los Hawks. Kispert disputó su octavo partido de la temporada, Keaton Wallace el tercero y Newell el segundo.
Atlanta terminó con un récord de 46-36, su mejor marca desde el 48-34 de la temporada 2015-16. Miami finalizó con 43-39, terminando la temporada regular con un balance de victorias y derrotas igual o superior al 50% por decimoquinta vez en las 18 temporadas de Erik Spoelstra como entrenador.
Hawks: Iniciarán la primera ronda de la Conferencia Este en Nueva York este fin de semana.
Heat: Visitarán Charlotte en un partido de repechaje el martes.
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