La victoria de una tenista estadounidense está asegurada en Guadalajara por segundo año consecutivo, ya que la segunda cabeza de serie, Iva Jovic, buscará ganar el torneo WTA 500 nuevamente, esta vez frente a su compatriota Peyton Stearns.
Ambas sellaron la segunda final exclusivamente estadounidense del circuito WTA de este año tras ganar sus respectivas semifinales en sets corridos el viernes ante Cristina Bucsa y Liudmila Samsonova. Jovic, segunda cabeza de serie, nunca estuvo por debajo en el marcador frente a la sexta favorita, Bucsa, imponiéndose por 6-4 y 6-1; por su parte, Stearns —que no partía como cabeza de serie— remontó una desventaja de dos breaks en el primer set para vencer a la octava favorita por 7-6(7) y 6-2.
Jovic y Stearns se enfrentarán por primera vez con un título WTA 500 en juego; Stearns aspira a conseguir su segundo trofeo de 2026 tras haber ganado el ATX Open en febrero. La final romperá la racha de imbatibilidad de una de las dos, ya que ninguna ha cedido un set en el torneo hasta el momento.
Jovic despliega un servicio espectacular para volver a la final
Jovic brilló especialmente con su servicio; el entrevistador en pista, Andrew Krasny, comentó que sacó a un nivel extraordinario para superar a Bucsa en una hora y 33 minutos.
La joven tenista —quien el año pasado se convirtió en la estadounidense más joven en ganar un título del circuito desde Coco Gauff en 2021, y en la ganadora más joven de un WTA 500 desde Martina Hingis en 1998— salvó 11 de los 12 puntos de rotura a los que se enfrentó (incluidos los seis del segundo set) para alcanzar su segunda final de la temporada. La número 16 del mundo ganó tres juegos muy disputados al inicio del partido, salvando cinco puntos de rotura en el proceso, y reaccionó con gran aplomo para romper el servicio de Bucsa después de haber perdido el suyo en blanco cuando lideraba por 5-3.
«Hubo muchos altibajos, pero logré mantenerme firme con mi servicio y ganar en sets corridos», declaró Jovic tras el encuentro. «[Esta semana, como defensora del título], he tenido que lidiar con muchas cosas distintas y adaptarme a ellas, pero he mantenido una actitud positiva en todo momento».
Tras un inicio lento, Stearns alcanza la final más importante de su carrera
Mientras que Jovic arrancó con fuerza ante Bucsa, a Stearns le costó entrar en ritmo en su primer enfrentamiento contra Samsonova. La octava cabeza de serie —que había vencido a la número 1, Marta Kostyuk, en cuartos de final— llegó a liderar por 3-0 y 4-2 en el primer set, hasta que Stearns logró meterse de nuevo en el partido gracias a un «reinicio mental».
«Creo que empecé un poco tensa y jugando retrasada, mientras que ella salió muy agresiva; hizo un gran trabajo en ese aspecto», comentó Stearns al finalizar. «Una vez que me asenté y me relajé un poco, sentí que mejoré mi juego».
Tras desaprovechar dos bolas de set en el duodécimo juego, Stearns finalmente cerró el parcial en el tie-break, aprovechando su sexta oportunidad del set. Su buen momento se prolongó al segundo set, donde la mitad de los juegos llegaron al deuce; además, Stearns logró mantener su servicio tras ir perdiendo 0-30 en el cuarto juego, un momento clave del partido.
Stearns presenta ahora un balance de 4-1 en semifinales a nivel del circuito profesional, aunque sus anteriores participaciones habían sido en torneos de categoría WTA 250.
Equipo de la WTA
wtatennis.com