LONDRES — Tras sobrevivir a un partido de altibajos en la Pista Central durante el inicio de la defensa de su título en Wimbledon, la cabeza de serie número 3, Iga Swiatek,
se cubrió el rostro con la toalla durante varios minutos a pie de pista. Su batalla de 6-1, 2-6, 6-3 contra Taylor Townsend, que duró 2 horas y 2 minutos, fue tanto un desafío emocional como físico.
«Han sido unas semanas difíciles; no ha sido una temporada en la que todo haya salido como quería», explicó Swiatek en su entrevista a pie de pista. «Creo que no había ganado ningún partido a tres sets este año, así que me alegra haberlo logrado aquí, porque obviamente significa mucho abrir la pista como vigente campeona».
Swiatek no tenía la estadística del todo exacta —ahora lleva un balance de 5-8 en sets decisivos en 2026—, pero era la primera vez que cedía un set en una primera ronda de Grand Slam desde Wimbledon 2019. Aquel año perdió 6-2, 7-6(3) ante Viktorija Golubic,
lo que sigue siendo su única derrota en la ronda inicial de un torneo grande.
«Sentía que tal vez no me resultaba fácil aceptar que estaba perdiendo algunos sets este año», dijo Swiatek en su rueda de prensa. «Sobre todo porque algunos se me escaparon un poco de las manos. Pero hoy mantuve la calma en el tercer set para superar la situación y supe cómo jugar, así que me apoyé mucho en eso».
El enfrentamiento contra Townsend —el primero entre ambas— era uno de los que muchos habían señalado como una posible trampa peligrosa para Swiatek. A pesar de ocupar el puesto número 79 del ranking, la jugadora de 30 años no es ajena al éxito en los grandes escenarios. Ha ganado tres títulos de Grand Slam en dobles —incluido Wimbledon 2024— y dos de sus tres victorias ante jugadoras del Top 10 se produjeron en torneos «Major»: contra Simona Halep en el US Open de 2019 y contra Mirra Andreeva en el US Open de 2025.
La estadounidense, que contó en su palco con el apoyo de Naomi Osaka —cuatro veces campeona de Grand Slam— y de su compañera de dobles Katerina Siniakova, empleó un estilo de juego audaz y agresivo, subiendo constantemente a la red, para plantar cara a Swiatek hasta el final.
Sin embargo, Swiatek —que había perdido su único partido previo de la temporada sobre hierba ante Emma Navarro la semana anterior en Bad Homburg— logró sobreponerse a un total de nueve dobles faltas para imponerse en la recta final del encuentro, sellando la victoria con su segundo ace del día.
El camino de la seis veces campeona de Grand Slam hacia su segundo título en Wimbledon no será sencillo. Su próxima rival es la finalista de 2021 Karolina Pliskova, de 34 años, quien hizo valer su experiencia frente a su compatriota de 19 años Tereza Valentova para ganar por 6-3 y 6-4. Swiatek domina el historial de enfrentamientos contra Pliskova por 3-0, pero la jugadora checa llega tras alcanzar los cuartos de final en Queen’s y las semifinales en Nottingham, y este será su primer duelo sobre hierba.
Primer set: Swiatek impone su autoridad
En cada uno de los tres sets, la tónica del partido estuvo marcada por una disputa clave en los compases iniciales. En el primer set, ese momento llegó en el segundo juego. Townsend salió decidida a imponerse en la red y dispuso de cinco bolas de break para ponerse 2-0 arriba; sin embargo, Swiatek respondió con una serie de combinaciones sólidas de saque y derecha para salvarlas todas y no volvió a mirar atrás. Atacando la derecha con efecto liftado de Townsend y encontrando ángulos precisos en sus golpes ganadores de passing, Swiatek ganó siete de los 13 puntos que su rival jugó en la red y acumuló 10 golpes ganadores frente a cuatro errores no forzados, encadenando así seis juegos consecutivos.
Segundo set: Townsend contraataca
Un bajón en el juego de Swiatek —una doble falta, una derecha descuidada— permitió a Townsend lograr una rotura de servicio inmediata en el segundo set. A continuación, resolvió dos situaciones de iguales con un juego brillante en la red —frustrando incluso un golpe entre las piernas (tweener) de Swiatek que había deleitado al público— para mantener su saque y ponerse 2-0.
El nivel de Swiatek siguió cayendo a medida que avanzaba el set, especialmente con el servicio. A la doble falta del primer juego le siguieron otras dos consecutivas, lo que la dejó con un 3-0 en contra. Por el contrario, las subidas a la red de Townsend empezaban a dar sus frutos: ganó 13 de los 16 puntos disputados en la zona de red durante este segundo set.
«En general, quizá a veces estoy más tensa», comentó Swiatek. «No es fácil deshacerse de eso. A veces se nota en el saque: la calidad disminuye. Pero creo que eso les pasa a muchas jugadoras, porque el saque es el movimiento más complejo. Es fácil que algo falle un poco.
«Pero para mí, lo más importante es que saqué mejor en el tercer set y que logré superar la situación. Sé qué hice mal, así que intentaré tener más claridad en esos momentos para resetear y tratar de sacar con la calidad que muestro en los entrenamientos y que también tuve al principio del partido».
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