Ya solo quedan ocho tenistas en el BNB Ningbo Open, el penúltimo torneo WTA 500 de la temporada.
La parte superior del cuadro de cuartos de final está repleta de talento: cuenta con la número 1 del mundo, Elena Rybakina, y con dos jugadoras situadas entre las 15 mejores del ranking, Iva Jovic y Diana Shnaider. La sorpresa la protagoniza Katarzyna Kawa, quien accedió al cuadro principal tras superar la fase de clasificación.
En la parte inferior del cuadro no queda ninguna cabeza de serie; sin embargo, las cuatro tenistas que la integran han ganado títulos en el circuito WTA y están listas para luchar por un nuevo trofeo en este tramo final de la temporada.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los enfrentamientos de cuartos de final en Ningbo.
Primer enfrentamiento entre ambas
La máxima favorita y defensora del título solo ha necesitado 30 minutos para alcanzar los cuartos de final. Rybakina ganaba 5-0 en el primer set contra Polina Kudermetova cuando esta última decidió retirarse debido a una lesión en el hombro derecho. Ahora, Rybakina se enfrentará a un desafío inesperado: la número 128 del mundo, Katarzyna Kawa, quien logró la victoria más importante de su carrera al imponerse a la cabeza de serie número 14, Belinda Bencic, por 7-5 y 6-2. Kawa debutó en el circuito WTA en 2010 y, 16 años después, ha conseguido su primera victoria ante una jugadora del Top 20.
A diferencia de Rybakina, que ni siquiera ha completado un set en Ningbo, Kawa —de 33 años— ha ganado cuatro partidos esta semana. Sus dos primeros partidos, contra Katie Volynets y Daria Snigur, fueron victorias por incomparecencia de la rival en el segundo set durante la fase de clasificación. Posteriormente, se enfrentó de nuevo a Snigur —quien entró al cuadro principal como «perdedora afortunada» (lucky loser)— en la primera ronda, logrando remontar para ganar por 1-6, 6-2, 6-4.
Rybakina representará el desafío definitivo para Kawa, pero ella afronta la oportunidad con gran entusiasmo.
«Realmente no tengo expectativas», comentó tras vencer a Bencic. «Ha sido la victoria más importante de toda mi carrera en individuales hasta la fecha, así que estoy increíblemente emocionada por este torneo y por mi próximo partido. Veremos qué pasa; espero que todo salga bien».
[4] Iva Jovic contra [6] Diana Shnaider
Jovic lidera el cara a cara por 1-0.
Shnaider aún no ha cedido ningún set esta semana, aunque el camino no ha sido nada sencillo para la número 13 del mundo. Salvó cinco puntos de set a lo largo del encuentro en su victoria por 7-5, 7-6 (4) ante Yulia Putintseva, y necesitó siete puntos de partido para superar a Alexandra Eala por 7-5, 6-4 en la segunda ronda. Sin embargo, Shnaider sabe cómo ganar aquí: alcanzó la final en su debut en 2023 y llegó a las semifinales el año pasado; actualmente, acumula un balance de 9-3 en este torneo.
Se enfrentará a Jovic, quien derrotó a Jasmine Paolini por 6-4, 6-3 en la segunda ronda. Jovic alcanza así sus séptimos cuartos de final de la temporada, una instancia en la que se ha mostrado sumamente sólida, ganando cinco de sus seis partidos para avanzar a las semifinales.
En su único enfrentamiento previo, disputado en Dubái a principios de este año, Jovic venció a Shnaider por 6-4, 1-6, 6-0. Leylah Fernandez contra Ekaterina Alexandrova
Alexandrova lidera el historial de enfrentamientos directos por 3-2.
Fernandez ha pasado casi seis horas en pista a lo largo de sus dos primeros partidos: primero, remontó ante la séptima cabeza de serie, Elise Mertens, ganando 7-5 en el tercer set; después, necesitó más de tres horas para superar a la jugadora proveniente de la fase de clasificación, Aliaksandra Sasnovich.
Esto contrasta notablemente con la situación de Alexandrova, quien superó con facilidad a Guo Hanyu y accedió a los cuartos de final tras la retirada de Marta Kostyuk al finalizar el primer set. Alexandrova ha ganado cinco de sus últimos seis partidos en Ningbo, tras haber alcanzado la final el año pasado.
Fernandez derrota a Alexandrova por primera vez desde 2022 en su debut en Wuhan.
Fernandez y Alexandrova conocen muy bien el juego de la otra. Su enfrentamiento más reciente tuvo lugar la semana pasada en Wuhan, donde Fernandez se impuso por 6-4, 3-6, 6-3. La canadiense mostró mucha más solidez en aquel encuentro, logrando ocho saques directos (aces) y 25 golpes ganadores, frente a 20 errores no forzados. En comparación, Alexandrova cometió 47 errores no forzados y nueve dobles faltas, mientras que Fernandez dispuso de 19 oportunidades de rotura (de las cuales convirtió cinco).
Sus tres últimos enfrentamientos se han decidido en el set definitivo.
Sara Bejlek contra Marie Bouzkova
Primer enfrentamiento entre ambas.
Se trata de un interesante duelo inédito entre dos talentosas jugadoras checas, quienes además son compañeras de equipo en la Billie Jean King Cup.
En su debut en Ningbo, Bejlek remontó un set en contra para vencer a Alycia Parks
por 4-6, 6-3, 6-3 en la primera ronda, y posteriormente sorprendió a la octava cabeza de serie, Sorana Cirstea,
en los octavos de final. Aunque esa victoria fue en dos sets, la tenista de 20 años tuvo que superar una situación complicada, salvando dos puntos de set cuando perdía 6-5 en la primera manga. Se llevó el desempate y, a continuación, ganó el segundo set por 6-4, avanzando así a sus sextos cuartos de final de la temporada.
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