Sepp Kuss ofreció una actuación impresionante para ganar la decimonovena etapa del Giro de Italia. Tras una dura batalla, el estadounidense de 31 años demostró ser el corredor más fuerte de la escapada y cruzó la meta en solitario. Jonas Vingegaard terminó quinto y se mantiene firme con el maillot rosa.
«Todavía no me lo creo», dijo Kuss después. Con esta victoria, el estadounidense completó su trilogía: Kuss ha ganado una etapa en las tres Grandes Vueltas. «Es algo con lo que he soñado durante mucho tiempo, pero también sabía que sería difícil de lograr. Cada año el nivel sube, así que sabía que no me quedarían muchas oportunidades de ganar una etapa en el Giro. Hoy, por fin, todo encajó. Esto es especial».
La etapa reina cubrió 150 kilómetros y contó con nada menos que seis puertos de montaña categorizados a lo largo del recorrido. Tras la salida en Feltre, se desató de inmediato una batalla por un puesto en la escapada inicial. Finalmente, un nutrido grupo de cabeza, entre los que se encontraba Kuss, logró separarse del pelotón. La escapada funcionó a la perfección y superó las exigentes ascensiones del Passo Duran y el Passo Giau. En el grupo de favoritos, el Team Visma | Lease a Bike controló el ritmo en apoyo del líder Vingegaard.
En el Passo Falzarego, la penúltima ascensión del día, Giulio Ciccone atacó. El italiano rápidamente consiguió una cómoda ventaja de más de un minuto. Al pie de la última subida a Piani di Pezze, Kuss marcó el ritmo en el grupo perseguidor. El estadounidense demostró su gran estado de forma acelerando en la persecución de Ciccone.
En los últimos kilómetros, Kuss alcanzó y superó al italiano. El estadounidense de 31 años del Team Visma | Lease a Bike se escapó en solitario y consiguió así su primera victoria de etapa en el Giro de Italia. Anteriormente, ganó una etapa en el Tour de Francia en 2021 y se adjudicó victorias de etapa en la Vuelta a España tanto en 2019 como en 2023.
Sepp Kuss
Detrás de él, Vingegaard respondió atentamente a un ataque de Felix Gall. El danés terminó quinto. Davide Piganzoli cruzó la meta en octavo lugar y ganó tiempo en la lucha por el maillot blanco. El triunfo de Kuss supuso la quinta victoria de etapa del Team Visma | Lease a Bike en este Giro.
«Nuestro principal objetivo hoy era defender el maillot de líder de Jonas», reflexionó Kuss después. “Antes de la etapa, me dijeron que podía intentar unirme a la escapada inicial. Tuve la oportunidad y supe que tenía que aprovecharla al máximo. Fue un momento muy emotivo al cruzar la meta. Dedico esta victoria a mi familia y amigos, que a menudo me echan de menos durante la temporada.”
teamvismaleasebike.com