El conjunto inglés conquistó su primer título europeo gracias al gol del delantero francés en un disputado duelo final en Leipzig, donde el Rayo Vallecano no pudo alcanzar la gloria.
Los jugadores del Crystal Palace celebran su victoria alzando el títuloGetty Images
El Crystal Palace se proclamó campeón de la UEFA Conference League imponiéndose 1-0 al Rayo Vallecano en la final disputada en el Leipzig Stadium. El solitario tanto de Jean-Philippe Mateta dio el triunfo al equipo de Oliver Glasner, que conquista así el primer título europeo de su historia.
Momentos clave
25′ Alemão no econtró portería
39′ Unai López remató desviado
45’+1′ Mitchell rozó el primero
51′ Mateta adelantó al Palace
56′ Yeremy Pino se topó con el poste
57′ Batalla evitó el doblete de Mateta
El partido en pocas palabras: el Rayo no pudo obrar el milagro
El cabezazo desviado de MitchellGetty Images
Cómo era de esperar, ambos equipos saltaron muy concentrados al terreno de juego y no disfrutamos de ocasiones claras de gol en el tramo inicial de partido. Aunque el Crystal Palace salió con fuerza y trató de presionar arriba la salida de balón del Rayo Vallecano, el conjunto español trató de rebajar el impulso de los ‘Eagles’ con un ritmo bajo buscando hacerse con el control del balón.
Sin embargo, ninguno de los dos clubes logró imponer un dominio claro sobre el otro y, además de las amonestaciones de Pathé Ciss e Isi Palazón, lo más destacado de la primera media hora de juego fue el remate de Alemão. El brasileño remató de primeras un preciso centro desde la banda izquierda de Pep Chavarría, pero su disparo no econtró portería por poco, siendo esta la primera oportunidad clara de la final.
Antes del descanso, el Rayo Vallecano volvió a avisar con un ajustado intento de Unai López desde la frontal del área, pero el balón se marchó cerca del poste de la portería de Dean Henderson. Sin embargo, el equipo de Oliver Glasner gozó de la mejor ocasión de la primera parte en el tiempo de descuento, cuando un centro de Adam Wharton al segundo palo encontró la cabeza de Tyrick Mitchell en una posición inmejorable para marcar, pero el remate del futbolista británico se marchó rozando el palo.
La celebración de MatetaUEFA via Getty Images
Tras la reanudación, el conjunto inglés volvió a entrar con fuerza al encuentro y Jean-Philippe Mateta hizo el 1-0 a los cinco minutos de juego. Wharton encontró espacio en la frontal del área desde conecto un potente disparo que repelió Augusto Batalla en primera instancia, pero el rechace le acabó llegando al delantero francés, que marcó a portería vacía.
Esto supuso un duro golpe para el Rayo y desató los mejores minutos de los ‘Eagles’, que rozaron el segundo con dos ocasiones muy claras de gol. Primero, Yeremy Pino ejecutó a la perfección un lanzamiento de falta que se estrelló en los dos palos de la portería de Batalla, pero el balón, tras pasearse por la línea de gol, finalmente no entró. Un minuto después, el atacante español cedió el balón para que Mateta rematase de primeras a bocajarro, pero el portero argentino estuvo muy rápido de reflejos y consiguió mandar el esférico a córner con una acción providencial.
Los madrileños respondieron con una buena acción en la que, tras un pase filtrado de Isi, Álvaro García llegó a línea de fondo y cedió atrás para el disparo de Jorge De Frutos, pero su intento se marchó al lateral de la red. En el tramo final, los de Iñigo se hicieron con el dominio territorial mientras el Palace defendía mínima renta, pero les faltó precisión en los metros finales. Prueba de ello fueron los remates desviados de Florian Lejeune y Sergio Camello que no pusieron en apuros a Henderson. Además, la defensa inglesa se mostró sólida y no concedió apenas llegadas en los minutos finales, por lo que el Crystal Palace se llevó un trabajado e histórico triunfo.
Jugador del Partido Laufenn: Adam Wharton (Crystal Palace)
Adam Wharton posa con su premio de Jugador del PartidoUEFA via Getty Images
El panel de observadores técnicos de la UEFA señaló: «Fue el artífice del gol y de las otras dos ocasiones más claras del Palace. Demostró un buen sentido de la posición para los Eagles en una reñida batalla en el centro del campo».
Daniel López-Terradas, reportero de UEFA.com
El Rayo Vallecano se quedó a las puertas de conseguir el primer título europeo de su historia al caer por la mínima en una disputada final. El impulso del Crystal Palace tras el descanso que provocó las mejores ocasiones inglesas, entre ellas el gol de Mateta, acabó desnivelando la balanza de un encuentro lleno de pasión y emoción por parte de ambos equipos. A pesar de que los ‘Eagles’ generaron más peligro durante el choque, el equipo de Iñigo Pérez puede estar muy orgulloso de su desempeño en esta edición europea, donde acariciaron una hazaña histórica.
Reacciones
Jean-Philippe Mateta, delantero del Crystal Palace: «Me siento fantásticamente bien. ¡Lo hemos conseguido! Es increíble. Lo hemos dado todo y yo lo he dado todo. Siempre estoy con ellos [los aficionados del Palace]: me han apoyado como jugador y como equipo, siempre están a nuestro lado».
Adam Wharton, centrocampista del Crystal Palace y Jugador del Partido: «El año pasado me perdí las celebraciones de la FA Cup, así que este año voy a compensarlo sin duda. No puedo expresar con palabras lo que siento, es increíble. Se nota lo que significa para el sur de Londres y para la afición, es increíble».
Tyrick Mitchell, centrocampista del Palace: «Hemos jugado 60 partidos esta temporada y muchos de nosotros no estamos acostumbrados a ello. Hubo algunos momentos en los que no ganábamos, pero si todo eso significaba llegar hasta aquí y ganar, lo volveríamos a hacer todo de nuevo. Es la misma sensación que tuvimos cuando ganamos la FA Cup; pura alegría, pura emoción y estamos tan felices de haberlo conseguido».
Dean Henderson, capitán del Crystal Palace: «Estos chicos, sinceramente, me dejan boquiabierto. Esta noche es muy especial. Es nuestro sexagésimo partido [de esta temporada]. Han dado lo mejor de sí mismos durante todo el año. Hemos pasado por momentos difíciles a lo largo de la temporada, pero en noches como esta, los chicos han estado a la altura».
La tristeza de los jugadores del RayoAFP via Getty Images
Datos clave
- Los ‘Eagles’ se convierten en el duodécimo club inglés diferente en ganar una competición importante de clubes masculinos de la UEFA, tras el Arsenal, el Aston Villa, el Chelsea, el Everton, el Ipswich Town, el Liverpool, el Manchester City, el Manchester United, el Nottingham Forest, el Tottenham Hotspur y el West Ham United.
- El Crystal Palace termina siendo el equipo más goleador de la UEFA Conference League de esta temporada (desde la fase de grupos hasta la final) con 26 goles.
- Oliver Glasner conquista su segundo título de una competición de la UEFA como entrenador tras haber llevado al Eintracht Frankfurt a la conquista de la Europa League en la temporada 2021/22.
- El equipo madrileño ha alcanzado su primera final de la UEFA en su segunda temporada en competiciones europeas. Su anterior participación en la UEFA se produjo en la Copa de la UEFA 2000/01, donde cayó por un marcador global de 4-2 ante el Alavés en cuartos de final.
- El Rayo es el segundo equipo español en alcanzar la final de la Conference League, tras el Real Betis, que cayó ante el Chelsea la temporada pasada.
- Iñigo Pérez ha llevado al Rayo Vallecano a la final de la Conference League en su primera campaña en la UEFA como entrenador.
Alineaciones
Crystal Palace: Henderson; Canvot, Lacroix, Riad; Muñoz, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, Mateta (Strand Larsen 76′), Yeremy Pino (Guessand 80′)
Rayo Vallecano: Batalla; Rațiu, Lejeune, Ciss, Pep Chavarría; Isi Palazón (Akhomach 77′), Óscar Valentín (Mendy 62′), Unai López (Pedro Díaz 62′); De Frutos (Camello 70′), Alemão, Álvaro García (‘Pacha’ Espino 70′)
La ceremonia inaugural de la finalUEFA via Getty Images
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