CHARLOTTE, Carolina del Norte – Una vez terminado todo, con los recuerdos ya creados y una victoria vibrante por 4-3 sobre la Liga MX en el bolsillo, Ashley Westwood pudo admitir el escepticismo que sintió inicialmente respecto al Partido de las Estrellas de la MLS.
«En cuanto se anunció, me sentí un poco… no sé, es algo diferente para los ingleses, para los europeos», comentó a los periodistas el capitán del Charlotte FC en el vestuario del equipo de las estrellas de la MLS, situado en las entrañas del estadio Bank of America.
«Pero una vez que estás dentro, es increíble».
Buen ambiente tras la victoria en Charlotte 😊
Partido de las Estrellas de la MLS presentado por @Chime pic.twitter.com/eVlsedjbsY
— Major League Soccer (@MLS) 30 de julio de 2026
El atractivo de las estrellas
Los partidos de las estrellas son un fenómeno exclusivamente norteamericano que, a veces, a los jugadores extranjeros les cuesta comprender al principio.
Sin embargo, tienen un encanto especial: reunirse con una veintena de los compañeros más talentosos de todo el continente y ofrecer un espectáculo ante un público festivo y agradecido, como el que abarrotó la grada inferior del estadio Bank of America la noche del miércoles.
Ayudó mucho que el doblete de Son Heung-Min en la primera parte —orquestado gracias a dos magníficas asistencias del creador de juego del New England Revolution, Carles Gil— elevara la intensidad del encuentro desde el principio.
«Me encanta. Creo que es muy divertido», dijo el extremo danés del Chicago Fire FC, Philip Zinckernagel, autor del tercer gol del equipo de la MLS. «Es una forma fantástica de reunir a los jugadores y celebrar la liga… Me parece un concepto genial.
«La MLS tiene mucha calidad y muchísimo talento. Así que es una manera divertida de exhibirlo».
Los aficionados también pusieron de su parte, rugiendo desde ambos bandos en un partido abierto y dinámico, y demostrando la animada cultura de seguidores que ha arraigado en esta ciudad con una rapidez asombrosa.
«Muy, muy agradable. Se oyen los tambores durante todo el partido», señaló con aprobación la estrella del Vancouver Whitecaps FC, Thomas Müller. «¡No fue un partido aburrido! Fue realmente intenso. Así que creo que todos se divirtieron». “Creo que fue algo positivo representar a la liga; ahora toca seguir adelante”.
Doblete en la primera parte ✅
MVP ✅
Sonny brilló con luz propia esta noche. 🌟@lafc // Partido de las Estrellas de la MLS presentado por @Chime pic.twitter.com/xtTex6cYDM
— Major League Soccer (@MLS) 30 de julio de 2026
Un verano de fútbol
Es un momento fugaz, encajado en un calendario saturado durante un año de Copa Mundial de la FIFA, con la Leagues Cup y la recta final de la temporada de la MLS en el horizonte inmediato. Con la actividad de la liga a la vuelta de la esquina este fin de semana, se dosificaron cuidadosamente los minutos de juego, y muchos integrantes de la plantilla tuvieron que salir apresuradamente del estadio tras el pitido final para tomar sus vuelos de regreso a casa.
El Fire de Zinckernagel recibirá al Charlotte de Westwood en el Soldier Field este sábado (8:30 p. m. ET | Apple TV), lo que llevó a Dean Smith —entrenador tanto del CLTFC como del equipo de las Estrellas— a bromear sobre el desgaste de «Zinck» al hacerlo jugar los 90 minutos completos contra la LIGA MX; el danés, por su parte, insistió en que no le habría importado en absoluto.
“Me habría encantado jugar los 90 minutos”, comentó. “Fue muy divertido estar ahí, disfrutando junto a estos jugadores increíbles. Pensaba: ‘¿Ya se acabó?’”.
“Cuando tienes a jugadores como [la estrella del Nashville SC, Hany] Mukhtar, Gil y compañía, hay una inteligencia futbolística de alto nivel; simplemente es divertido”.
6 PARADAS en media hora de juego 🤯
Maxime Crépeau fue un muro infranqueable. 🧱 @OrlandoCitySC // Partido de las Estrellas de la MLS presentado por @Chime pic.twitter.com/D2kjbcfGHq
— Major League Soccer (@MLS) 30 de julio de 2026
La cultura del All-Star
La condición de jugador All-Star brinda a estos futbolistas una oportunidad única: no solo compartir campo con talentos de élite contra los que habitualmente compiten, sino también conectar como seres humanos; compartir una comida, una charla o quizás una partida de golf. Y durante el partido, suelen ofrecer espectáculo, sacando a relucir algún truco o recurso técnico inesperado para darle un toque especial al juego.
“Normalmente siempre competimos entre nosotros. «Tenemos batallas duras», señaló Mukhtar, «y este es el momento en que nos reunimos todos y la pasamos bien, conociéndonos unos a otros y conociendo a nuestras familias. Esa es también una parte muy agradable de este evento. Todos lo disfrutamos».
No hay nada igual en el fútbol mundial, y quienes lo viven defienden con firmeza esta tradición frente a los escépticos.
«El hecho de poder compartir el campo y más —las comidas, conversar entre nosotros y convivir fuera del terreno de juego— es lo que realmente disfruto», comentó el portero del Orlando City, Maxime Crépeau.
«Es muy entretenido. Forma parte de nuestro deporte y de la cultura norteamericana, ¿sabes a qué me refiero? Es algo natural. Personalmente, creo que debería celebrarse cada año; es simplemente divertido».
Otra aventura del All-Star, otro grupo de nuevos adeptos.
«He abrazado la cultura estadounidense; abrazaré plenamente la cultura del All-Star», dijo Westwood con una sonrisa irónica.
«Ha sido un placer formar parte de esto. Es algo que recordaré el resto de mi vida».
Charles Boehm –
@cboehm
mlssoccer.com