Jannik Sinner alcanzó este miércoles sus primeras semifinales del Mutua Madrid Open, dominando un partido observado por medio mundo. El italiano se deshizo del #NextGenATP español Rafael Jódar 6-2, 7-6(0) en un choque de enorme expectación, donde su frialdad se impuso a las emociones que rodearon el encuentro. Si el No. 1 mundial es una referencia de mentalidad, su rendimiento fue un ejemplo perfecto ante la mirada del vestuario.
“Me ha llevado al límite”, dijo Sinner acerca de Jódar. “Es un jugador increíble. He intentado estar lo mejor preparado posible y me siento realmente feliz. Ha sido un partido de altísima calidad. He tenido algo de fortuna en el segundo set, pero también algo de experiencia. Me alegra estar en las semifinales por primera vez en este torneo. Significa mucho para mí”.
El Estadio Manolo Santana asistió a un duelo fresco, un mano a mano entre el primer tenista del mundo y un feroz talento emergente. Sobre la arcilla se citaron la experiencia de un gran campeón con la ilusión de un recién llegado, expuesto al gran examen de su carrera con ganas de aprenderlo todo. Fue el primer partido de Jódar ante un No. 1 del PIF ATP Rankings, toda una medida de fuerza sobre el terreno. Fue, también, uno de esos partidos grabados en la memoria del circuito, el primer capítulo de una historia con mimbres para repetirse con frecuencia en el futuro.
Atento al crecimiento del español en arcilla, Sinner había reconocido un interés concreto: enfrentar a Jódar antes de Roland Garros. El objetivo no era otro que sentir su juego sobre la superficie más lenta del circuito. La oportunidad llegó en la Caja Mágica, donde el fuego del madrileño tuvo un vigor especial dadas las condiciones del torneo. En una jornada marcada por las lluvias, además, el duelo tuvo lugar bajo techo, allanando el tenis de ataque desde el inicio del partido.
Sinner supo resistir el temporal antes de marcar diferencias sobre la arcilla. En un arranque de partido feroz, el italiano aceptó los manotazos de un Jódar decidido a buscar sus opciones. El español, armado con una derecha formidable, igualó los primeros juegos del encuentro, estando a un punto de colocar el 1-3 en el marcador. Sin embargo, la calma fue algo permanente en Jannik, capaz de mantener la compostura para hacerse con los últimos cinco juegos del primer parcial.
Con un partido cuesta arriba, el mérito del español residió en no darse por vencido. Jódar se había impuesto un requisito de constancia y no faltó a su palabra cuando las cosas se complicaron. “¡Sí se puede! ¡Sí se puede!”, gritó el graderío ante el empuje del español, capaz de mantener el partido en tensión (2-3 15/40 y 3-4 15/40) a lo largo del segundo parcial. Aunque no consumara la oportunidad, la actitud de sus 19 años fue reconocida por un estadio que lo aclamó al cierre del partido.
Cuando las emociones se calmaron, una cosa quedó clara: Sinner busca completar su asalto al polvo de ladrillo. Tras coronar por primera vez el ATP Masters 1000 de Montecarlo, el vigente subcampeón de Roland Garros quiere borrar en Madrid otro de los grandes títulos pendientes en su palmarés. Este jueves disputará las semifinales en la Caja Mágica ante el francés Arthur Fils o el checo Jiri Lehecka.
La Caja Mágica observa un capítulo histórico y Sinner busca ser el autor de la obra. El italiano, campeón en París, Indian Wells, Miami y Montecarlo, busca convertirse en el primer jugador capaz de ganar cinco títulos Masters 1000 consecutivos, un gesta que ya queda a dos partidos de distancia.
Por su parte, Jódar sale de Madrid con la bolsa repleta de méritos. El español sumó la primera victoria Top 10 de su carrera, alcanzó sus primeros cuartos de final en un ATP Masters 1000 y apretó los dientes ante el No. 1 del mundo, midiendo las distancias que todavía le separan con la cima del circuito. Si la experiencia es un aprendizaje, el paso del madrileño por la capital ha sido bien aprovechado.
El español ha confirmado su enorme crecimiento en el circuito y ya ocupa el No. 18 en la PIF ATP Live Race To Turin, consolidado como un talento estable en el vestuario.
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