BRISBANE, Australia –La cabeza de serie número 3, Naomi Osaka, se recuperó de que le arrebataran el primer set en el último minuto para vencer a Sofia Kenin 6-7 (3), 6-3, 6-1 y llegar a los cuartos de final de Brisbane International por segundo año consecutivo después de dos horas y 21 minutos de excelente tenis.
La japonesa No.1 disparó 18 aces y 42 golpes ganadores en el camino para registrar su segunda victoria sobre Kenin, una rival a quien conoció por primera vez y perdió hace exactamente cinco años, cuando tenía 17 años cuando ocupaba el puesto No. 412 del mundo y la estadounidense era una jugadora de 16 años sin ranking, en la segunda ronda de la fase previa de Vero Beach ITF W25. La victoria extiende la racha ganadora de Osaka a 13 después de sus títulos en Osaka y Pekín, y una victoria en las Finales de la WTA Shenzhen antes de retirarse con una lesión en el hombro, para cerrar 2019, la racha más larga de su carrera hasta el momento.
«Estuve sirviendo muy bien durante todo el partido, así que estoy muy feliz por eso», dijo Osaka con satisfacción después. «Desde que tuve esa molestia en el hombro [la lesión que la obligó a retirarse de las Finales de la WTA en octubre] realmente no he estado entrenando mi servicio, así que siento que cada servicio que sirvo debería contar, y ha estado funcionando realmente bien».
Ampliando su mejora en el transcurso del partido, Osaka reveló que al principio había estado cuestionándose a sí misma en el resto. «Todo mejora a medida que avanza el partido … Realmente solo necesitaba saber el momento adecuado y también el ritmo de su servicio», dijo. «Porque en el primer set, siempre en el fondo de mi mente, sentí que tal vez podría aumentar la velocidad de su servicio, así que no quería que me atrapara mientras restaba. Pero luego en el segundo y tercer set me di cuenta de que probablemente debería ir a por mi resto y dejar de dudar tanto».
Superb from @SofiaKenin! #BrisbaneTennis434:24 AM – Jan 9, 2020Twitter Ads info and privacySee WTA’s other Tweets
Sin embargo, en una magnífica demostración del espíritu de lucha de Kenin, el jugador de 21 años perdía todo el camino en el primer set hasta el último minuto, necesitando salvar cuatro puntos de set en 4-5 antes de recuperar seis puntos seguidos para ponerse por delante y conseguir ganar el tiebreak.
No hubo rupturas de saque en el primer parcial, que se caracterizó por dos picos de intensidad que sujetaban una serie de retenciones de servicio dominantes, particularmente desde el final de Osaka, con la joven de 22 años martillando 10 aces y ganando el 77% de los puntos con su primer servicio.
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