El bi\u00f3logo Francisco Chan de la Universidad de Oreg\u00f3n, se preparaba para realizar su primer crucero de investigaci\u00f3n posdoctoral, cuando recibi\u00f3 una inquietante llamada. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oreg\u00f3n, le instrucciones para indagar una inusual situaci\u00f3n en las costas del estado. Los pescadores hab\u00edan informado sobre una muerte masiva de peces, cangrejos e incluso un pulpo trep\u00f3 sus redes como si quisiera escapar de algo invisible en las aguas.<\/p>\n\n\n\n
![\"peces](\"https:\/\/i0.wp.com\/ecoosfera.com\/wp-content\/imagenes\/2021\/08\/hipoxia-oceano-zonas-muertas-oxigeno.18-08-2021.medio-ambiente.jpg?w=640&ssl=1\")
<\/figure><\/div>\n\n\n\nChan tom\u00f3 las instrucciones y parti\u00f3 en la embarcaci\u00f3n en busca del culpable causante de las p\u00e9rdidas de vida marina. En su mente figuraba una marea roja o incluso un derrame de petr\u00f3leo, no obstante, no se encontr\u00f3 con ninguno de estos. No fue hasta que dej\u00f3 caer sensores submarinos que se percat\u00f3 de lo que realmente estaba sucediendo. Los niveles de ox\u00edgeno hab\u00edan ca\u00eddo dram\u00e1ticamente de manera que las criaturas marinas intentaban huir de la asfixia desesperadamente.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Las investigaciones del bi\u00f3logo lo condujeron a tratar de averiguar si este evento hab\u00eda sucedido con anterioridad. Pero los registros no arrojaron datos sobre el desplome de niveles de ox\u00edgeno en aquella regi\u00f3n en el pasado. Las \u2018zonas hip\u00f3xicas\u2019 como ahora se les conoce, no suelen suceder tan cerca de la costa, por lo que hab\u00eda que descubrir el origen de tal acontecimiento.<\/p>\n\n\n\n El tiempo no dio tregua, la hipoxia en el oc\u00e9ano de Oreg\u00f3n, regres\u00f3 a\u00f1o con a\u00f1o durante la misma temporada, generando \u2018zonas muertas\u2019 con bajos niveles de ox\u00edgeno<\/a>. Y Chan encontr\u00f3 que son causadas por dos razones, la primera est\u00e1 dictada por la qu\u00edmica b\u00e1sica. Para comprenderla, primero hay que saber que el agua que se almacena en la costa oeste de Estados Unidos comienza su viaje desde el lejano Jap\u00f3n, donde se hunde y fluye como corriente oce\u00e1nica hasta llegar a Oreg\u00f3n. Pero las corrientes oce\u00e1nicas est\u00e1n sufriendo importantes modificaciones<\/a> a consecuencia del calentamiento global,<\/a> la m\u00e1s importante es el cambio de temperatura. Y justamente aqu\u00ed est\u00e1 la clave; el agua tibia no puede almacenar tanto gas disuelto, como lo hace el agua fr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n La segunda explicaci\u00f3n est\u00e1 \u00edntimamente relacionada con la anterior y se trata de los patrones de viento que se han visto alterados por el cambio clim\u00e1tico.<\/strong> Seg\u00fan Chan, cuando la tensi\u00f3n del viento ascendente, una r\u00e1faga que aleja el agua de la orilla del mar, golpea una bolsa de agua con poco ox\u00edgeno, crea una zona hip\u00f3xica bien definida. Pero el cambio clim\u00e1tico de igual manera ha modificado estos procesos. Hoy en d\u00eda sabemos que el calentamiento global aumenta las diferencias de presi\u00f3n atmosf\u00e9rica tierra-mar, que se traducen en aumentos en la tensi\u00f3n del viento.<\/p>\n\n\n\n Chan concluye que a medida que aumenten las temperaturas del viento y las corrientes marinas, podemos esperar que aumente el n\u00famero de estas \u2018zonas muertas\u2019,<\/strong> no s\u00f3lo en la costa oeste, sino en todo el mundo. Hoy en d\u00eda las aguas mortales se extienden por casi 20 mil kil\u00f3metros cuadrados y son una clara se\u00f1al de que el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 dejando profundos impactos en el oc\u00e9ano y la vida que lo habita.<\/p>\n\n\n\n\u00bfQu\u00e9 son las zonas muerta en el oc\u00e9ano?<\/h2>\n\n\n\n
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