Nairobi, 5 de diciembre de 2017.- Seis inspiradores líderes ambientales recibieron hoy el reconocimiento ambiental más importante de las Naciones Unidas, el premio Campeones de la Tierra, durante la celebración de la tercera Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente, en Nairobi, Kenia.
La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, Paul A. Newman y su equipo del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, el cineasta estadounidense Jeff Orlowski, el emprendimiento de bicicletas compartidas Mobike, el presidente de Elion Resources Group, Wang Wenbiao y la comunidad de forestación de Saihanba, en China, fueron escogidos por su importante impacto positivo en el medio ambiente.
«Mientras crecen las amenazas sin precedentes contra nuestro ambiente, se vuelve más importante un liderazgo fuerte, en todos los niveles», dijo Erik Solheim, director ejecutivo de ONU Medio Ambiente. «Los Campeones de este año representan el compromiso, la visión y la energía que nuestro mundo necesita tan desesperadamente».
Los ganadores de 2017 recibieron los premios por su acción en las siguientes categorías:
Liderazgo político
Michelle Bachelet, presidenta de Chile, por su destacado liderazgo en la creación de áreas marinas protegidas y por su impulso a las energías renovables.
En octubre de 2015, la presidenta Bachelet estableció el parque marino Nazca-Desventuradas en las islas San Ambrosio y San Félix, y una serie de áreas protegidas y parques marinos en las islas Juan Fernández. También extendió áreas protegidas en la Isla de Pascua. La cobertura total de áreas protegidas de Chile supera ahora 1 millón de km2, la más grande del mundo.
Además de la protección del medio ambiente marino, sus políticas han estimulado el aumento de la producción de energía renovable de 6% a 17% del total de la combinación energética de Chile en solo 4 años.
«Chile le ha mostrado al mundo que se no se necesita ser un país rico para preservar el medio ambiente”, dijo la presidenta Bachelet. “Me siento honrada de ser incluida en este grupo excepcional de personas y agradecida por ser reconocida como uno de los Campeones de la Tierra, el galardón ambiental más importante de la ONU».
Ciencia e Innovación
Paul A. Newman y el Centro Goddard de Vuelo Espacial de la NASA, por sus destacadas contribuciones al Protocolo de Montreal, que eliminó el 99% de las sustancias que reducen la capa de ozono y condujo al inicio de su recuperación.
El primer instrumento satelital para medir el ozono fue puesto en el espacio por el centro Goddard en 1970 y las primeras imágenes del agujero de la capa de ozono en la Antártica se hicieron con datos satelitales de Goddard en 1985. Desde principios de los años 90, el centro ha contribuido a la Evaluación científica del agotamiento de la capa de ozono, observando cómo las políticas impactan en la atmósfera y estableciendo una cúspide en el área de la cooperación científica internacional.
La capa de ozono ahora se está recuperando y volverá a los niveles de 1980 a mediados de siglo. Como resultado, se habrán prevenido anualmente hasta 2 millones de casos de cáncer de piel para 2030.
La Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, firmada en 2016, apunta ahora a los hidrofluorocarbonos (HFC), que son gases que causan el calentamiento global. La aplicación de la enmienda puede ayudar a evitar hasta 0.5° Celsius de calentamiento global para fines de siglo.
«El ozono es nuestro protector solar natural invisible», dijo Newman. «Es crucial entender y observar cuidadosamente este recurso vital de la Tierra”.
Visión emprendedora
Mobike, por explorar soluciones de mercado para la contaminación del aire y el cambio climático.
Mobike es la compañía más grande del mundo en ofrecer un sistema inteligente de bicicletas compartidas. Después de dos años de operación, la plataforma cuenta con más de 100 millones de usuarios registrados en más de 100 ciudades en todo el mundo y acumula más de 20 millones de viajes cada día.
La contaminación del aire es un problema enorme que se cobra la vida de 6.5 millones de personas cada año. Países como China e India están luchando contra esta lacra. Compartir bicicletas es una alternativa al transporte motorizado, y compañías como Mobike están liderando el camino hacia la reducción de los viajes que contaminan el aire e impulsan el cambio climático.
Según las cifras recopiladas por la empresa, los usuarios de Mobike han recorrido más de 18.200 millones de kilómetros, evitando las emisiones de 4.4 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que equivale a retirar de las carreteras a 12.4 millones de automóviles durante un año.
Cada bicicleta Mobike tiene un rastreador GPS que permite a la empresa recoger las bicicletas que no se mueven o no se utilizan -aunque están diseñadas para no recibir mantenimiento durante cuatro años-. La compañía también tiene un plan de incentivo que otorga puntos de bonificación por el estacionamiento adecuado para alentar a los usuarios a dejar sus bicicletas en áreas designadas.
Mobike también se asoció con la firma química estadounidense Dow para realizar investigaciones sobre la creación de bicicletas más respetuosas del medio ambiente después de que se reportaran prácticas de fabricación insostenibles.
«Es un gran honor recibir este premio», dijo la fundadora y presidente de Mobike, Hu Weiwei. «Combatir el cambio climático a través de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas es una de las prioridades más importantes del mundo, y nos comprometemos a utilizar nuestra tecnología e innovación para ayudar a los gobiernos y las empresas a crear una economía verde impulsada por pedales».
Inspiración y acción
El cineasta ganador del Premio Emmy Jeff Orlowski, por su trabajo en la difusión de poderosos mensajes ambientales a una audiencia global.
Orlowski es el fundador de Exposure Labs, que utiliza el poder de los relatos para crear un impacto positivo. En 2012 dirigió el documental centrado en el clima Chasing Ice, que se ha proyectado en más de 172 países, 70 universidades, más de 75 festivales de cine, la Casa Blanca (EE.UU.) y las Naciones Unidas.
Su último film, Chasing Coral, analizó los efectos del calentamiento oceánico y la acidificación en estos ecosistemas vulnerables. La película, que ha sido galardonada, es el resultado de más de 500 horas bajo el agua, la aplicación creativa de tecnología de punta, la presentación de imágenes de voluntarios de 30 países y el apoyo de más de 500 personas de todo el mundo. Chasing Coral ganó el Premio de la Audiencia a un documental de Estados Unidos en Sundance.
La campaña de impacto de Chasing Coral está impulsada por la misión central de inspirar a una nueva ola de campeones por el clima en lugares inesperados. Con ese fin, se convoca a las personas a organizar proyecciones de la película y a tomar medidas para proteger los arrecifes de coral, que están muriendo en todo el mundo.
«El colapso de nuestros arrecifes es una advertencia temprana, pero urgente, de la amenaza que enfrentan todos los ecosistemas», dijo Orlowski. «Espero que este premio pueda ayudar a revelar al mundo esta historia escondida en nuestros océanos».
Visite www.chasingcoral.com para conocer más. Ambos films pueden ser vistos en Netflix.
Comunidad de forestación de Saihanba, por la transformación tierras degradadas en un paraíso exuberante.
En la década de 1950, Saihanba, que cubre 92.000 hectáreas y bordea el extremo sur de la región autónoma de Mongolia Interior, se volvió inhóspita debido a la tala excesiva, lo que permitía el paso de arena de los desiertos del norte hacia Pekín.
En 1962, cientos de silvicultores comenzaron a plantar árboles en el área. Luego de tres generaciones, estas personas han aumentado la cobertura forestal de 12 a 80%. El bosque ahora suministra 137 millones de metros cúbicos de agua limpia a las áreas de Pekín y Tianjin cada año, mientras descarga 550.000 toneladas métricas de oxígeno. El bosque ha impulsado el crecimiento económico con sectores verdes, generando US$ 15.1 millones solo en 2016.
«En los 55 años que ha existido la granja, la gente ha estado protegiendo el bosque y cultivando árboles como si fueran sus propios hijos», dijo Liu Haiying, director de la granja forestal Saihanba. «Creo que, mientras sigamos promoviendo la civilización ecológica, generación tras generación, China puede crear más milagros verdes como Saihanba y lograr la armonía entre los humanos y la naturaleza».
Premio a la trayectoria de vida
Wang Wenbiao, presidente de Elion Resources Group, por toda una vida de liderazgo en la industria ecológica.
Mejor conocido en China como el «Hijo del Desierto», Wang, de 61 años, es el presidente de la mayor empresa privada de industrias ecológicas de China, Elion Resources Group, con activos totales de más de US$ 1.600 millones.
Wang compró la salina Hangjinqi en el medio del desierto de Kubuqi en 1988. Rápidamente se dio cuenta de que los problemas financieros de las salinas y los problemas de sustento en la región se reducían al desierto: la arena interfería con la producción y dificultaba el transporte de productos.
Se asoció con las comunidades locales y el gobierno de Pekín para combatir la desertificación en el desierto, que abarca alrededor de 18.600 kilómetros cuadrados en Mongolia Interior. Siglos de pastoreo habían despojado a la tierra, dejando alrededor de 70.000 personas en la lucha por la supervivencia. Ahora, alrededor de dos terceras partes del desierto se han reverdecido y las comunidades locales tienen empleos y un ambiente más agradable. Una investigación de ONU Medio Ambiente calculó que el proyecto tiene un valor neto de US$ 1.8 mil millones de dólares invertidos en 50 años.
El proyecto muestra cómo la industria privada puede generar beneficios sólidos y hacer una gran contribución positiva al desarrollo sostenible, la lucha contra el cambio climático y muchos otros problemas ambientales.
«El único objetivo de mi vida es combatir la desertificación por un mundo más verde, con montañas frondosas, que para mí tienen el valor del oro y la plata», dijo Wang.
En noviembre de 2007, Wang fue elegido vicepresidente de la Federación de Industria y Comercio de China y en 2008 ganó el China Charity Award. En enero de 2012, ganó por segunda vez el título de «Trabajador modelo chino en el sector verde».