![\"El](\"https:\/\/i0.wp.com\/static.nationalgeographic.es\/files\/styles\/image_3200\/public\/nationalgeographic_2682509.jpg?resize=640%2C360&ssl=1\")
<\/p>\n\n\n\n<\/p>\n\n\n\n
El r\u00edo Cuito, que aqu\u00ed serpentea por las tierras altas de Angola, acaba desembocando en el delta del Okavango, Patrimonio de la Humanidad, en Botsuana. Los conservacionistas temen que las perforaciones petrol\u00edferas en Namibia puedan contaminar las fuentes de agua de las que dependen las comunidades y ensuciar el propio delta, rico en vida salvaje.FOTOGRAF\u00cdA DE CORY RICHARDS<\/strong><\/p>\n\n\n\n Anta\u00f1o, las \u00fanicas marcas en el suelo del remoto noreste de Namibia eran las huellas redondas y planas de los elefantes; los restos de las pezu\u00f1as hendidas de las jirafas, los ant\u00edlopes eland, los ant\u00edlopes sable y el ganado; y las huellas de unos pocos veh\u00edculos de tracci\u00f3n en las cuatro ruedas. <\/p>\n\n\n\n Ahora, las huellas de los enormes neum\u00e1ticos de los tractores y las placas octogonales de los \u00abthumper\u00bb utilizados para localizar dep\u00f3sitos de petr\u00f3leo y gas marcan el fr\u00e1gil paisaje. Las carreteras reci\u00e9n excavadas est\u00e1n sembradas de \u00e1rboles y arbustos muertos. Un estudio s\u00edsmico de 450 kil\u00f3metros de longitud contratado por la empresa canadiense de exploraci\u00f3n petrol\u00edfera ReconAfrica atraves\u00f3 bosques v\u00edrgenes y tierras de cultivo locales y ampli\u00f3 las carreteras existentes, acciones prohibidas por el permiso de estudio s\u00edsmico de la empresa.<\/p>\n\n\n\n Se trata de las \u00faltimas infracciones cometidas por ReconAfrica en su controvertida b\u00fasqueda de petr\u00f3leo y gas en Namibia, que ha durado 14 meses. El 26 de enero, el Centro de Asistencia Legal, una organizaci\u00f3n de derechos humanos de Namibia, present\u00f3 una queja ante el Ministerio de Medio Ambiente del pa\u00eds en nombre de los miembros de la comunidad, exigiendo una investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: Los sondeos exploratorios en la regi\u00f3n del Okavango en Namibia plantean un riesgo t\u00f3xico<\/a><\/em>)<\/p>\n\n\n\n Seis familias declararon al Centro de Asistencia Jur\u00eddica que los representantes de ReconAfrica \u00abentraron en sus propiedades sin permiso, concluyeron las actividades de prospecci\u00f3n s\u00edsmica y les obligaron a firmar papeles sin explicar su contenido antes de marcharse\u00bb, seg\u00fan la denuncia. Alega adem\u00e1s que las casas de las personas resultaron da\u00f1adas por los golpes y que los top\u00f3grafos de la empresa cortaron \u00abnuevas carreteras en territorio virgen sin consultar a las comunidades locales\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Desde octubre de 2020, National Geographic ha documentado un patr\u00f3n de ReconAfrica que incumple las normas e ignora las preocupaciones medioambientales y comunitarias en su b\u00fasqueda de petr\u00f3leo y gas<\/a> en una parte vital de la cuenca del mundialmente famoso Delta del Okavango<\/a>, un humedal des\u00e9rtico de 18 000 kil\u00f3metros cuadrados y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Sin embargo, a pesar de las crecientes acusaciones y pruebas de irregularidades presentadas ante las autoridades namibias y los reguladores financieros internacionales, los trabajos han continuado.<\/p>\n\n\n\n Las licencias de prospecci\u00f3n petrol\u00edfera de ReconAfrica en Namibia y Botsuana se encuentran dentro de la zona de conservaci\u00f3n transfronteriza Kavango-Zambezi (KAZA), ecol\u00f3gicamente sensible y rica en vida salvaje. Creada por cinco pa\u00edses del sur de \u00c1frica para proteger las cuencas hidrogr\u00e1ficas de la regi\u00f3n y un sinf\u00edn de especies amenazadas, KAZA alberga la mayor poblaci\u00f3n de elefantes de sabana en peligro de extinci\u00f3n<\/a> de \u00c1frica, as\u00ed como perros salvajes<\/a> y rinocerontes negros<\/a>, tambi\u00e9n en peligro de extinci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan documentos oficiales y relatos de testigos, la empresa ha hecho recortes y ha incumplido las leyes y normativas, desde no evaluar plenamente los riesgos medioambientales<\/a>ni recubrir las fosas de residuos petrol\u00edferos con pl\u00e1stico para proteger las aguas subterr\u00e1neas, hasta perforar antes de obtener los permisos para el suelo y el agua. ReconAfrica perfor\u00f3 dos pozos de prueba antes de solicitar todos los derechos y permisos necesarios, y reubic\u00f3 el segundo (sin permiso) dentro de una zona de conservaci\u00f3n de la fauna<\/a>. Las protestas en Namibia y las fuertes cr\u00edticas en el extranjero no parecen haber frenado los trabajos de la empresa.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: Comienzan los sondeos exploratorios de gas y petr\u00f3leo en la regi\u00f3n del Okavango de Namibia<\/a><\/em>)<\/p>\n\n\n\n ReconAfrica se neg\u00f3 a responder a las preguntas de este art\u00edculo, pero en una declaraci\u00f3n enviada por correo electr\u00f3nico a National Geographic en diciembre, la empresa dijo<\/a>: \u00abReconAfrica niega categ\u00f3ricamente haber cometido ninguna infracci\u00f3n\u00bb. Y a\u00f1ad\u00eda: \u00abEl compromiso de la empresa con la \u00e9tica y la conducta empresarial se basa en los m\u00e1s altos est\u00e1ndares de gobierno corporativo, respeto, integridad y responsabilidad.\u00bb <\/p>\n\n\n\n Paulos Chiwerda, un agricultor de 74 a\u00f1os de la aldea de Hamweyi, un asentamiento aislado de unos cientos de caba\u00f1as en la zona de exploraci\u00f3n de ReconAfrica, dice que no sab\u00eda nada del estudio s\u00edsmico antes de que los enormes tractores aparecieran cerca de su casa un d\u00eda del pasado septiembre. Cuando pasaron por su campo, que acababa de arar para plantar mijo, se enfad\u00f3. <\/p>\n\n\n\n El permiso de la empresa y el plan medioambiental aprobado por el Gobierno proh\u00edben atravesar los campos comunales<\/a> y exigen <\/a>que ReconAfrica mantenga a las comunidades informadas y actualizadas sobre los planes, pero la empresa viol\u00f3 ambas condiciones. <\/p>\n\n\n\n Un reportero de National Geographic visit\u00f3 el d\u00eda despu\u00e9s de que los tractores atravesaran los campos de Chiwerda, cuando las huellas octogonales eran claramente visibles en el suelo arenoso. A lo largo de decenas de kil\u00f3metros en la misma regi\u00f3n, la empresa ampli\u00f3 las pistas de dos carriles hasta convertirlas en una carretera del ancho de una autopista de seis carriles, mucho m\u00e1s all\u00e1 del m\u00e1ximo de 3 metros que permit\u00eda el permiso. <\/p>\n\n\n\n Las pruebas s\u00edsmicas de ReconAfrica implican el uso de tractores del tama\u00f1o de una cosechadora con neum\u00e1ticos tan altos como una persona que golpean el suelo cada 3 metros con placas de acero que pueden ejercer 390 000 kilogramos de fuerza con cada golpe. Esto equivale al peso de m\u00e1s de cuatro aviones 737 completamente cargados, \u00abmejor que la dinamita\u00bb, seg\u00fan Polaris Natural Resources, la empresa canadiense contratada por ReconAfrica para realizar su estudio s\u00edsmico. Esos impactos generan ecos s\u00edsmicos subterr\u00e1neos que pueden revelar dep\u00f3sitos de petr\u00f3leo y gas. Pero tambi\u00e9n pueden afectar a los movimientos de los elefantes, cuyas sensibles patas pueden registrar la actividad s\u00edsmica desde al menos cien kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n\n\n\n El permiso de autorizaci\u00f3n ambiental de ReconAfrica<\/a> limitaba sus trabajos a las carreteras y pistas existentes. Sin embargo, el pasado mes de septiembre, en la zona de conservaci\u00f3n de Kapinga Kamwalye, se arrancaron \u00e1rboles y arbustos a lo largo de decenas de kil\u00f3metros en los bordes de las carreteras, y las pistas de tierra se ensancharon hasta 18 metros, con montones de tierra amontonados al lado. Las hendiduras reveladoras de las planchas de las maquinarias de trabajo estaban por todas partes. ReconAfrica ha localizado su segundo pozo de prueba en Namibia, en la zona de conservaci\u00f3n de Kapinga Kamwalye. Los l\u00edderes del refugio de vida silvestre dicen que la empresa carece de su permiso para perforar aqu\u00ed.FOTOGRAF\u00cdA DE NATIONAL GEOGRAPHIC<\/strong><\/p>\n\n\n\n En la Conservaci\u00f3n George Mukoya, se ha cortado una nueva carretera que atraviesa el refugio. \u00abConduc\u00edan directamente por la maleza\u00bb, dice Frank Steffen, director del Foro de Editores de Namibia, que visit\u00f3 la reserva el pasado noviembre. \u00abA menudo no segu\u00edan ning\u00fan tipo de camino\u00bb. <\/p>\n\n\n\n La empresa no s\u00f3lo viol\u00f3 su permiso, sino que infringi\u00f3 la ley de reforma de las tierras comunales de Namibia<\/a>, dice Max Muyemburuko, presidente de la Asociaci\u00f3n Regional de Conservaci\u00f3n y Bosques Comunitarios de Kavango Este y Oeste, que supervisa las zonas de conservaci\u00f3n en esta parte del pa\u00eds. Cualquier empresa que pretenda trabajar en una zona de conservaci\u00f3n debe obtener la aprobaci\u00f3n de sus dirigentes<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u00abAbrieron una nueva carretera para realizar estudios s\u00edsmicos en la zona de conservaci\u00f3n sin el consentimiento previo por escrito del organismo de gesti\u00f3n de la zona de conservaci\u00f3n\u00bb, afirma Muyemburuko. Muyemburuko declar\u00f3 a National Geographic<\/em> el a\u00f1o pasado<\/a> que representantes de ReconAfrica intentaron comprar su silencio y el de otro colega cr\u00edtico ofreci\u00e9ndoles \u00abayuda\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Ni la empresa ni el Ministerio respondieron a las preguntas sobre el corte o la ampliaci\u00f3n de nuevas carreteras. El pasado mes de junio, ReconAfrica afirm\u00f3 en un comunicado que su trabajo en Namibia est\u00e1 \u00abguiado por (y bajo la constante revisi\u00f3n y aprobaci\u00f3n de) representantes de un amplio abanico de ministerios gubernamentales y agencias reguladoras\u00bb.<\/p>\n\n\n\n La creciente preocupaci\u00f3n por las operaciones de ReconAfrica ha llevado al Parlamento de Namibia a celebrar m\u00faltiples audiencias desde el pasado mes de junio. <\/p>\n\n\n\n La empresa ha sido acusada de enga\u00f1ar a los inversores con declaraciones falsas y enga\u00f1osas para inflar el valor de sus acciones por inversores. Se han presentado denuncias ante los organismos reguladores de valores de Estados Unidos, Alemania y Canad\u00e1, los tres pa\u00edses en los que ReconAfrica cotiza. El a\u00f1o pasado, se present\u00f3 una demanda colectiva en nombre de los inversores en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en el Distrito Este de Nueva York alegando violaciones de los valores federales. <\/p>\n\n\n\n La empresa ha negado cualquier infracci\u00f3n y ha dicho<\/a> que \u00abemprender\u00e1 acciones en\u00e9rgicas para defenderse de cualquier demanda de este tipo\u00bb. <\/p>\n\n\n\n Aunque ReconAfrica recibi\u00f3 retroactivamente los derechos para operar en las tierras el pasado mes de septiembre para la instalaci\u00f3n de su primer pozo de prueba, a\u00fan carece de los derechos sobre la tierra necesarios para el segundo. No obstante, el 20 de enero anunci\u00f3<\/a> sus planes para realizar hasta seis pozos m\u00e1s en la regi\u00f3n. La empresa tambi\u00e9n ha dicho que tiene previsto iniciar otros 500 kil\u00f3metros de prospecci\u00f3n s\u00edsmica a finales de febrero. <\/p>\n\n\n\n No est\u00e1 claro si ha evaluado adecuadamente las posibles repercusiones medioambientales de la nueva prospecci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n ReconAfrica no ha notificado oficialmente a las organizaciones medioambientales registradas, a los activistas de la comunidad o a los medios de comunicaci\u00f3n sobre el nuevo estudio para ofrecerles la oportunidad de hacer comentarios por escrito, como exige la Ley de Gesti\u00f3n Medioambiental de Namibia<\/a>. La empresa se ha limitado a informar a los inversores este mes que el nuevo trabajo s\u00edsmico \u00abest\u00e1 en curso<\/a>\u00ab.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio tambi\u00e9n implicar\u00e1 m\u00e1s desbroce de tierras, seg\u00fan un mapa de la empresa visto y verificado por National Geographic. <\/p>\n\n\n\n En una reuni\u00f3n celebrada el pasado 29 de octubre en George Mukoya Conservancy, los representantes de ReconAfrica dijeron a la comunidad que la nueva prospecci\u00f3n atravesar\u00eda cientos de kil\u00f3metros de bosque virgen, incluso dentro del refugio de vida salvaje. De hecho, un mapa de la empresa muestra la ruta de la prospecci\u00f3n s\u00edsmica prevista a trav\u00e9s de una zona sin caminos dentro de la conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Esto preocupa especialmente a los conservacionistas, ya que las carreteras pueden dividir las poblaciones de animales salvajes y abrir el acceso a la deforestaci\u00f3n y la caza ilegales.<\/p>\n\n\n\n Ni la empresa ni el Gobierno respondieron a las preguntas sobre este nuevo estudio. <\/p>\n\n\n\n El pasado mes de septiembre, en Hamweyi, uno de los lugares donde se llev\u00f3 a cabo el primer estudio s\u00edsmico, Chiwerda y otros agricultores afirmaron que Alois Gende (que a veces era tanto un dirigente del Gobierno tradicional <\/a>como un representante de ReconAfrica<\/a>) les present\u00f3 unos papeles en ingl\u00e9s que no pod\u00edan leer ni entender. Dijeron que los hab\u00edan firmado porque se sent\u00edan intimidados por su posici\u00f3n de liderazgo, pero ahora les preocupa haber renunciado a sus tierras o a sus derechos. <\/p>\n\n\n\n National Geographic no ha podido determinar qu\u00e9 dec\u00edan los papeles.<\/p>\n\n\n\n ReconAfrica se neg\u00f3 a responder a las preguntas sobre los documentos, y Gende no respondi\u00f3 a m\u00faltiples mensajes de WhatsApp o Facebook ni contest\u00f3 a su tel\u00e9fono.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Christopher Bruno<\/a>, ex fiscal federal y ex consejero principal de la SEC (la Comisi\u00f3n de Bolsas y Valores de los Estados Unidos), Gende parece haber tenido un conflicto de intereses que podr\u00eda haber dado a ReconAfrica una ventaja comercial injusta, potencialmente en violaci\u00f3n de la Ley de Pr\u00e1cticas Corruptas en el Extranjero de Estados Unidos. Como l\u00edder tradicional, Gende ten\u00eda influencia sobre las decisiones de aprobar o denegar el permiso para el uso comercial de la tierra, como la perforaci\u00f3n de un pozo, en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u00abA primera vista, esa divisi\u00f3n de lealtades comprometer\u00eda efectivamente el deber de Gende de actuar \u00fanicamente en el mejor inter\u00e9s de la comunidad local\u00bb, dice Bruno. \u00abSi el objetivo de la empresa era obtener una ventaja injusta para adquirir tierras, entonces la retenci\u00f3n de ReconAfrica de Gende podr\u00eda satisfacer el requisito de ‘motivo corrupto’ de la ley\u00bb.<\/p>\n\n\n\n ReconAfrica se neg\u00f3 a comentar el aparente conflicto de intereses de Gende y las posibles violaciones de la ley anticorrupci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u00abNo estamos contentos con la firma de unos papeles que no se nos han explicado adecuadamente\u00bb, dijo Chiwerda, el anciano agricultor, a trav\u00e9s de un traductor. Teme que ahora corra el riesgo de perder su peque\u00f1a granja a manos de la empresa petrolera. \u00abNuestras vidas dependen de esta tierra\u00bb. <\/p>\n\n\n\n Mathilde Mangumba, que vive a unos tres kil\u00f3metros de Chiwerda, dijo a trav\u00e9s de un traductor que tambi\u00e9n firm\u00f3 documentos que no pod\u00eda leer. Al igual que \u00e9l, le preocupa haber firmado la cesi\u00f3n de su tierra. <\/p>\n\n\n\n Hab\u00eda o\u00eddo hablar de un agricultor de Mbambi, el lugar donde se encuentra el segundo pozo de prueba de ReconAfrica, que present\u00f3 una demanda<\/a> contra la empresa el pasado mes de abril afirmando que su \u00abtierra hab\u00eda sido tomada sin ning\u00fan tipo de consulta\u00bb. (La empresa ha dicho que ten\u00eda \u00abpermiso documentado\u00bb del l\u00edder tradicional local para desbrozar las tierras del agricultor de Mbambi, pero la ley namibia tambi\u00e9n exige el permiso de la junta regional de tierras, que ReconAfrica no tiene, seg\u00fan Thomas Muronga, miembro de la junta y presidente de la zona de conservaci\u00f3n donde ReconAfrica perfor\u00f3 ilegalmente su segundo pozo).<\/p>\n\n\n\n \u00abEs preocupante que Recon comercialice el proyecto a toda m\u00e1quina con tantas dudas sobre la legalidad de sus operaciones\u00bb, dijo en un correo electr\u00f3nico Erica Lyman<\/a>, profesora de Derecho y directora de la Alianza Global de Derecho para los Animales y el Medio Ambiente de la Facultad de Derecho Lewis & Clark, en Portland (Oreg\u00f3n, Estados Unidos). \u00abParece que las ruedas de la justicia en Namibia tienen que ponerse al d\u00eda\u00bb.<\/p>\n\n\n\n De pie frente a su valla de madera bajo la sombra de un gran \u00e1rbol el pasado mes de septiembre, Chiwerda se agit\u00f3 al hablar de ReconAfrica. Arrojando al suelo su desva\u00edda gorra azul, grit\u00f3: \u00ab\u00a1Me quitan la tierra, me quitan la vida!\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Wildlife Watch es un proyecto de investigaci\u00f3n period\u00edstica entre National Geographic Society y National Geographic Partners. Financiado por la National Geographic Society, el proyecto se centra en los delitos y la explotaci\u00f3n de la fauna salvaje.\u00a0Lee m\u00e1s historias de Wildlife Watch aqu\u00ed<\/a>, y conoce la misi\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro de National Geographic Society en\u00a0natgeo.com\/impact.\u00a0<\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n nationalgeographic.es<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Las granjas, el agua y la fauna en peligro de extinci\u00f3n se ven amenazadas a medida que ReconAfrica ampl\u00eda sus operaciones a pesar de las infracciones. El r\u00edo Cuito, que aqu\u00ed serpentea por las tierras altas de Angola, acaba desembocando en el delta del Okavango, Patrimonio de la Humanidad, en Botsuana. 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<\/p>\n\n\n\nCreciente oposici\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n
\u00bfConflicto de intereses?<\/h3>\n\n\n\n