El City mantuvo la presión sobre el Arsenal en la carrera por el título de la Premier League tras lograr una victoria por 3-0 sobre el Brentford.
Los «Blues» de Pep Guardiola se situaron a tan solo dos puntos de los «Gunners», quedando ahora tres partidos por disputar para ambos equipos.
Los goles anotados en la segunda mitad por Jeremy Doku, Erling Haaland y el suplente Omar Marmoush aseguraron esta victoria vital ante 52.489 aficionados en el Etihad.
EL PARTIDO EN 250 PALABRAS
Cuando se está en la lucha por los títulos, cada partido en esta etapa de la temporada se presenta como una victoria obligada.
Pero, en realidad, este encuentro era verdaderamente así de importante, dado que buscábamos recortar la ventaja que el Arsenal mantenía en la cima de la Premier League.
En nuestro camino se interponía un Brentford que llegaba a su visita al Etihad situado en la séptima posición —ocupando el puesto que da acceso a la Europa Conference League—.
Las «Abejas» comenzaron el partido con confianza, claramente impulsadas por su victoria por 3-0 en el derbi londinense ante el West Ham en la jornada anterior.
Matheus Nunes se vio obligado a despejar un peligroso saque de banda largo de Michael Kayode, mientras que el fiable lateral derecho también brilló al hacer gala de su velocidad y potencia para frenar la incursión de Kevin Schade, quien había sido habilitado de cara a gol por su compañero de ataque, Igor Thiago.
A pesar de esas ocasiones iniciales de los visitantes, los anfitriones fueron haciéndose con el control del partido.
Jeremy Doku era el nombre en boca de todos antes del encuentro, y el jugador continuó con su excelente estado de forma generando numerosas oportunidades durante la primera mitad.
El belga envió un exquisito centro desde la izquierda que Erling Haaland, tras zafarse de los dos centrales dentro del área, remató de cabeza ligeramente por encima del travesaño.
Posteriormente, nuestro número 9 se anticipó a Kristoffer Ajer para rematar un centro de Antoine Semenyo, pero el balón fue directo a las manos de Caoimhin Kelleher.
Momentos después, fue nuevamente Doku quien encaró a la defensa de las «Abejas» y retrasó el balón para Haaland; este disparó a portería, pero Kelleher logró atrapar el balón al segundo intento, justo después de que Nathan Aké intentara empujarlo al fondo de la red aprovechando que se le había escapado de las manos al portero irlandés. El Brentford comenzó la segunda mitad con fuerza, tal como lo había hecho en la primera; Gianluigi Donnarumma tuvo que demostrar toda su pericia para impedir que un Thiago que avanzaba con determinación pusiera a las «Abejas» por delante en el marcador.
Guardiola movió sus fichas al cumplirse la hora de juego: Omar Marmoush y Phil Foden entraron en sustitución de Rayan Cherki y Tijjani Reijnders, mientras el técnico buscaba una reacción de su equipo.
Y la obtuvo, pues apenas unos instantes después el City se puso por delante gracias a Doku —el hombre del momento—, quien protagonizó una genialidad individual al colocar el balón con una elegante rosca, inalcanzable para un impotente Kelleher.
El suplente Foden estuvo a punto de marcar el segundo para los «Blues» cuando se deslizó sin esfuerzo hacia el interior del área, pero su remate con la pierna izquierda fue detenido con los pies por el portero titular del Brentford.
Las «Abejas» demostraron que aún conservaban su aguijón cuando Thiago habilitó a su compañero de ataque Schade; el delantero alemán se encontró en una posición inmejorable para poner a prueba a Donnarumma.
Sin embargo, Nunes actuó con acierto al imponer su físico para arrebatarle el balón al atacante justo cuando este se disponía a disparar; el VAR confirmó que se trató de un choque fortuito y no de una posible pena máxima.
Haaland duplicó nuestra ventaja poco después; el sensacional delantero firmó una brillante definición de tacón que abrió una brecha definitiva entre los «Blues» y las «Abejas».
El marcador podría —y probablemente debería— haber llegado al 3-0 cuando Foden lanzó un potente disparo a puerta desde corta distancia, pero Kelleher exhibió unos reflejos felinos para desviar el balón.
Acto seguido, Ajer bloqueó de manera magistral la incursión del veloz Marmoush, quien había sido habilitado con gran maestría por el goleador Haaland.
Precisamente esa dupla se encargó de asegurar los tres puntos en el tiempo de descuento: Marmoush definió con frialdad y precisión tras recibir un intrincado pase filtrado del delantero noruego. EQUIPOS
CITY XI: Donnarumma, Nunes, Guéhi, Aké, O’Reilly, Bernardo (C), Reijnders (Foden 60’), Semenyo, Cherki (Marmoush 60’), Doku (Savinho 90’), Haaland
Suplentes: Trafford, Dias, Stones, Kovacic, Nico, Ait-Nouri
BRENTFORD XI: Kelleher, Hickey (Janelt 61’), Collins (C), Ajer, Kayode, Jensen, Yarmoluk (Henderson 79’), Damsgaard (Outtarra 68’), Lewis-Potter, Schade, Thiago
Suplentes: Valdirmarsson, van den Berg, Pinnock, Dasilva, Nelson, Furo
JUGADOR DEL PARTIDO: JEREMY DOKU
Jeremy Doku es, sin lugar a dudas, la gran figura del City en este momento.
En sus últimas seis apariciones, Doku ha marcado cinco goles y ha repartido dos asistencias.
Su última acción fue, además, absolutamente vital.
Necesitando una victoria para seguir el ritmo del Arsenal en la carrera por el título de la Premier League, Doku anotó el gol que abrió el marcador, ¡y qué golazo fue!
Recordando a aquel empate agónico que consiguió ante el Everton, el belga recibió el balón y lo colocó con efecto en la escuadra, aliviando así la presión en el Etihad.
Pero no fue solo su gol lo que importó, sino su contribución global, ya que puso en aprietos a la defensa del Brentford durante los 90 minutos.
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