ATLANTA (AP) CJ McCollum anotó un tiro en suspensión a falta de 12.5 segundos para arruinar la noche de Nueva York una vez más, llevando a los Atlanta Hawks a una victoria de 109-108 y una ventaja de 2-1 sobre los Knicks en su serie de primera ronda de los playoffs el jueves por la noche.
Tras ser la estrella en el sorprendente segundo partido en el Madison Square Garden, McCollum recibió el balón con su equipo perdiendo por un punto. Volvió a anotar desde 4.5 metros, terminando con 23 puntos.
El entrenador de los Hawks, Quin Snyder, lo calificó como «un gran tiro», pero destacó el esfuerzo de todo su equipo.
«Trabajan, comparten», dijo Snyder. «Eso es lo que más me ha gustado de este grupo».
Los Hawks lideraron casi todo el partido, llegando a tener una ventaja de 18 puntos en la primera mitad. Pero Nueva York remontó para ponerse arriba 108-105 con una jugada de tres puntos de Jalen Brunson a falta de 1:03.
Después de que Jalen Johnson, líder de los Hawks con 24 puntos, anotara, Josh Hart falló un triple para los Knicks. Nueva York capturó el rebote ofensivo, pero no pudo lanzar a canasta antes de que se agotaran los 24 segundos.
“No se podía pedir nada mejor”, lamentó el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Menos de un minuto para el final y la oportunidad de ponerse arriba por tres puntos”.
Los Knicks tampoco pudieron lanzar a canasta al final, ya que Brunson perdió el balón y sonó la bocina.
Jonathan Kuminga tuvo una gran noche para los Hawks saliendo desde el banquillo, terminando con 21 puntos.
OG Anunoby lideró a los Knicks con 29 puntos, Brunson aportó 26 y Karl-Anthony Towns sumó 21. No fue suficiente para Nueva York.
Brown se quejó del arbitraje, creyendo que los árbitros no pitaron algunas faltas cerca de la canasta. Sin embargo, recalcó que su equipo debe tomar mejores decisiones de ahora en adelante.
El cuarto partido se juega el sábado en Atlanta.
«Están defendiendo con mucha intensidad», dijo Brown sobre los Hawks. «Es un partido difícil para los árbitros, pero sé que nos pitaron faltas en algunos tiros que no fueron sancionados».
McCollum continuó con su buen desempeño en el Madison Square Garden, anotando un tiro en suspensión tras un paso atrás desde más allá de la línea de tres puntos para los primeros puntos de Atlanta. Llevaba 16 puntos al descanso.
McCollum demostró mucho más que sus habilidades ofensivas. Después de que Hart recuperara un balón suelto y penetrara hacia la canasta con solo el base de Atlanta por delante, McCollum bloqueó el tiro y el balón rebotó en el pie de Hart, devolviendo la posesión a los Hawks.
Los Hawks superaron a los Knicks 27-12 en los últimos siete minutos del primer cuarto, cambiando el rumbo del partido a su favor con una racha de 11-0 y cerrando el periodo con tres triples consecutivos. El primero fue del pívot Mouhamed Gueye, poco utilizado, quien quedó completamente solo ante la defensa neoyorquina, seguido de dos triples seguidos del alero suplente Kuminga, que desataron la euforia en el State Farm Arena.
Pero, cuando los Hawks estaban a punto de sentenciar el partido al final de la primera mitad, Nueva York cerró el periodo con una racha de 12-2. Atlanta se fue al vestuario con una ventaja de 58-50.
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