FILADELFIA (AP) Payton Pritchard encestó seis de los 24 triples de Boston y anotó 32 puntos, mientras que Jayson Tatum aportó 30 puntos y 11 asistencias para que los Boston Celtics arruinaran el regreso de Joel Embiid tras su apendicectomía y vencieran a los Philadelphia 76ers 128-96 el domingo por la noche, tomando así la delantera 3-1 en su serie de primera ronda de los playoffs.
El quinto partido se jugará el martes por la noche en Boston.
«Tendremos que fortalecer mucho nuestra mentalidad», dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse.
Jaylen Brown anotó 20 puntos para los Celtics, quienes aplastaron a los Sixers por 32 puntos por segunda vez en la serie. Los Celtics dominaron en rebotes con 51 contra 30.
Embiid anotó 26 puntos en 34 minutos, tan solo 17 días después de someterse a una apendicectomía. No tardó en anotar en su primer partido desde el 6 de abril. El dos veces campeón anotador de la NBA encestó dos tiros libres para los primeros puntos de los Sixers, añadió una espectacular clavada a dos manos y anotó los primeros ocho puntos del equipo.
Tras el inicio fulgurante, Embiid bajó su rendimiento y falló siete tiros consecutivos antes de convertir una jugada de tres puntos en el tercer cuarto. Esto redujo la desventaja de los Sixers a 23 puntos.
Los Celtics apenas necesitaron la producción de Brown o Tatum (entre ambos anotaron 50 puntos en la victoria del tercer partido y solo 13 en la primera mitad del cuarto) y aprovecharon una ventaja de 14 rebotes en la primera mitad, lo que les permitió anotar 13 puntos de segunda oportunidad sin recibir ninguno, y construir una ventaja de 21 puntos.
El base All-Star Tyrese Maxey pasó a un segundo plano ante Embiid y solo realizó tres tiros en la primera mitad. Anotó 22 puntos para los Sixers.
“Eso no puede pasar”, dijo Maxey sobre el lento comienzo. “Es mi culpa. Es inaceptable. Estaba jugando dentro del ritmo del partido. Simplemente sucedió así. No estaba previsto que sucediera así”.
Maxey y los Sixers intentaron en gran medida que Embiid entrara en ritmo desde el principio.
Embiid se sometió a una apendicectomía en Houston el 9 de abril después de que la estrella de Filadelfia sufriera apendicitis durante la noche. Regresó a la cancha el domingo con un corsé protector y recibió el alta médica para jugar unos 40 minutos antes del inicio programado.
“¿Qué voy a hacer? ¿Llorar?”, dijo Embiid sobre su última dolencia en los playoffs.
El ánimo que transmitió duró solo unos minutos del primer cuarto.
Pritchard encestó un triple lejano a una pierna para finalizar el primer cuarto y darle a Boston una ventaja de 34-18.
“Es un jugador que sabe jugar. Marca el ritmo del partido”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazulla. “Esta noche lo hizo muy bien, tanto para él como para sus compañeros. Cuando estamos en nuestro mejor momento, es agresivo”.
Embiid anotó 3 de 5 tiros en el primer cuarto, mientras que el resto de los Sixers falló 10 de 13.
Existían dudas sobre cómo el regreso de Tatum a principios de marzo, tras la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs del pasado mayo, afectaría al ritmo de un equipo que había aprendido a adaptarse y a rendir al máximo sin el seis veces All-Star.
Sin embargo, Tatum se ha readaptado rápidamente y los Celtics están dominando como un equipo que siente que el Este pasará por Boston.
El valiente regreso de Embiid tuvo poca importancia, y ahora los Celtics pueden asegurar la serie en casa y esperar al ganador de la serie entre los Atlanta Hawks y los New York Knicks.
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