Una velada cargada de dramatismo concluyó en empate este lunes, permitiéndonos sumar un punto que podría resultar crucial en nuestra batalla por evitar el descenso, aunque nos quedamos con la frustración de no haber logrado un botín mayor esa noche.
Tras ver perder al West Ham United el domingo, sabíamos que una victoria representaría un paso de gigante hacia la permanencia; por ello, salimos decididos a por todas ante el Leeds United, con Mathys Tel anotando un golazo para abrir el marcador tras una primera mitad sin goles.
Sin embargo, sufrimos el empate a falta de 16 minutos para el final, cuando se concedió un penalti a los visitantes que Dominic Calvert-Lewin transformó con acierto. Ambos equipos dispusieron de numerosas ocasiones a lo largo del encuentro: Antonin Kinsky realizó dos paradas de clase mundial, mientras que Joao Palhinha, Pedro Porro, Richarlison y Rodrigo Bentancur estuvieron cerca de marcar para nuestro equipo. Este resultado prolonga nuestra larga racha sin victorias en la Premier League en el Tottenham Hotspur Stadium; no obstante, sumamos ya cuatro partidos invictos de cara a las dos últimas jornadas de la temporada.
Spurs vs Leeds: Rodrigo Bentancur disputa un balón aéreo con Karl Darlow, Pascal Struick y Micky van de Ven.
Spurs vs Leeds: Conor Gallagher.
Spurs vs Leeds: Kevin Danso con el balón controlado.
Con el tifo desplegado en la Grada Sur, los efectos pirotécnicos y la afición de los Spurs cantando a pleno pulmón, el partido dio comienzo en medio de un ambiente fantástico; los jugadores estuvieron a punto de estar a la altura de la ocasión con un gol tempranero. Transcurridos 10 minutos, Pedro Porro rompió la defensa del Leeds con un pase perfecto que dejó a Richarlison —quien celebraba su partido número 100 en la Premier League con nuestro equipo— mano a mano con el portero; sin embargo, el ex-Spur Joe Rodon reaccionó a tiempo para cerrarle el paso, permitiendo que el balón llegara mansamente a las manos de Karl Darlow.
Estuvimos a punto de vivir un momento desastroso en el minuto 20, cuando Tel se vio acorralado en la línea de fondo dentro de nuestra propia área e intentó despejar el balón cruzando la zona de peligro; el despeje estuvo a punto de caerle franco a James Justin para que rematara de cabeza a gol, pero Kevin Danso intervino con un toque sutil y providencial para desviar el balón lejos del defensor del Leeds. Un minuto después, los visitantes volvieron a rondar el gol: Rodon conectó un potente remate de cabeza que Kinsky desvió de forma soberbia con una estirada rasante hacia su izquierda. Sin embargo, reaccionamos bien con una serie de saques de esquina, después de que los intentos de Tel y Conor Gallagher fueran bloqueados; acto seguido, un rápido contraataque liderado por Randal Kolo Muani culminó con un disparo de Richarlison que Darlow atajó sin dificultades. El portero del Leeds fue entonces amonestado por el árbitro Jarred Gillett por retener el balón demasiado tiempo y, a raíz del saque de esquina resultante, un disparo raso de Porro fue despejado sobre la misma línea de gol por Pascal Struijk, con Darlow ya batido.
Estuvimos cerca de romper la igualdad nuevamente en el minuto 36: un centro de Tel cayó a los pies de Palhinha, quien demostró una gran habilidad para generarse espacio, aunque terminó enviando su remate por encima del travesaño. Poco después, Rodrigo Bentancur cabeceó desviado tras otro saque de esquina, mientras las ocasiones de gol comenzaban a acumularse. Pero justo al filo del descanso, Destiny Udogie disputó un balón con Calvert-Lewin dentro del área; el Leeds reclamó airadamente un penalti, pero el VAR dictaminó que hubo fuera de juego en la jugada previa, por lo que nos fuimos al descanso con el marcador empatado.
Sin embargo, la igualdad no duró mucho. A los seis minutos de la segunda parte conseguimos el gol que tanto anhelábamos, ¡y qué golazo fue! Un saque de esquina de Porro fue despejado de cabeza por Jaka Bijol hacia Tel, quien se encontraba en el borde del área; el delantero francés controló el balón con un solo toque de su pie derecho y, con el siguiente, ejecutó una hermosa rosca que se coló en la portería, desatando escenas de euforia por todo el estadio. Un segundo gol estuvo a punto de llegar poco después, cuando Kolo Muani se escapó por la banda derecha, pero el pase atrás que sirvió fue rematado muy por encima del travesaño por Richarlison.
No obstante, a falta de 20 minutos para el final, se produjo un momento de controversia: Tel intentó realizar un despeje alto dentro de nuestra área justo cuando Ethan Ampadu irrumpía con fuerza para cabecear el balón. El jugador del Leeds cayó al suelo alegando haber recibido una patada en la cabeza y, finalmente, el VAR intervino; el árbitro revisó la jugada en el monitor a pie de campo y señaló la pena máxima. Calvert-Lewin tomó la responsabilidad y fusiló a Kinsky para restablecer la igualdad en el marcador.
Fue un gol que enfrió el ambiente en el estadio, aunque el impulso anímico que necesitábamos llegó a falta de cinco minutos, cuando James Maddison saltó al terreno de juego desde el banquillo bajo una gran ovación de la afición de los Spurs; se trataba de su primera aparición en competición oficial en más de un año, desde el partido en casa contra el Bodo/Glimt disputado el 1 de mayo del año anterior. Recibimos un impulso adicional cuando el cuarto árbitro levantó el cartel indicando 13 minutos de tiempo de descuento, mientras buscábamos desesperadamente el gol que tanto necesitábamos.
Sin duda ejercimos presión en la recta final del encuentro, aunque sin poner realmente a prueba a Darlow; de hecho, fue nuestro propio portero quien tuvo que intervenir: Kinsky realizó una parada verdaderamente sensacional en el minuto 98 al desviar con la punta de los dedos, hacia el travesaño, un potente disparo cruzado de Sean Longstaff. Momentos después, Longstaff estuvo a punto de volver a marcar al aparecer en el segundo palo, pero falló estrepitosamente desde muy cerca. El dramatismo se mantuvo hasta el último instante, cuando reclamamos airadamente un penalti tras una jugada en la que Maddison pareció ser derribado por Lukas Nmecha; sin embargo, la jugada fue desestimada tras la revisión del VAR. Tuvimos una sucesión de saques de esquina en los segundos finales —llegando a acumular casi 15 minutos de tiempo añadido al concluir el partido—, pero no logramos sacar provecho de ninguno de ellos y tuvimos que conformarnos con un punto. El destino sigue en nuestras manos a falta de dos jornadas, y este punto sumado al casillero podría terminar resultando de un valor incalculable.
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