Después de volar desde Perth luego de su exitosa campaña en el Grupo D, Rusia buscará continuar con su fuerte comienzo en la ATP Cup en la Final Eight contra Argentina por un lugar en las semifinales.
Rusia, liderada por el capitán Marat Safin, ha perdido solo uno de sus nueve partidos en el torneo hasta el momento, y Safin expresó su confianza antes de su empate contra Argentina, que derrotó a Croacia 3-0 para ganar el Grupo E el miércoles por la noche.
“Tengo mucha confianza y creo en mi equipo”, dijo Safin. “Eso es seguro. Saben lo que están haciendo en la cancha”.
Los singlistas rusos Karen Khachanov y Daniil Medvedev están invictos en seis partidos de la modalidad en la ATP Cup, y saben que si pueden extender ese récord, seguirán adelante en Sídney.
“Creo que era importante que los muchachos ganaran tantos partidos como pudieran. Creo que los muchachos están listos. Están lo suficientemente animados como para hacerlo bien en la etapa final”, dijo Safin.
Cuando se le preguntó a Khachanov el martes sobre su al rival qué prefería en cuartos de final, el campeón del Rolex Paris Masters 2018 no se inclinó por ninguno. “Es difícil elegir”, dijo sonriendo. Creo que aceptaremos al que sea. Eso es. Así que no hay preferencias”. También Podría Interesarle: Argentina Jugará La Final Eight
Khachanov se enfrentará a Guido Pella por segunda vez, después de perder su único enfrentamiento ATP Head2Head en el Barcelona Open Banc Sabadell del año pasado. La estrella de singles número 2 de Argentina ha impresionado en todas las etapas del grupo, superando a Marin Cilic y Kamil Majchrzak para ganar dos puntos para su país. La única derrota del No. 25 del mundo se produjo en tres sets ante Dennis Novak.
“Esta noche, mi juego fue muy, muy bueno”, dijo Pella, luego de su victoria sobre Cilic. “Debido a eso, ahora me siento mucho [más] seguro de seguir jugando así e incluso mejor [en] el próximo partido”.
Medvedev probablemente habrá visto a Diego Schwartzman ganar 6-2, 6-2 contra Borna Coric, resultado que clasificó a Argentina para la Final Eight. “Cada vez que estamos aquí o en la habitación del hotel, enciendo la televisión y veo el tenis para conocer los resultados”, dijo Medvedev sobre sus dinámicas en la ATP Cup.
Schwartzman intentará derrotar a Medvedev por primera vez en el choque de singlistas número 1. El diestro de 27 años cayó contra el ruso, participante de las Nitto ATP Finals 2019, en Tokio hace dos años y en The Queen’s Club el año pasado.
“Todos los que están en cuartos de final están listos. Necesito descansar porque Medvedev está poniendo cada pelota [en la] cancha”, dijo Schwartzman.
Con el formato único de la ATP Cup, la eliminatoria podría decidirse mediante un partido de dobles cuyo ganador se lleva todo. Argentina aprovechó la ocasión en ese escenario el día 2 contra Polonia y entrará en la competencia de dobles contra Khachanov y Medvedev con experiencia de su lado.
Máximo González y Andrés Molteni han levantado 13 trofeos de dobles a nivel de gira entre ellos. Ni Khachanov ni Medvedev han capturado una corona de dobles ATP Tour.
Otra dinámica interesante será la rivalidad entre capitanes de equipo. Safin y el capitán argentino Gaudio disputaron seis encuentros ATP Head2Head de 1999-2006, con Safin reclamando cuatro victorias.
Gaudio es muy consciente de la amenaza que poseen los hombres de Safin, pero las actuaciones de sus hombres contra Croacia han demostrado que son capaces de alterar las probabilidades.
“Todos saben el nivel de tenis que [Khachanov y Medvedev] han estado jugando durante los últimos dos años. El último año de Medvedev fue increíble”, dijo Gaudio.
“Mañana va a ser difícil. Pero por la forma en que jugamos hoy, creo que tenemos muy buenas posibilidades”.
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