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El colorido del pez le\u00f3n le otorga un aspecto ex\u00f3tico y lo hace muy apreciado como especie ornamental de acuarios. Foto: Santiago Estrada, instructor de buceo en Santa Marta y fot\u00f3grafo submarino.<\/p>\n\n\n\nUna sola hembra de esta especie puede poner hasta 2,4 millones de huevos por a\u00f1o. Este pez invasor crece r\u00e1pidamente en el Caribe colombiano, y en vez de ser una presa para otras especies, se ha convertido en su depredador, situaci\u00f3n que tiene en apuros a los pescadores y pone en riesgo el ecosistema marino.<\/p>\n\n\n\n
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El colorido del pez le\u00f3n le otorga un aspecto ex\u00f3tico y lo hace muy apreciado como especie ornamental de acuarios. Foto: Santiago Estrada, instructor de buceo en Santa Marta y fot\u00f3grafo submarino.<\/p>\n\n\n\n
La llegada del pez le\u00f3n (Pterois volitans<\/em>) al Caribe colombiano, procedente del lejano Indo-Pac\u00edfico, ha desequilibrado la cadena alimenticia de otras especies que s\u00ed son de la zona, compitiendo por su alimento, lo cual representa una problem\u00e1tica ambiental dada su eficaz estrategia reproductiva y porque su dieta incluye peces de gran valor ecol\u00f3gico y comercial como el mero y el pargo.<\/p>\n\n\n\n Estos fueron algunos de los hallazgos de una investigaci\u00f3n del Instituto de Estudios en Ciencias del Mar (Cecimar), adscrito a la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Caribe.<\/p>\n\n\n\n Entre 2016 y 2020, la bi\u00f3loga marina Diana Bustos Montes, doctora en Biolog\u00eda Marina de la UNAL, evalu\u00f3 c\u00f3mo la calidad de la dieta de este pez y su estrategia reproductiva potencian el \u00e9xito de la invasi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Es decir, su tesis no se enfoca \u00fanicamente en el apetito voraz del pez ni en los estragos que causa en los ambientes arrecifales, sino que ahond\u00f3 en su calidad reproductiva y qu\u00e9 tanto suma a esa condici\u00f3n invasora.<\/p>\n\n\n\n Desde 1985 empezaron a reportarse los primeros avistamientos en Estados Unidos, y el primer registro en Colombia se dio en San Andr\u00e9s en 2009.<\/p>\n\n\n\n \u201cAunque existen diversas hip\u00f3tesis sobre su llegada a los mares del Caribe, la m\u00e1s conocida es que esta se produjo por el rompimiento de un acuario a causa del hurac\u00e1n Andrew que afect\u00f3 especialmente Las Bahamas y Florida.<\/p>\n\n\n\n \u201cPero la evidencia gen\u00e9tica muestra que hubo m\u00faltiples introducciones en distintos lugares, o sea que no fue una \u00fanica pareja con un c\u00f3digo de genes espec\u00edfico que se escap\u00f3 y lleg\u00f3 al Caribe\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cTampoco se descarta la posibilidad de que varios individuos hayan sido arrojados al mar cuando sus tenedores se percataron de lo problem\u00e1tico que es conservarlos, ya que no comen concentrado sino que prefieren ver a sus presas en movimiento para luego emboscarlas y comerlas vivas. Se estima que come peces y crust\u00e1ceos de unas 250 especies diferentes, la mayor\u00eda roncos, pargos, loros y damiselas, familias de alta importancia ecol\u00f3gica y comercial\u201d, afirma la bi\u00f3loga Bustos.<\/p>\n\n\n\n Esta es la preocupaci\u00f3n mayor: que adem\u00e1s de la problem\u00e1tica de la sobrepesca, su apetito ha mermado significativamente las poblaciones de peces importantes como meros y pargos, base del sustento alimenticio y econ\u00f3mico de la poblaci\u00f3n isle\u00f1a y vitales para la salud de los arrecifes coralinos y la producci\u00f3n de arena blanca, como los peces loros.<\/p>\n\n\n\n Uno de los aspectos estudiados fue determinar qu\u00e9 tan r\u00e1pido crece un pez le\u00f3n y cu\u00e1l es la edad de su madurez. Para esto se analizaron cerca de 2.000 individuos durante cuatro a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, se pudo establecer que puede alcanzar una longitud m\u00e1xima de 48 cm en cinco a\u00f1os. Tambi\u00e9n se compar\u00f3 su \u00edndice de crecimiento con el de otras especies que podr\u00edan ser sus depredadores en el arrecife.<\/p>\n\n\n\n La doctora Bustos afirma que al pez le\u00f3n se lo puede comer un mero adulto, por ejemplo, pero la tasa de crecimiento de este es casi la mitad del primero, lo que se convierte en una de las desventajas de las especies nativas y lo que ha provocado el desequilibrio ambiental en el Caribe.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi ambos nacen en un tiempo cero, al a\u00f1o y medio el pez le\u00f3n tendr\u00e1 el doble de tama\u00f1o del mero, as\u00ed que en vez de ser una presa se convertir\u00e1 en su depredador\u201d, asegura la investigadora.<\/p>\n\n\n\n Recalca adem\u00e1s que \u201cpor eso su control natural ha sido complejo, ya que posee pocos depredadores, sumado a que tiene veneno en sus espinas como mecanismo de defensa, por eso los pescadores tambi\u00e9n sienten temor de capturarlo, aunque es un manjar\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cA pesar de su veneno, ese pez es comido por morenas y tiburones m\u00e1s grandes, pero estas especies no abundan en el arrecife y por ende no contribuyen significativamente a disminuir su poblaci\u00f3n, que se estima entre 1 y 6 millones solo en San Andr\u00e9s, seg\u00fan otras investigaciones del Cecimar-UNAL\u201d, detalla.<\/p>\n\n\n\n Otro de los datos obtenidos es que puede llegar a comer en promedio 1,1 g al d\u00eda, y seg\u00fan la poblaci\u00f3n estimada puede consumir entre 400 y 2.400 toneladas al a\u00f1o en la isla, una cantidad enorme de biomasa de recursos en general.<\/p>\n\n\n\n Igualmente, entre 2015 y 2017 se analiz\u00f3 el contenido estomacal de 1.300 peces, para saber qu\u00e9 com\u00edan. Se midieron las huellas at\u00f3micas de nitr\u00f3geno y carbono para obtener informaci\u00f3n del nivel tr\u00f3fico (si es consumidor primario o depredador tope) y si basa su dieta en especies de ambientes cercanos o lejanos a la costa.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s se efectu\u00f3 un an\u00e1lisis reproductivo con 895 peces para identificar su sexo, estimar talla de madurez y observar qu\u00e9 tan desarrollados estaban los ovocitos\/espermatozoides en las g\u00f3nadas.<\/p>\n\n\n\n En esta fase tambi\u00e9n se evalu\u00f3 el reparto energ\u00e9tico necesario para la reproducci\u00f3n, es decir si necesita estar comiendo o si acumula energ\u00eda para ello. Para esto se examin\u00f3 la concentraci\u00f3n de l\u00edquidos y prote\u00ednas en h\u00edgado, m\u00fasculos y g\u00f3nadas, \u00f3rganos muy involucrados en los procesos de crecimiento y reproducci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Se supo que alcanza la talla de madurez sexual al a\u00f1o y medio de vida, y que est\u00e1 alrededor de los 20 cm, en promedio.<\/p>\n\n\n\n En cuanto a fecundidad, se calcul\u00f3 cu\u00e1ntos huevos puede poner una hembra por a\u00f1o, y se encontr\u00f3 que en el Caribe colombiano tienen el potencial de producir 2,4 millones de huevos.<\/p>\n\n\n\n Para concluir, la investigadora invita a apoyar el control mediante la captura de la especie, ya que lleg\u00f3 para quedarse en el Caribe y con la que vamos a tener que convivir muchos a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Se trata de un pez de carne muy sabrosa, que se puede preparar de distintas maneras. Desde hace algunos a\u00f1os se viene fomentando su caza mediante torneos dirigidos a pescadores o buzos conocedores de la t\u00e9cnica, para luego vender la pesca en restaurantes o para autoconsumo.<\/p>\n\n\n\n Igualmente, sus espinas se pueden emplear en artesan\u00edas y bisuter\u00eda.<\/p>\n\n\n\n \u201cSin embargo, dichas acciones no han sido suficientes para disminuir tal poblaci\u00f3n, que ahora se encuentran no solo en \u00e1reas someras sino tambi\u00e9n a grandes profundidades\u201d, puntualiz\u00f3.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una sola hembra de esta especie puede poner hasta 2,4 millones de huevos por a\u00f1o. Este pez invasor crece r\u00e1pidamente en el Caribe colombiano, y en vez de ser una presa para otras especies, se ha convertido en su depredador, situaci\u00f3n que tiene en apuros a los pescadores y pone en riesgo el ecosistema marino. 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Contenido estomacal encontrado en un pez le\u00f3n analizado, lo que dimensiona su voraz apetito. Foto: Diana Bustos Montes, doctora en Biolog\u00eda Marina de la UNAL Sede Caribe.<\/p>\n\n\n\nHallazgos adicionales<\/h3>\n\n\n\n
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Muestra de huevos listos para ser fecundados. Foto: Diana Bustos Montes, doctora en Biolog\u00eda Marina de la UNAL Sede Caribe.<\/p>\n\n\n\n