Jasmine Paolini no había pisado la Pista Central del All England Club desde su dolorosa derrota en tres sets ante Barbora Krejcikova en la final de Wimbledon 2024. El lunes, logró cierto grado de redención al vencer a Alexandra Eala por 6-4, 4-6 y 6-3 en 2 horas y 22 minutos, alcanzando así sus segundos cuartos de final en Wimbledon.
Enfrentarse a una favorita del público que venía de ganar a la vigente campeona ya suponía suficiente presión para su regreso a la Pista Central. Además, Paolini tuvo que hacerlo ante su ídolo tenístico —y el «Rey de Wimbledon» no oficial—: Roger Federer.
«Pisar esta pista es algo especial; tenía muchas ganas de hacerlo», declaró Paolini en la entrevista a pie de pista. «Aquí se respira un ambiente increíble. Jugar al tenis aquí es algo distinto, ya sabes, y me siento muy afortunada de tener esta oportunidad. También me siento afortunada por haber conseguido la victoria, y quiero darte las gracias a ti también, Roger, porque eres mi ídolo».
Con este triunfo, Paolini se convirtió en la primera italiana en alcanzar los cuartos de final de Wimbledon en más de una ocasión. También se convirtió en la primera mujer en llegar a unos cuartos de final de Grand Slam individual tras perder el primer set de su debut por 6-0, algo que no ocurría desde que Garbiñe Muguruza lo lograra en el Open de Australia 2020.
Desde que cedió aquel primer set en su partido de primera ronda contra Robin Montgomery —campeona en ‘s-Hertogenbosch—, Paolini ha mostrado una versión muy distinta de sí misma, evidenciando un cambio notable tras meses de rendimiento irregular. Su victoria sobre Eala amplió a cuatro su racha de triunfos consecutivos, la primera de este tipo para ella en la temporada 2026 del circuito WTA (patrocinado por Mercedes-Benz).
En esta racha ha derrotado a Montgomery, Viktorija Golubic, a la exjugadora del Top 5 Maria Sakkari y ahora a Eala, alcanzando así sus segundos cuartos de final de la temporada y los primeros en un Grand Slam desde la final de Wimbledon 2024. En sus tres últimas victorias, se han observado dos tendencias claras.
Eficacia con el segundo servicio
Tras registrar porcentajes muy superiores al 50% de puntos ganados con el segundo servicio en sus victorias ante Golubic y Sakkari (58% y 54%, respectivamente), Paolini volvió a elevar su nivel frente a Eala. Ganó el 65% de los puntos con su segundo saque (20 de 31), y lo hizo con un volumen considerable de intentos.
Para una jugadora cuyo primer servicio no es su arma principal —aunque funcionó más que bien contra Eala, una de las mejores restadoras del circuito, logrando meter el 70% de los primeros saques y ganar el 62% de esos puntos—, la fiabilidad con el segundo servicio resulta esencial. Paolini demostró por qué el lunes.
Este golpe le sirvió de apoyo hasta que logró desplegar todo el potencial de su primer servicio en el set decisivo. Paolini ganó el 94% de los puntos con su primer saque en la tercera manga, cedió apenas cinco puntos al servicio en total y no afrontó ni una sola bola de rotura. Un ace oportuno —el segundo del partido— desencadenó una racha de cuatro puntos consecutivos que selló el juego decisivo al saque y le dio la victoria.
Se puede sacar a la jugadora de los dobles, pero no se pueden sacar los dobles de la jugadora
Paolini ha reducido su calendario de dobles debido a una persistente lesión en el pie, pero sus instintos en la red siguen tan afilados como siempre. En sus tres últimas victorias, ha ganado 53 de los 75 puntos disputados en la red (71%), una estadística que sin duda entusiasma a su compañera habitual de dobles, Sara Errani.
Subió a la red en 27 ocasiones contra Eala y ganó 18 de esos puntos. Fue una volea la que propició la primera rotura de servicio de Paolini, colocándola con una ventaja de 3-1 en el primer set, y otra más le ayudó a consolidar el break para ponerse 4-1. Después de que Eala igualara el partido a un set por bando, la presencia de Paolini en la red volvió a resultar decisiva en la tercera manga; una volea de revés selló su segundo juego en blanco consecutivo al saque para poner el 2-1 en su camino hacia la victoria.
Su éxito en la red le permitió unirse a Errani en la élite del tenis italiano. Paolini es la quinta tenista italiana en alcanzar tres o más cuartos de final de individuales en torneos de Grand Slam en la Era Abierta, uniéndose a Errani, Flavia Pennetta, Francesca Schiavone y Roberta Vinci.
Kostyuk espera tras alcanzar sus primeros cuartos de final en Wimbledon.
Será un duelo entre la cabeza de serie número 12 y la número 13, ya que la victoria de Paolini propició un enfrentamiento en cuartos de final contra Marta Kostyuk, quien avanzó a la ronda de las ocho mejores en Wimbledon por primera vez este mismo lunes tras vencer a Ashlyn Krueger por 6-4, 6-4
en 1 hora y 23 minutos.
Esta fue su vigésima victoria en sus últimos 21 partidos.
«Creo que me adapto muy bien», declaró Kostyuk en la rueda de prensa posterior al partido. «Siento que hoy se vio claramente cómo intentaba cambiar el ritmo. No buscaba golpear con demasiada fuerza ni regalarle bolas. Creo que darme la libertad de probar cosas diferentes sin duda me está ayudando».
Kostyuk replicó la fórmula ganadora de Paolini: ganó el 81% de los puntos en la red y el 64% de los puntos con su segundo servicio. Además, terminó con 22 golpes ganadores frente a solo 13 errores no forzados.
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