Arsene Wenger reconoce que las pausas de hidratación introducidas en el Mundial de 2026 no han sido bien recibidas y que la FIFA evaluará su impacto tras finalizar el torneo.
La FIFA implementó pausas de hidratación obligatorias de tres minutos para el Mundial —independientemente de las condiciones climáticas— en todos los partidos disputados en estadios de Estados Unidos, México y Canadá.
El organismo rector afirmó que estas pausas se introdujeron como un compromiso con el bienestar de los jugadores, pero los críticos han señalado que las cadenas de televisión las aprovechan para emitir anuncios publicitarios y obtener beneficios económicos.
Wenger, exentrenador del Arsenal y actual jefe de desarrollo global del fútbol en la FIFA, comentó que «a veces a la gente no le gustaban» estas pausas y que la FIFA «analizará cuál fue su impacto después del Mundial».
«No me pareció que cambiaran los resultados, pero estamos aquí para servir a quienes ven el fútbol y sacaremos conclusiones más adelante», añadió.
«En muchos partidos, especialmente cuando el estadio estaba cubierto, la gente no estaba contenta con ellas, pero al inicio de la competición se decidió aplicarlas para todos».
A medida que avanzaba el torneo, los aficionados comenzaron a abuchear las pausas de hidratación, reflejando así su frustración ante estas interrupciones.
Expertos consultados por BBC Sport indicaron que un espacio publicitario promedio de 30 segundos durante el Mundial en Fox Sports (EE. UU.) cuesta entre 200.000 y 300.000 dólares, cifra que asciende a 750.000 dólares durante los partidos de Estados Unidos y las fases finales.
En la práctica, funcionaban como tiempos muertos tácticos, permitiendo a los entrenadores repasar cambios estratégicos con los jugadores.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, ha descartado introducir estas pausas, mientras que el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, admitió al inicio del torneo que no es partidario de ellas, argumentando que «interrumpen y alteran la identidad de un partido de fútbol».
Por su parte, el seleccionador de España, Luis de la Fuente, expresó su apoyo a las pausas el mes pasado: «Siempre me preocupa la salud de mis jugadores. Creo que es una medida acertada: una pausa, refrescarse y continuar».
Asimismo, Wenger afirmó que la ampliación del Mundial a 48 equipos, frente a los 32 anteriores, ha sido un éxito. «Se cuestionó antes de que comenzara, pero consideramos que era éticamente necesario dar una oportunidad a más equipos. Estoy convencido de que fue la decisión correcta y de que fue un gran éxito», afirmó.
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