Puntos clave:
- Tras el Giro de Italia de 1966 y el Tour de Francia de 2009, Mónaco se convertirá en la primera sede en acoger la etapa inaugural de cada una de las tres Grandes Vueltas, con la contrarreloj que abrirá La Vuelta el 22 de agosto.
- Tadej Pogacar, ya cinco veces ganador del Tour de Francia, ha anunciado su participación en esta Grand Tour de perfil extremadamente montañoso, que concluirá el 13 de septiembre en otro escenario de prestigio: la Alhambra de Granada.
Sesenta años separan las salidas del Giro de Italia y de La Vuelta en Mónaco, con el Tour de Francia de 2009 entre ambas, lo que convierte este año al Principado en laprimera sede que ha acogido la salida de las tres Grandes Vueltas. En 1966, el acontecimiento en torno a la ‘Corsa Rosa’ —un año después de su primera salida en el extranjero, en la República de San Marino— ya tuvo una dimensión histórica: se celebró con motivo del centenario de Montecarlo, el distrito más famoso de la ciudad-Estado, bautizado en honor al príncipe Carlos III el 1 de julio de 1866, poco después de la inauguración del Casino de Mónaco, frente al cual los 184 participantes de La Vuelta 26 tomarán la salida de la contrarreloj.
Fueron cien corredores, repartidos en diez equipos de diez, los que firmaron el miércoles 18 de mayo de 1966 frente al Palacio, en presencia del príncipe Rainiero III y la princesa Grace. La noche anterior había tenido lugar una de las grandes novedades del Giro: la presentación nocturna de los equipos, entre las 21:00 y las 22:00 horas, retransmitida en directo por Eurovisión, además del primer Girofestival, con actuaciones musicales y presentado por el célebre comunicador italoestadounidense Mike Bongiorno. La gran estrella era Jacques Anquetil, que buscaba su tercera victoria en el Giro, aunque debía enfrentarse a una nueva generación de jóvenes italianos. Finalmente terminó tercero, por detrás de Gianni Motta e Italo Zilioli. De hecho, el francés perdió tres minutos y buena parte de sus opciones por culpa de la imprudencia de un espectador ya en la primera etapa, disputada entre Mónaco y Diano Marina, en la Riviera italiana.
Si el Grand Départ desde Mónaco está llamado a ser histórico, el gran final en Granada lo será igualmente, en un escenario tan prestigioso como el del Casino del Principado: frente a la Alhambra, un complejo palaciego que encarna nueve siglos de civilización mediterránea. Entre estas dos joyas, los corredores deberán afrontar más de 58.000 metros de desnivel acumulado, lo que convierte a La Vuelta 26 en una de las Grandes Vueltas más montañosas jamás disputadas.
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