Naomi Osaka ya había perdido ante Aryna Sabalenka tres veces en 2026, y su juego inicial dejó claro que estaba decidida a evitar otra derrota este domingo en Wimbledon.
La ex número 1 del mundo cambió la dinámica frente a la actual número 1, logrando una victoria por 6-2, 7-6 (2) en 1 hora y 28 minutos para alcanzar sus primeros cuartos de final en Wimbledon. En el proceso, rompió varias rachas.
No fue solo su primera victoria sobre Sabalenka este año; fue la primera en ocho años, remontándose al US Open de 2018. Al poner fin a la racha de tres victorias de Sabalenka en sus enfrentamientos directos en el circuito WTA, Osaka también cortó la serie de 14 cuartos de final de Grand Slam consecutivos alcanzados por Sabalenka en los torneos que disputó, una racha que comenzó en el US Open de 2022.
También supuso la primera derrota de Sabalenka en sets corridos en un Grand Slam desde el US Open de 2020.
Esta victoria es la primera de Osaka en la Pista Central del All England Club.
«Ha pasado mucho tiempo desde que me divertí tanto en la pista, y hacerlo aquí significa mucho para mí», dijo Osaka en su entrevista a pie de pista. «Antes de este partido, había perdido contra ella tres veces seguidas, así que fue algo realmente frustrante. Quería cambiar eso, y me alegra mucho haber tenido la oportunidad de lograrlo». En una semana en la que Osaka ha abrazado su cultura japonesa a través de la moda —luciendo un kimono vaporoso y ricamente bordado como atuendo de entrada a la pista—, se convirtió en la tercera mujer japonesa en alcanzar los cuartos de final individuales de Wimbledon en la Era Abierta, uniéndose a Kimiko Date (1995, 1996) y Ai Sugiyama (2004).
Esto supone los sextos cuartos de final de Grand Slam de su carrera y los primeros que no disputa sobre pista dura. Su próximo desafío será el séptimo enfrentamiento de su carrera contra Karolina Muchova, y el primero desde la final de Bad Homburg de la semana pasada, donde Osaka iba perdiendo 6-1, 1-0 antes de retirarse.
Pero antes, tenía que encontrar la manera de romper el maleficio de Sabalenka, y lo logró de forma contundente. Sabalenka comenzó el partido ganando su servicio en blanco, pero a partir de ese momento el dominio fue total por parte de Osaka.
Osaka se escapa en el primer set y traslada la presión a Sabalenka
Osaka ha sido una de las jugadoras más eficaces a la hora de mantener la ventaja en el circuito WTA esta temporada, ganando 19 de los 20 partidos en los que se ha llevado el primer set. La única excepción fue contra Sabalenka en Madrid, cuando Osaka ganó la primera manga en el desempate —un detalle importante— antes de acabar perdiendo el partido en tres sets.
Por ello, un buen comienzo era crucial, y Osaka cumplió. Un golpe ganador de revés selló una rotura temprana para poner el 2-1, el segundo de cinco juegos consecutivos que encadenó. Volvió a romper el servicio para situarse 4-1 y, tras ganar su propio saque, quedó a un solo juego de asegurarse el primer set.
Sabalenka ganó su servicio para poner el 5-2 y obligar a Osaka a cerrar el set con su saque; Osaka lo hizo con serenidad, conectando su tercer ace para disponer de una bola de set antes de adjudicarse la primera manga en poco más de media hora.
Sabalenka reacciona, pero un tie-break decisivo asegura la victoria para Osaka
Tras intercambiar juegos ganados con el propio servicio en los cuatro primeros juegos del segundo set, Sabalenka protagonizó uno de los momentos clave del partido al mantener su saque con garra de campeona para ponerse 3-2. En un juego que llegó a cuatro situaciones de deuce, salvó dos bolas de rotura —la primera con un ace y la segunda con un ganador de revés— para conservar su servicio. Eso resultó decisivo, ya que ninguna de las dos jugadoras volvió a disponer de bolas de rotura y Osaka mantuvo su servicio para igualar a seis juegos y forzar el desempate.
Su octavo ace del partido la puso por delante 2-1 y, a partir de ahí, Osaka tomó el control absoluto. Una serie de errores de Sabalenka, sumada a los golpes firmes y medidos de Osaka, permitió a esta última sumar seis puntos consecutivos y ponerse con una ventaja de 6-1. Sabalenka salvó una bola de partido con un ace, pero Osaka aprovechó la segunda oportunidad para sellar la victoria.
Con este triunfo, su balance sobre hierba esta temporada asciende a 8-1, lo que supone ya el mayor número de victorias en esta superficie que ha logrado en un año natural. Osaka atribuyó a su equipo la nueva confianza que siente jugando sobre hierba.
«El grandullón polaco… un saludo a Tomasz (Wiktorowski) y a todo mi equipo», dijo Osaka. «Mi equipo es el mejor del mundo. Me divierto muchísimo con ellos, he aprendido un montón y estoy muy agradecida de que me acompañen en este camino».
Sabalenka no logra encontrar su ritmo y ve cómo se corta su histórica racha de desempates ganados
El resultado puso fin a otra racha destacable de Sabalenka: fue la primera vez que perdía un desempate en un Grand Slam desde que cayó ante Muchová en Roland Garros 2023, lo que cortó la racha de victorias en desempates más larga de la Era Abierta —incluyendo el circuito masculino—, situada en 21 triunfos consecutivos.
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