Después de contar los primeros 5 mejores partidos WTA de 2017 y los 5 mejores partidos de Grand Slam de 2017, nuestra revisión de fin de año se traslada a las mayores sorpresas de la temporada. En el No.1 en la cuenta atrás está quizás la mayor sorpresa de la historia, ya que Jelena Ostapenko, sin ser cabeza de serie, alcanzó la mayoría de edad en Roland Garros, derrotó a Simona Halep y obtuvo su primer título de Grand Slam.
¿QUÉ SUCEDIÓ? Era un clásico «David vs. Goliat», solo si David cambiaba su tirachinas por una ametralladora.
Nacida el mismo día en que Gustavo Kuerten ganó su primer título en el Abierto de Francia, Jelena Ostapenko lanzó golpes durante toda la quincena, al derrotar con 245 ganadores a Samantha Stosur, Caroline Wozniacki y Timea Bacsinszky en camino a la final más grande de su carrera. Aunque la letona carecía de experiencia, ya que nunca se había clasificado dentro del Top 30 antes de París, comenzó la temporada de tierra batida con la experta en esa superficie Anabel Medina Garrigues. Junto con una nueva entrenadora, también tuvo una actitud arrogante durante días, sin dudar nunca de su juego de alto octanaje y mostrar una tenaz determinación para desmantelar las defensas de las veteranas a las que se enfrentó.
Se suponía que Simona Halep terminaría la excelente aventura de Ostapenko. Una combinación del trío que la precedió, la segunda cabeza de serie tuvo la comodidad de la pista de tierra batida de Bacsinszky, la defensa implacable de Wozniacki y algunas de las habilidades agresivas de Stosur.
Una victoria concluiría la Primavera de Simona, que le permitió llegar a las semifinales del Porsche Tennis Grand Prix, la final del Internazionali BNL d’Italia, y ganar su tercer título de Premier Mandatory en el Mutua Madrid Open – con la mayor nota posible. Resolvería la carrera de Halep de una sola vez, no solo obteniendo su primer título de Grand Slam, sino también el No.1 del ranking.
La rumana ya había eliminado a Karolina Pliskova en un emocionante partido a tres sets en la semifinal, y después de que las luchas físicas y emocionales afectaron su inicio de temporada, Halep nunca estuvo en una mejor posición para lograr lo que tan a menudo la eludió.
Entra Ostapenko.
Desde el primer juego, estaba claro que Halep difícilmente podría tener el partido a su manera ya que la de 20 años de edad atacó con ganadores para asegurar el primer break.
Halep se recuperó y comenzó a mezclar el ritmo cuando el primer set llegó a su fin, alterando el ritmo de Ostapenko y sacando errores suficientes para colocarse a seis juegos del título.
Con ese impulso en el segundo set, Halep redujo la diferencia a solo nueve puntos, ganando tres puntos de break en el servicio de Ostapenko, cuya conversión le habría dado una ventaja de 4-0.
«Sabía que ya estoy en la final y estoy jugando una jugadora tan buena como Simona. Y estaba perdiendo 6-4, 3-0, y luego en mi mente estaba como, ‘solo voy para disfrutar del partido, y trataré de luchar hasta el último punto «. Me mantuve agresiva y el partido se volvió hacia mí».