![\"The](\"https:\/\/i0.wp.com\/assets.unenvironment.org\/s3fs-public\/inline-images\/nilantha-ilangamuwa-hYIEV4aT_HU-unsplash_%281%29.jpeg?w=640&ssl=1\")
Los miembros de la tripulaci\u00f3n notaron por primera vez que sal\u00eda humo de la bodega del X-Press Pearl el 20 de mayo mientras el barco estaba anclado frente a Colombo, la capital de Sri Lanka. Durante las pr\u00f3ximas dos semanas, los equipos de bomberos lucharon contra un furioso infierno acentuado por al menos dos explosiones importantes. A medida que el barco se hund\u00eda lentamente (ser\u00eda el 17 de junio, antes de que se posara en el lecho marino), fuertes corrientes removieron los contenedores y los esparcieron a lo largo de la costa de Sri Lanka.<\/p>\n\n\n\n
Un contenedor sali\u00f3 a la superficie a m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros al sur del lugar naufragio y cubri\u00f3 con micropl\u00e1sticos las principales playas tur\u00edsticas cerca de la ciudad de Galle, en el suroeste.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFue como una bomba de racimo\u201d, dijo Hassan Partow, parte del equipo de respuesta a desastres del PNUMA.<\/p>\n\n\n\n Contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Para los habitantes de Sri Lanka, los peque\u00f1os gr\u00e1nulos de pl\u00e1stico, del tama\u00f1o de una lenteja, han sido el signo m\u00e1s visible del hundimiento del X-Press Pearl.<\/p>\n\n\n\n Utilizando datos disponibles p\u00fablicamente, Withanage estima que el barco conten\u00eda entre 70 y 75 mil millones de bolitas individuales. Partow considera que el desastre es la mayor liberaci\u00f3n de granza al oc\u00e9ano jam\u00e1s reportada.<\/p>\n\n\n\n El pl\u00e1stico ha inundado las playas de Colombo. La playa de Sarukkuwa estaba cubierta por montones de pl\u00e1stico de un metro de profundidad. La granza tambi\u00e9n apareci\u00f3 en las agallas y v\u00edsceras de los peces. Los pescadores locales, que han sido excluidos de los ricos caladeros alrededor de Colombo, aseguran que estos peque\u00f1os pl\u00e1sticos est\u00e1n matando la vida marina, algo que los cient\u00edficos de Sri Lanka est\u00e1n investigando. Withanage dijo que estas part\u00edculas tambi\u00e9n se han encontrado en un santuario de tortugas a 300 kil\u00f3metros al norte de Colombo.<\/p>\n\n\n\n Con el tiempo, los gr\u00e1nulos, que tardar\u00e1n hasta 1.000 a\u00f1os en desintegrarse, pueden acumularse en la cadena alimentaria y enfermar a los peces y potencialmente a los humanos, dijo Withanage. \u00abEn lo que respecta al medio ambiente, cada gr\u00e1nulo de pl\u00e1stico es un desastre en s\u00ed mismo\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n Para empeorar las cosas, muchos de los gr\u00e1nulos se calcinaron y ahora se desintegran en un polvo potencialmente t\u00f3xico cuando son manipulados.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstos no eran solo gr\u00e1nulos v\u00edrgenes. Alrededor de la mitad se quem\u00f3, por lo que se desconoce su nivel de toxicidad\u00bb, dijo Partow.<\/p>\n\n\n\n Inmediatamente despu\u00e9s del hundimiento de X-Press Pearl, cientos de miembros de la marina, la fuerza a\u00e9rea y la guardia costera de Sri Lanka fueron desplegados en una operaci\u00f3n de limpieza masiva supervisada por la Autoridad de Protecci\u00f3n del Medio Marino. Trabajando las 24 horas del d\u00eda, bajo las estrictas restricciones por la COVID-19, hasta ahora han recolectado m\u00e1s de 53.000 bolsas de gr\u00e1nulos, pl\u00e1stico quemado y otros escombros mezclados con arena. Por el peque\u00f1o tama\u00f1o de los pl\u00e1sticos, muchos tuvieron que ser tamizados a mano.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, no hay forma de limpiar los peque\u00f1os pl\u00e1sticos que a\u00fan est\u00e1n en el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo que hay en el mar podr\u00eda permanecer all\u00ed durante mucho tiempo\u201d, dijo Thummarukudyil.<\/p>\n\n\n\n Una infusi\u00f3n t\u00f3xica<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n parece probable que al menos parte del \u00e1cido n\u00edtrico altamente corrosivo que estaba a bordo del X-Press Pearl se filtre al oc\u00e9ano. A los expertos les preocupa que pueda haber causado irritaciones en las especies marinas de un arrecife de coral cercano.<\/p>\n\n\n\n El Gobierno de Sri Lanka ha recuperado cad\u00e1veres de tortugas que muestran signos de quemaduras, aunque Partow dijo que los cient\u00edficos a\u00fan est\u00e1n examinando a los animales y que era demasiado pronto para determinar la causa de su muerte.<\/p>\n\n\n\n Si bien es probable que el \u00e1cido n\u00edtrico se haya disipado en el oc\u00e9ano, las preocupaciones ahora se han centrado en otro qu\u00edmico t\u00f3xico transportado por el X-Press Pearl: la resina epoxi. Alrededor de 9.800 toneladas de esta resina estaban a bordo y los expertos temen que, si estuviera en forma l\u00edquida t\u00f3xica podr\u00eda extenderse a lo largo de la costa de Sri Lanka.<\/p>\n\n\n\n El barco tambi\u00e9n conten\u00eda una mezcla de otras sustancias qu\u00edmicas, como metanol, aceite para engranajes, l\u00edquido de frenos y urea, junto con bater\u00edas de plomo, cobre y litio, seg\u00fan Withanage.<\/p>\n\n\n\n El desaf\u00edo del petr\u00f3leo<\/strong><\/p>\n\n\n\n Se desconoce exactamente la cantidad de material t\u00f3xico que queda en la bodega del barco o en los contenedores en el fondo del oc\u00e9ano. El monz\u00f3n anual de Sri Lanka y las restricciones por la COVID-19 en todo el pa\u00eds han obstaculizado los esfuerzos de salvamento.<\/p>\n\n\n\n El propietario del barco, X-Press Feeders, dijo que gran parte de la carga podr\u00eda haberse incinerado en el fuego, incluido el combustible negro y espeso que alimentaba el X-Press Pearl. Pero el equipo de la ONU cree que incluso si el petr\u00f3leo se quem\u00f3, es poco probable que se haya evaporado. En cambio, probablemente se habr\u00eda transformado en una mezcla m\u00e1s viscosa.<\/p>\n\n\n\n \u00abDebemos asumir que el petr\u00f3leo todav\u00eda est\u00e1 all\u00ed\u00bb, dijo Thummarukudyil, y explic\u00f3 que el barco transportaba suficiente petr\u00f3leo para cubrir toda la costa occidental de Sri Lanka. \u00abExiste la posibilidad de que esto sea mucho peor de lo que ya hemos visto\u00bb, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Respuesta al desastre<\/strong><\/p>\n\n\n\n El personal del PNUMA que trabaja en el hundimiento de X-Press Pearl es parte de una unidad de respuesta a desastres administrada conjuntamente por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinaci\u00f3n de Asuntos Humanitarios (OCHA). La unidad ayud\u00f3 a negociar un acuerdo entre el gobierno de Sri Lanka y el propietario de X-Press Pearl para contener un posible derrame de petr\u00f3leo en alta mar y limpiar la costa. El 2 de julio lleg\u00f3 a Colombo equipo especializado, incluidas barreras inflables dise\u00f1adas para atrapar el petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n \u00abNaciones Unidas est\u00e1 apoyando al gobierno de Sri Lanka para abordar el desastre del MV X-Press Pearl. Estamos coordinando esfuerzos internacionales y movilizando a nuestros socios para garantizar una respuesta cohesiva y coherente a la crisis y asegurar la prevenci\u00f3n de tales desastres en el futuro\u00bb, dijo la coordinadora residente de la ONU en Sri Lanka, Hanaa Singer-Hamdy.<\/p>\n\n\n\n El PNUMA ha pedido al propietario y asegurador del barco que elabore una hoja de ruta \u00abrevisada por pares y aprobada por el gobierno\u00bb para retirar el X-Press Pearl y los contenedores perdidos en el fondo del oc\u00e9ano, considerando que constituyen el riesgo m\u00e1s inmediato de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste plan debe desarrollarse ahora para que, cuando las condiciones lo permitan, el barco se pueda retirar y desmantelar adecuadamente\u201d, dijo Partow.<\/p>\n\n\n\n El gobierno de Sri Lanka tambi\u00e9n est\u00e1 presionando a los propietarios y aseguradores del barco para que rescaten el X-Press Pearl.<\/p>\n\n\n\n \u00abEl gobierno de Sri Lanka est\u00e1 profundamente preocupado por su medio ambiente y el sustento de las comunidades pesqueras vulnerables\u00bb, dijo Dharshani Lahandapura, presidente de la Autoridad de Protecci\u00f3n del Medio Marino de Sri Lanka. \u00abLo m\u00e1s importante que tienen que hacer los propietarios y los recuperadores es retirar los restos, los contenedores bajo el agua y los escombros lo antes posible\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En lo que respecta al medio ambiente, cada gr\u00e1nulo de pl\u00e1stico es un desastre en s\u00ed mismoHemantha Withanage, Centro de Justicia Ambiental <\/p>\n\n\n\n Para Withanage, el tiempo es fundamental. \u00abEs un negocio para ellos\u00bb, dijo sobre la empresa de salvamento contratada para levantar el barco y los propietarios del barco. \u00abPero es nuestro medio ambiente. Mientras el barco est\u00e9 all\u00ed, habr\u00e1 contaminaci\u00f3n\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n El PNUMA entregar\u00e1 un informe final sobre el desastre al gobierno la pr\u00f3xima semana. Contendr\u00e1 recomendaciones para la limpieza y sugerencias sobre c\u00f3mo Sri Lanka, un pa\u00eds que compite por convertirse en un importante centro de env\u00edos, puede manejar futuros desastres mar\u00edtimos. Partow dijo que el PNUMA tambi\u00e9n est\u00e1 dispuesto a asesorar en el monitoreo ambiental a m\u00e1s largo plazo.<\/p>\n\n\n\n Ghostly scene<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Hoy, el barco se encuentra sumergido, y su torre y algunas gr\u00faas carbonizadas se asoman sobre las olas. Un barco de guardia lo rodea las 24 horas del d\u00eda para vigilar que no haya fuga de combustible.<\/p>\n\n\n\n Partow, que recorri\u00f3 los restos del naufragio en barco y en helic\u00f3ptero, vio bolitas de pl\u00e1stico mezcladas con aceite alrededor del barco. Las manchas marrones de aceite se extend\u00edan a dos y tres kil\u00f3metros de distancia.RELATED<\/p>\n\n\n\n <\/a>REPORTAJESDerrame petrolero en la Isla Mauricio: hacen falta m\u00e1s esfuerzos para salvaguardar los arrecifes de coral<\/a><\/p>\n\n\n\n Thummarukudyil lleva 18 a\u00f1os respondiendo a derrames de petr\u00f3leo en todo el mundo. Cuando se le pregunt\u00f3 si el X-Press Pearl era el peor desastre ecol\u00f3gico mar\u00edtimo que hab\u00eda visto, hizo una pausa y respondi\u00f3: \u00abTodav\u00eda hay muchos productos qu\u00edmicos all\u00ed. Esta historia a\u00fan no ha terminado\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El PNUMA y OCHA responden a las dimensiones ambientales de las emergencias a trav\u00e9s de su Unidad Conjunta para el Medio Ambiente. Esta alianza ayuda a los pa\u00edses afectados por desastres y crisis y trabaja para mejorar la sostenibilidad de la acci\u00f3n humanitaria.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"A](\"https:\/\/i0.wp.com\/assets.unenvironment.org\/s3fs-public\/inline-images\/DSC06419.jpeg?w=640&ssl=1\")
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