Inglaterra ofreció posiblemente su actuación más impresionante bajo la dirección del entrenador Thomas Tuchel, desplegando un ataque demoledor para aplastar a Croacia en su partido de la Liga de Naciones de la UEFA en Rijeka.
En un encuentro internacional que debía disputarse a puerta cerrada —como sanción a los aficionados croatas por mal comportamiento previo—, pero al que asistieron 6.000 escolares y 100 seguidores visitantes, una Inglaterra arrolladora pasó por encima del equipo de Slaven Bilic.
Inglaterra se había recuperado de la derrota inicial ante España en Wembley con un merecido triunfo frente a la República Checa en Praga, pero elevó su nivel para destrozar a Croacia, 108 días después de haber ganado 4-2 al mismo rival en la Copa del Mundo de Dallas.
Harry Kane adelantó a Inglaterra a los ocho minutos, castigando sin piedad un error del defensa del Manchester City, Josko Gvardiol; recibió en carrera un pase de Jude Bellingham y conectó un potente disparo a media altura que superó al portero croata Dominik Livakovic.
Bellingham marcó el segundo gol en el minuto 21, definiendo a corta distancia después de que Anthony Gordon controlara brillantemente un centro de Bukayo Saka en el segundo palo.
El propio Gordon anotó el tercero —su cuarto tanto en cuatro partidos— con un cabezazo en el segundo palo tras un centro perfecto de Jarell Quansah.
Mientras Inglaterra desmantelaba a placer a la defensa croata, Saka marcó el cuarto justo antes del descanso, definiendo con facilidad tras una asistencia de Bellingham.
Inglaterra no bajó el ritmo tras la reanudación; Kane volvió a marcar ocho minutos después del descanso, lanzándose al suelo en el segundo palo para rematar un centro de Elliot Anderson.
Croacia no ayudaba a su propia causa: una defensa pésima dejó a Saka con la sencilla tarea de poner el 6-0, y el suplente Morgan Rogers se sumó a la fiesta para dar al marcador un tinte aún más contundente tras regatear a Livakovic.
Fue una noche sumamente satisfactoria para Tuchel e Inglaterra.
¿Qué información recopilamos con este cuestionario?
¿Quién fue el mejor jugador sobre el terreno de juego? – Calificaciones de los jugadores de Inglaterra
Publicado
Hace 3 horas
Bellingham alcanza un nuevo nivel y demuestra su potencial para ser «uno de los más grandes»
Publicado
Hace 6 minutos
El deslumbrante cuarteto ofensivo de Inglaterra
La magnífica victoria de Inglaterra en Croacia se cimentó en las brillantes actuaciones individuales de sus cuatro atacantes, quienes simplemente aportaron demasiada calidad y potencia de fuego para una defensa local que se vio desbordada.
Rijeka había sido un fortín para Croacia —que nunca había perdido allí; de hecho, solo había caído en cuatro de sus anteriores 41 partidos como local—, pero esa fortaleza se desmoronó ante la incesante oleada de ataques ingleses.
Si cabe hacer alguna matización en medio de la euforia por tan sobresaliente exhibición, es que Inglaterra se enfrentó a una Croacia desastrosa, una sombra de aquel equipo formidable que tantos problemas les había causado en el pasado.
En la atmósfera algo surrealista de Rijeka, con un estadio pequeño poblado mayoritariamente por escolares, el cuarteto ofensivo de Inglaterra se mostró imparable, demostrando que, en su mejor versión, pueden amenazar a cualquier rival.
Inglaterra ha mostrado una vocación ofensiva mucho mayor desde que arreciaron las críticas contra Tuchel, cuyas tácticas conservadoras condujeron a la derrota en la semifinal del Mundial contra Argentina.
Incluso en la derrota ante España, Inglaterra representó una amenaza real; aquel partido se decidió por un inusual fallo de Kane en un penalti que podría haberles dado una ventaja de 3-1 en un encuentro que terminaron perdiendo por 3-2.
Kane, como era de esperar, lideró al equipo de forma magnífica una vez más contra Croacia: abrió el marcador, anotó su segundo tanto y posteriormente asistió a Saka para otro gol.
Saka vio puerta en dos ocasiones y pudo haber marcado más, mientras que Gordon ha sido una revelación desde su traspaso del Newcastle United al Barcelona.
Gordon ha destacado sobre el resto en estos partidos de la Nations League; su capacidad para crear juego y marcar goles —en una racha espectacular— zanja cualquier debate sobre su titularidad en la banda izquierda.
Lo mismo cabe decir de Bellingham, quien derrocha clase mundial tras haber visto cuestionada su titularidad en la selección inglesa antes de completar una actuación sobresaliente en el Mundial. En esta ocasión, marcó un gol y repartió tres asistencias en una exhibición individual magistral.
Rogers, el principal rival de Bellingham por el puesto de «número 10» de Inglaterra, demostró que sigue en la pelea al anotar un gol en los minutos finales, mientras el equipo de Tuchel exhibía el peligro que puede generar gracias a su enorme riqueza de recursos ofensivos.
Fue una noche perfecta para Inglaterra.
bbc.com