![\"Cada](\"https:\/\/i0.wp.com\/static.nationalgeographic.es\/files\/styles\/image_3200\/public\/nationalgeographic_2742663_0.jpg?resize=640%2C360&ssl=1\")
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Cada minuto se compran en el mundo un mill\u00f3n de botellas de pl\u00e1stico para bebidas. Estados Unidos crea m\u00e1s pl\u00e1stico que cualquier otra naci\u00f3n, pero la nueva ley de California podr\u00eda obligar al pa\u00eds a enfrentarse a su problema con los pl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n
FOTOGRAF\u00cdA DE HANNAH WHITAKER<\/a>, NAT GEO IMAGE COLLECTION<\/a><\/p>\n\n\n\n Estados Unidos crea m\u00e1s basura pl\u00e1stica que cualquier otro pa\u00eds<\/a> y ocupa el tercer lugar entre las naciones costeras que contribuyen con residuos, basura arrojada ilegalmente y otros residuos mal gestionados en sus playas. Sin embargo, incluso con tal abundancia de pl\u00e1stico desechable (los cient\u00edficos midieron 46 millones de toneladas en 2016), Estados Unidos consigue reciclar algo menos del 9% cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Por eso, cuando el gobernador Gavin Newsom firm\u00f3<\/a> la semana pasada la amplia legislaci\u00f3n de California sobre los residuos pl\u00e1sticos, el momento se anunci\u00f3 como un cambio transformador que podr\u00eda redefinir la forma en que el pa\u00eds en general se ocupa de la creciente cantidad de residuos pl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n \u00abNo se puede exagerar la magnitud de esta legislaci\u00f3n\u00bb, dice Anja Brandon, analista de pol\u00edticas sobre pl\u00e1sticos de Ocean Conservancy<\/a>, que particip\u00f3 en las largas negociaciones para elaborar el proyecto de ley. \u00abEs la primera legislaci\u00f3n en todo el mundo que exige una simple reducci\u00f3n de la cantidad de pl\u00e1stico\u00bb.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: Un tratado internacional para regular la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico cobra impulso<\/em><\/a>)<\/p>\n\n\n\n La nueva ley pretende cubrir varios aspectos clave a la vez. El m\u00e1s importante es que exige una reducci\u00f3n del 25% de los pl\u00e1sticos en los productos de un solo uso en California para 2032, algo in\u00e9dito en los esfuerzos reguladores en EE.UU. para frenar el crecimiento de la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos, que se prev\u00e9 que se triplique a mediados de siglo hasta alcanzar los 32 millones de toneladas al a\u00f1o. La reducci\u00f3n puede lograrse reduciendo el tama\u00f1o de los envases y cambiando a envases rellenables o fabricados con otros materiales, como el papel o el aluminio reciclables. Seg\u00fan los c\u00e1lculos de Ocean Conservancy, esas reducciones de envases eliminar\u00edan casi 23 millones de toneladas de pl\u00e1sticos de un solo uso en la pr\u00f3xima d\u00e9cada. Los californianos tiran unos 4,5 millones de toneladas de pl\u00e1stico al a\u00f1o, seg\u00fan CalRecycle<\/a>, la agencia estatal de gesti\u00f3n de residuos.<\/p>\n\n\n\n La nueva ley tambi\u00e9n exige que el 30% de los pl\u00e1sticos se reciclen en 2028, y que el porcentaje aumente hasta el 65% en 2032, lo que supone un gran salto. Adem\u00e1s, exige a la industria la creaci\u00f3n de un fondo de 5000 millones de d\u00f3lares (casi 5000 millones de euros) durante la pr\u00f3xima d\u00e9cada para ayudar a las comunidades de bajos ingresos afectadas por los efectos de la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica.<\/p>\n\n\n\n Por \u00faltimo, transfiere el coste del reciclaje a la industria desde los municipios y sus contribuyentes. Esta pr\u00e1ctica, conocida como responsabilidad ampliada<\/a> del productor (RPE), se utiliza en la Uni\u00f3n Europea (UE) desde los a\u00f1os 90 y se le atribuye el m\u00e9rito de haber aumentado las tasas de reciclaje en Europa occidental, que rondan el 40%. En Espa\u00f1a la tasa de reciclaje de los envases de pl\u00e1stico se sit\u00fao cerca del 50% en 2020<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Canad\u00e1 inici\u00f3 el a\u00f1o pasado un programa de EPR de este tipo. Otros pa\u00edses, como la India, est\u00e1n redactando normas de RPE. En Estados Unidos, la EPR se ha presentado en el Congreso, pero hasta ahora no ha obtenido la aprobaci\u00f3n. El cambio de California a la EPR sigue a Oreg\u00f3n, Maine y Colorado, que han aprobado versiones ligeramente diferentes.<\/p>\n\n\n\n \u00abHa tardado mucho en romperse la presa en Estados Unidos\u00bb, afirma Ted Siegler<\/a>, experto en residuos y socio de DSM Environmental Services en Vermont. Siegler ha trabajado con pa\u00edses de todo el mundo para desarrollar sistemas de gesti\u00f3n de residuos, y desde hace tiempo es partidario de exigir a la industria que financie el coste de procesar la basura en que se convierten sus productos. \u00abTendr\u00e1n que pasar varios a\u00f1os antes de que veamos si alguna de estas leyes de EPR aqu\u00ed va a funcionar\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Se espera que la nueva ley provoque cambios en la industria del pl\u00e1stico mucho m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras de California. Al ser el estado m\u00e1s poblado y la quinta econom\u00eda del mundo<\/a>, California influye en los mercados de un modo que otros estados no pueden. Los fabricantes de autom\u00f3viles, por ejemplo, acordaron seguir las normas de emisiones de combustible de California<\/a>, que son m\u00e1s estrictas que las federales. En cuanto a los pl\u00e1sticos, los expertos predicen que las l\u00edneas de envasado de productos, por ejemplo, se adaptar\u00e1n a las normas de California, independientemente de d\u00f3nde se vendan los productos.<\/p>\n\n\n\n \u00abEs muy probable que una empresa nacional o mundial realice esos cambios a nivel global o nacional, y no s\u00f3lo para el estado de California o Maine\u00bb, afirma Siegler. Pero tambi\u00e9n advirti\u00f3 que no se debe confiar en que la nueva ley est\u00e9 a la altura de los efusivos elogios que recibe como hito: \u00abMi experiencia con las medidas de reducci\u00f3n de residuos es que siempre han fracasado a la hora de cumplir los objetivos de reducci\u00f3n establecidos en la legislaci\u00f3n. Ser\u00eda estupendo que lo consiguieran (en este caso). La prueba estar\u00e1 en la aplicaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: El planeta se pone de acuerdo para solucionar la crisis de los residuos pl\u00e1sticos<\/em><\/a>)<\/p>\n\n\n\n La UE sigue siendo l\u00edder mundial en la regulaci\u00f3n de los productos, envases y residuos de pl\u00e1stico. Ha prohibido<\/a> 10 tipos de productos de pl\u00e1stico de un solo uso, entre ellos los envases de alimentos y bebidas de poliestireno<\/a> expandido o espuma, las pajitas y los agitadores de bebidas, y determinados pl\u00e1sticos biodegradables. La UE tambi\u00e9n est\u00e1 revisando la normativa para reducir todos los envases. Y, para apoyar el uso de pl\u00e1stico reciclado, est\u00e1 estudiando la posibilidad de establecer objetivos obligatorios de contenido reciclado en los envases, veh\u00edculos y productos de construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Otros pa\u00edses tambi\u00e9n han adoptado un enfoque nacional. La prohibici\u00f3n nacional de los pl\u00e1sticos de un solo uso en la India<\/a>, anunciada a bombo y platillo el pasado oto\u00f1o, entr\u00f3 en vigor el 1 de julio. M\u00e1s de tres docenas de pa\u00edses<\/a>, la mayor\u00eda de ellos en \u00c1frica, han prohibido las bolsas de pl\u00e1stico para la compra, el producto de consumo m\u00e1s utilizado del mundo.<\/p>\n\n\n\n En Estados Unidos, los esfuerzos para frenar los residuos de pl\u00e1stico han sido variados en funci\u00f3n del estado. Ocho estados han prohibido las bolsas de pl\u00e1stico para la compra. Cinco estados han prohibido los envases de alimentos de poliestireno expandido, o espuma. La industria del pl\u00e1stico ha conseguido convencer a los legisladores de m\u00e1s de una docena de estados para que aprueben leyes que impidan estas prohibiciones<\/a> de productos.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: Aumentan las prohibiciones de bolsas de pl\u00e1stico, pero \u00bfson eficaces?<\/em><\/a>)<\/p>\n\n\n\n La legislaci\u00f3n federal, que incluye una disposici\u00f3n que exige una tasa sobre la producci\u00f3n de pl\u00e1stico virgen utilizado para fabricar pl\u00e1sticos de un solo uso, est\u00e1 atascada en el Congreso. El objetivo de esta disposici\u00f3n es igualar las condiciones de producci\u00f3n de pl\u00e1stico: en Estados Unidos, fabricar pl\u00e1stico a partir de pl\u00e1stico virgen es mucho m\u00e1s barato que hacerlo a partir de pl\u00e1stico reciclado, y esa econom\u00eda contribuye a la creciente acumulaci\u00f3n de basura pl\u00e1stica en todo el mundo. Mientras tanto, el Gobierno de Biden anunci\u00f3 el mes pasado un plan para eliminar los pl\u00e1sticos de un solo uso<\/a> en los parques nacionales y otros terrenos p\u00fablicos para 2032.<\/p>\n\n\n\n California ya est\u00e1 a la cabeza del pa\u00eds en la regulaci\u00f3n de los pl\u00e1sticos, habiendo prohibido las bolsas en todo el estado y el poliestireno expandido en 128 ciudades. El a\u00f1o pasado prohibi\u00f3 el uso del com\u00fan s\u00edmbolo circular de reciclaje, que se encuentra en la parte inferior de los envases, en los casos en que el envase no sea realmente reciclable.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los esfuerzos por aprobar una legislaci\u00f3n m\u00e1s exhaustiva han sido esquivos hasta este a\u00f1o. Esta vez, el \u00e9xito se debi\u00f3, en gran medida, a que la industria del pl\u00e1stico se uni\u00f3 a otros actores para llegar a un acuerdo que evitara que, tras las elecciones estatales de noviembre, se presentara una iniciativa m\u00e1s estricta sobre los pl\u00e1sticos, conocida como ley \u00abantipl\u00e1sticos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n (Relacionado: El 91 por ciento del pl\u00e1stico que fabricamos no se recicla<\/em><\/a>)<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, no todo el mundo est\u00e1 contento con el resultado. El Consejo Americano de Qu\u00edmica, un grupo comercial de la industria apoy\u00f3 expl\u00edcitamente el esfuerzo por tumbar la medida en la votaci\u00f3n, elogi\u00f3 la nueva ley, aunque con reservas. En un comunicado<\/a>, Joshua Baca, vicepresidente de pl\u00e1sticos del grupo, dijo que la ley \u00abno es la legislaci\u00f3n \u00f3ptima para conducir a California hacia una econom\u00eda circular\u00bb, pero se comprometi\u00f3 a trabajar con los legisladores de California para perfeccionar varias disposiciones.<\/p>\n\n\n\n Judith Enck<\/a>, ex administradora regional de la EPA y fundadora del grupo activista Beyond Plastics<\/a>, critic\u00f3 a los legisladores por no prohibir el poliestireno expandido y por no cerrar las lagunas que, seg\u00fan ella, pueden permitir a los productores de pl\u00e1sticos evitar el cumplimiento de sus objetivos. \u00abCuando el polvo se asiente, habr\u00e1 algo de remordimiento\u00bb, dice. \u00abLa de ‘mejor que nada’ no es una buena estrategia\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Enck tambi\u00e9n critic\u00f3 el programa de EPR por permitir que la industria organice los procedimientos de EPR y cobre las tasas, aunque la autoridad final para supervisar el programa recae en CalRecycle, la agencia estatal. \u00abLos responsables de la pol\u00edtica medioambiental no pondr\u00edan a la industria de los combustibles f\u00f3siles a cargo de la reducci\u00f3n de los gases de efecto invernadero, as\u00ed que \u00bfpor qu\u00e9 ponemos a la industria de los envases a cargo de la reducci\u00f3n de los mismos?\u00bb, se pregunta.<\/p>\n\n\n\n Recology<\/a>, la empresa de reciclaje con sede en San Francisco que aport\u00f3 el capital inicial para llevar la iniciativa ciudadana para que se votara, elogi\u00f3 la nueva ley por sus disposiciones de EPR y sus esfuerzos para reducir los envases de pl\u00e1stico, pero dijo en un comunicado que se necesitar\u00e1n a\u00fan m\u00e1s legislaci\u00f3n y financiaci\u00f3n adicional.<\/p>\n\n\n\n \u00abComo empresa de reciclaje, Recology est\u00e1 haciendo todo lo que puede, pero los fabricantes y sus empresas de envasado est\u00e1n produciendo demasiados pl\u00e1sticos en total y demasiados tipos diferentes de pl\u00e1sticos\u00bb, dijo la empresa.<\/p>\n\n\n\n Recology, que presta servicio de reciclaje y compostaje a casi 150 comunidades de los tres estados de la Costa Oeste (California, Oreg\u00f3n y Washington), s\u00ed aconseja a los consumidores que pongan de su parte: \u00abCada vez que evitamos el pl\u00e1stico al comprar, enviamos mensajes directos a las marcas y a sus empresas de envasado. Si no lo compramos, no lo fabricar\u00e1n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Al final, lo que diferencia a la nueva ley de pl\u00e1sticos de California es la exigencia de reducir la producci\u00f3n de pl\u00e1stico, dice George Leonard<\/a>, cient\u00edfico jefe de Ocean Conservancy.<\/p>\n\n\n\n \u00abVa al centro de la cuesti\u00f3n: el crecimiento de la producci\u00f3n de pl\u00e1stico como motor del cambio medioambiental. \u00bfLo es todo? No. Pero va a encarar el problema de una forma m\u00e1s pr\u00e1ctica que todo lo anterior\u00bb.<\/p>\n\n\n\nEl largo alcance de California<\/h2>\n\n\n\n
Normativas m\u00e1s estrictas en otros lugares<\/h2>\n\n\n\n
No se puede complacer a todo el mundo <\/h2>\n\n\n\n