MILWAUKEE (AP) Giannis Antetokounmpo displayed his remarkable skills early and often as the Milwaukee Bucks continued their quest to break a franchise record that has stood for nearly half a century.
The reigning MVP sank a 3-pointer for his first points of the game, then followed with a spinning layup, a wide-open dunk and a step-through slam for nine quick points to give Milwaukee an early lead.
And when the Cleveland Cavaliers made it close in the second quarter, Antetokounmpo streaked down the court, received a feed from Donte DiVincenzo and threw down a one-handed dunk as the Bucks began to pull away.
Antetokounmpo and the Bucks went on to beat Cleveland 125-108 Saturday night, their 18th consecutive win.
»You can try to game plan for Giannis and you can try to game plan for a team like that, but they’re very long, they can shoot the ball and they can play inside out,» Cavaliers forward Kevin Love said. »They are on a major winning streak right now and they’re playing some of the best, if not the best, basketball in the NBA.»
The Bucks have won 22 of their last 23 and improved to 24-3, one-half game ahead of the idle Los Angeles Lakers for the best record in the league. The Bucks have not lost since Nov. 8 at Utah.
The streak is the second longest in franchise history. The Bucks won 20 consecutive games in the 1970-71 season on the way to winning their lone NBA championship.
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MILWAUKEE (AP) Giannis Antetokounmpo mostró sus habilidades notables temprano y, a menudo, cuando los Bucks de Milwaukee continuaron su búsqueda para romper un récord de franquicia que se mantuvo durante casi medio siglo.
El MVP reinante hundió un triple para sus primeros puntos del juego, luego siguió con una bandeja giratoria, una volcada abierta y un golpe paso a paso por nueve puntos rápidos para darle a Milwaukee una ventaja temprana.
Y cuando los Cleveland Cavaliers llegaron cerca en el segundo cuarto, Antetokounmpo corrió por la cancha, recibió una señal de Donte DiVincenzo y lanzó una volcada con una mano cuando los Bucks comenzaron a alejarse.
Antetokounmpo y los Bucks vencieron a Cleveland 125-108 el sábado por la noche, su 18ª victoria consecutiva.
«Puedes intentar planear el juego para Giannis y puedes intentar planear el juego para un equipo así, pero son muy largos, pueden disparar la pelota y pueden jugar de adentro hacia afuera», dijo el alero de los Cavaliers, Kevin Love. «Están en una gran racha ganadora en este momento y están jugando algunos de los mejores, si no el mejor, baloncesto de la NBA».
Los Bucks ganaron 22 de sus últimos 23 y mejoraron a 24-3, medio juego por delante de los inactivos Lakers de Los Ángeles para el mejor récord de la liga. Los Bucks no han perdido desde el 8 de noviembre en Utah.
La racha es la segunda más larga en la historia de la franquicia. Los Bucks ganaron 20 juegos consecutivos en la temporada 1970-71 en el camino a ganar su único campeonato de la NBA.